通道外的厮杀声如同退潮般渐渐平息，只剩下山风穿过岩隙的呜咽，以及隐约传来的、属于山越族战士打扫战场的低沉呼喝。
流云的身影再次出现在通道口，她身上的兽皮短褂沾染了几处暗红的血迹，短刀也已归鞘，但眼神依旧锐利如初，只是眉宇间多了几分大战后的肃杀与疲惫。
“追兵已暂时击退，但此地不宜久留。”她语速很快，目光扫过依旧昏迷的谢擎和脸色苍白的谢灼华，“大祭司传来消息，要立刻带你们去见他。”
大祭司？谢灼华心中一动，想起流云之前提及的寨中主事者。她点了点头，没有多问，此刻除了信任这些出手相救的“守山人”，他们已无路可走。
她深吸一口气，强撑着虚弱的身体，再次将父亲背起。谢擎的身躯对于重伤未愈的她而言沉重无比，每走一步都牵扯着浑身的伤痛与近乎枯竭的力气，但她咬紧牙关，眼神坚定。
跟随流云走出通道的瞬间，眼前豁然开朗，一幅奇诡而壮丽的景象扑面而来，让谢灼华不由得屏住了呼吸。
他们身处一个巨大得超乎想象的自然溶洞与外部悬崖结合形成的奇异空间之中。头顶是倒悬的、千姿百态的钟乳石，如同巨兽的獠牙，有些钟乳石尖端甚至还滴落着清澈的水珠，在下方幽深的水潭中激起圈圈涟漪。而溶洞的一侧，则是敞开的、通往外部云雾缭绕群山的巨大裂口，天光与山风由此涌入。
就在这半天然半人工的宏伟空间内，一座充满蛮荒与神秘气息的村寨依附着岩壁与钟乳石林修建而成。无数座吊脚楼以粗大的原木和坚韧的藤蔓为基，巧妙地架设在突出的岩石或巨大的钟乳石之上，彼此之间由蜿蜒盘旋的藤索栈道相连，如同巨大的蜂巢，又似山魈的巢穴，与这原始的环境浑然一体。一些身着类似流云服饰的山越族人，正从那些吊脚楼中或栈道上投来或好奇、或警惕、或友善的目光。
而整个村寨最引人注目的，是位于空间最深处、靠近岩壁的一座完全由某种白色玉石垒砌而成的古老祭坛。祭坛呈圆形，共有九级台阶，通体散发着温润而圣洁的微光，与周遭粗犷的环境形成了鲜明对比，仿佛是整个寨子跳动的心脏与灵魂所在。
流云没有停留，径直带着谢灼华，沿着一条通往那白玉祭坛的、相对平缓的石阶向上走去。
越是靠近，谢灼华越能感受到那祭坛散发出的古老而磅礴的气息，与她体内的“星烬”之力隐隐产生着某种共鸣，却又带着一种截然不同的、更加厚重与苍茫的意蕴。
踏上最后一级台阶，祭坛顶部的景象清晰起来。
祭坛中央，矗立着一面约一人半高、通体莹白、光滑如镜的玉璧。玉璧不知存在了多少岁月，表面流淌着如水波般的光华，内部似乎有云雾氤氲，深不见底，仿佛能映照出人心最深处的景象。
而在玉璧之前，静静地站立着一位老者。
他身着一件极其繁复、由各种色彩斑斓的鸟类羽毛与不知名兽皮编织而成的祭服，头上戴着插有七根不同颜色翎羽的高冠，手中握着一柄造型古朴、顶端雕刻着狰狞蛇头的深色木杖。他的面容苍老得如同千年古树的树皮，布满了深深的沟壑，一双眼睛却并未因岁月而浑浊，反而如同两口深潭，蕴含着无尽的智慧与一种洞穿世事的沧桑。
他，就是山越族的大祭司。
当谢灼华背负着谢擎踏上祭坛的瞬间，大祭司那深邃的目光便越过了她，直接、精准地落在了昏迷的谢擎身上。那目光仿佛带有实质的重量，让谢灼华感到一阵无形的压力。
良久，大祭司才缓缓开口，声音沙哑而古老，仿佛来自时间的源头，每一个字都带着岁月的尘埃：
“命运的齿轮……被鲜血与星辰扰动……终于，开始转动了。”
他的话语如同预言，又似叹息，在这寂静的祭坛上回荡。
他抬起枯瘦的手，用那蛇头木杖，指向祭坛中央那面流光溢彩的白色玉璧。
“将他……放到‘溯影玉璧’前吧。”
大祭司的目光转向谢灼华，那双深潭般的眼眸中似乎有奇异的光芒流转。
“迷失的灵魂，混乱的识海……或许，唯有这能映照过往与真实的‘溯影之壁’，能从他破碎的记忆深处，打捞出更多……关于‘影’与‘鳞契’的真相碎片。”
溯影玉璧？能映照过往与真实？
谢灼华心中巨震！世间竟有如此神异之物？难道它能窥探父亲记忆中的秘密？
她不敢怠慢，依言小心翼翼地将昏迷的谢擎安置在玉璧前，让他背靠着冰冷莹润的璧身。
大祭司缓步上前，站在谢擎身侧。他闭上双眼，双手握住蛇头木杖，置于胸前，口中开始吟诵起一种古老而晦涩、充满奇异韵律的咒文。那咒文声调起伏，时而高亢如鹰唳，时而低沉如地鸣，伴随着他的吟诵，祭坛周围似乎有无形的力量开始汇聚，空气微微扭曲。
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