“毕自严？”先前推荐曹于汴的东林御史首先皱眉，“毕公能力或有，然其久不在朝，于现今户部情势、天下赋税演变，恐已生疏。且其年事已高，精力是否足以担当如此繁剧？”
他担心的是毕自严并非东林核心，若他上台，东林党对户部的影响力将大打折扣。
那边推荐郭允厚的官员也立刻反驳：“毕自严当年在地方虽有小绩，然户部乃中枢机要，非同小可！岂能轻易委于一个罢黜多年之人？郭侍郎久在部中，上下熟悉，才是稳定大局之上选！”
他们同样担心毕自严这种相对独立、且有“清名”的官员上台，会清算旧账，损害他们的利益。
于是，刚刚平息一些的争吵再次掀起，变成了三方混战。支持曹于汴的、支持郭允厚的、以及少数支持毕自严的（主要是些看重能力的务实派官员），互相攻讦，各不相让。支持曹、郭的两派更是将主要火力对准了毕自严，试图将这个“第三方”候选人率先排除出去。殿内乱成一团，几乎要将屋顶掀翻。
朱由检看着这如同菜市场般的景象，知道火候差不多了。他需要出面收拾局面，并将自己的人选扶上马。
朱由检看了看王承恩，王承恩马上明白皇帝什么意思 。
王承恩用他那尖细的嗓音喊了声：“肃静！”。
争吵声戛然而止。所有官员都意识到自己失态，连忙整理衣冠，垂首听训。
朱由检目光如电，缓缓扫过众人，最终停留在李标身上，语气平和却带着决断：“李卿所荐，老成谋国，深合朕心。”
他一句话，先定下了基调。然后，他看向众人，开始陈述理由，语气沉稳而有力，仿佛早已深思熟虑：
“方才诸卿所荐，曹卿清望素着，郭卿熟悉部务，皆有其才，朕亦知晓。”他先肯定了双方的人选，以示公允，避免过于刺激某一方，“然，正如李卿所言，户部今日之局面，非比寻常。空虚至此，非寻常理财之法所能应对。需得一位既通晓钱粮根本，又能不囿于旧例、敢于任事开拓之臣。”
他将目光投向虚空，仿佛在追忆：“毕自严，朕亦素有耳闻。昔年在河西，整顿屯政，充盈军储，卓有成效，此乃实绩，非空谈可比。其人为官，清廉自守，不畏权阉，因而去职，此乃气节，朕所欣赏。”
他话锋一转，回到现实：“至于年事已高、久不在朝之虑……朕以为，正因其阅历丰富，方能洞察积弊之根源；正因其久离中枢，或更能以全新眼光审视困局，打破陈规！非常之时，当行非常之法，用非常之人！”
他最后斩钉截铁地说道：“朕意已决！户部尚书一职，就由毕自严接任！”
御音落定，金口已开。
殿内一片寂静。东林党人和阉党残余们面面相觑，心中虽有不甘，但皇帝给出的理由确实难以驳斥。毕自严有能力、有实绩、有气节，而且最关键的是，他并非对方阵营的人！如果继续争吵下去，万一皇帝被对方说动，选了曹于汴或郭允厚，那对自己这方才是更大的损失。眼下这个结果，虽然未能如愿，但至少没让死对头占到便宜。加上此事确实来得突然，双方都未及充分串联和准备，再闹下去，恐怕也难有更好的结果。
一种“两害相权取其轻”的默契，在敌对双方之间悄然达成。
短暂的沉默后，首先是首辅施凤来出列，躬身道：“陛下圣明烛照，知人善任，臣等附议。”
他一带头，其他官员，无论是情愿还是不情愿，都只能齐齐躬身：
“陛下圣明！”
见无人再公开反对，朱由检心中暗暗松了口气，知道此事已成。他不再给节外生枝的机会，立刻目光转向文官队列前方另一位重臣。
“吏部尚书王永光。”
一位面容清癯、神色严肃的老臣应声出列：“臣在。”
“着吏部即刻行文，起复毕自严为户部尚书，令其接到旨意后，即刻赴京上任，不得延误！”
“臣，遵旨！”王永光干脆利落地领命。他作为吏部尚书，职责所在，对于皇帝最终选定一个能力与资历都足够，且相对中立的人选，内心其实是认可的。
朱由检点了点头，看着王永光退回班列，心中一块石头落地。毕自严的上任，将是他重整大明财政的第一步，也是至关重要的一步。他仿佛已经看到，那空空如也的国库，未来或许能在这位能臣手中，艰难地生出些许希望的微光。
然而，他也知道，将这微光变为现实，前方还有无数的艰难险阻，以及……这殿内诸多心思各异的臣工。他的目光再次变得幽深起来，今日这朝会，还未到结束的时候。
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