时近子夜,紫禁城被浓稠的黑暗笼罩,连星月都隐入云层,唯有巡更太监的梆子声,单调而沉闷地划破夜空,在宫墙间回荡。乾清宫东暖阁内,烛火却燃得正旺,跳跃的光影映在巨大的京师舆图上,将 “京营” 二字映照得格外醒目。朱由检披着一件玄色常服,腰间束着宽布带,正俯身凝视舆图,指尖在京营各营房的标记间轻轻滑动,年轻的脸庞上不见半分倦意,唯有与年龄不符的沉毅与锐利。
“陛下,协理京营戎政李邦华李大人宫门外求见,言有万分紧急的密奏。” 王承恩悄无声息地走进来,脚步放得极轻,压低声音禀报,生怕惊扰了皇帝的沉思。
朱由检的目光从舆图上收回,眼中锐光一闪 —— 他深知李邦华素来沉稳,若非事关重大,绝不会在这更深露重之时入宫。“宣。” 一个字,简洁而带着不容置疑的决断。
片刻后,李邦华随着王承恩快步走入暖阁。他未着官服,只穿了一件半旧的青袍,袍角沾着些许泥点,显然是一路急行而来。连日操劳让他眼下泛着青黑,脸上带着难以掩饰的疲惫,但那双眼睛里,却燃烧着决绝与凝重的火焰。他撩袍便要行三叩九拜大礼,朱由检抬手止住了他:“免了,李卿夤夜前来,定是有要紧事,直说吧。”
李邦华深吸一口气,胸膛微微起伏,从怀中取出一本薄薄的奏折 —— 封面无字,纸页边缘已被反复摩挲得发毛,显然是随身携带、反复斟酌过的。他双手将奏折高高举过头顶,声音低沉而清晰,每一个字都带着千钧重量:“陛下,臣奉命暗中整顿京营,经月余摸底筹备,前期事宜已初步就绪。”
“臣已暗中厘清京营历年积弊:各营空额竟达三成以上,部分边营甚至空额过半,军官们虚报兵数、克扣军饷,中饱私囊;更有甚者,与勋贵勾结,将营中粮草、军械倒卖牟利,致使士兵衣不蔽体、食不果腹。” 他顿了顿,语气愈发铿锵,“臣已安插可信之人摸清各营房脉络,掌握了部分空额吃饷的实证。然,欲行大刀阔斧之改革,必先正名、清源!臣决定于明日巳时,前往京营大校场,公开点验在册兵员,核实员额。待来向陛下请示。。。”
“此乃整顿之第一步,亦是向那些盘踞京营的蠹虫,表明陛下整饬纲纪的雷霆决心!” 说到最后,李邦华的声音带着一丝破釜沉舟的意味 —— 他清楚,这一步踏出,便会彻底触动京营内部盘根错节的利益网络,那些勋贵将领绝不会坐以待毙。
朱由检接过奏折,并未立即翻开,只是用手指轻轻摩挲着粗糙的纸面,目光如炬地盯着李邦华,语气平静却暗藏锋芒:“点验员额?李卿,你可知此举如同捅了马蜂窝?那些吃了十几年、甚至几十年空饷的勋贵、将领,早已将京营视作自家囊中之物。明日校场之上,恐怕不止是点卯不到那么简单 —— 他们或许会借故推诿,或许会煽动士兵哗变,甚至可能对你痛下杀手。”
“臣知道!” 李邦华猛地抬起头,眼神坚定如铁,毫无退缩之意,“正因如此,臣才需陛下的支持作为后盾,以雷霆万钧之势行此釜底抽薪之举!唯有将空额之数昭然于天下,让朝野皆知京营之腐朽,后续裁汰老弱、惩治贪墨方能顺理成章。纵有刀山火海,臣亦无所惧!只是…… 军中不乏亡命之徒,恐有人狗急跳墙,生出事端惊扰圣驾,阻挠国策推行。”
朱由检沉默了片刻,暖阁内只闻烛火 “噼啪” 作响,气氛凝重得让人窒息。他缓缓站起身,走到舆图前,目光落在京营的区域,那里不仅代表着数万兵员,更代表着成国公朱纯臣等勋贵势力的根基,代表着触目惊心的贪腐与糜烂。
“你的请求,朕准了。” 朱由检的声音不高,却带着穿透人心的决断,“不仅要查,而且要彻查!不仅要点验,还要让他们无从抵赖、无可辩驳!”
他猛地转身,眼神锐利如刀,一连串的命令清晰而迅速地发出,如同在布置一场精密的战役:“王承恩,即刻拟旨,明发京营各部:着协理京营戎政李邦华,奉旨于明日巳时,在京营大校场公开点验所有在册官兵员额。各营主官、千总、把总及以上武官,务必亲自到场,不得有误!凡点名三次不到者,一律按逃兵论处,军法从事!”
“是,皇爷!” 王承恩躬身领命,快步走到书案前,铺开黄绫圣旨,研墨提笔,笔尖划过纸页的 “沙沙” 声在寂静的暖阁内格外清晰。
接着,朱由检的目光仿佛穿透了宫墙,望向夜幕下的锦衣卫衙门:“骆养性那边,传朕口谕。命他即刻挑选最精锐、最可靠的缇骑,全部换上寻常士卒或市井帮闲的服饰,于明日卯时之前,分批混入京营大校场及其周边街巷。”
他伸出三根手指,逐条吩咐,条理分明:“其一,混入点验人群,暗中记录各营实到人数、军官的反应,以及任何异常骚动,尤其是成国公朱纯臣麾下那几名心腹将领的言行;其二,分散在校场四角、入口等关键位置,暗中警戒,务必确保李卿的人身安全 —— 若有人敢对李卿不利,或煽动哗变,可先斩后奏,格杀勿论!其三,紧盯京营武库和马厩,若有异动,立刻发信号示警,不得让任何人趁机抢夺军械、战马!”
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