泰山派将王悦之二人安置于后山一处独院。院落青石垒墙，高逾丈许，黑瓦覆顶，檐角如翼。院中三株老松虬枝盘曲，夜风过时，松针簌簌如雨。东厢两间净室，窗明几净，案上还备着新墨与素笺，俨然是款待文士的格局。
每日辰、午、戌三时，皆有青衣小道童提食盒而来。那童子约莫十二三岁，眉目清秀，进门必先躬身：“先生请用斋。”布菜时手指稳而不颤，四菜一汤置于榆木桌上，碗箸摆放间距不差分毫，显是受过严训。王悦之初次欲探问两句，童子只垂目道：“师叔吩咐，贵客需静养。”言罢便敛襟退至门边，待二人用餐毕，方悄步上前收拾，自始至终眼不斜视。
院门日夜未闩，望去只见石径蜿蜒入竹林深处。然每至亥时，必有弟子在外轻叩门环：“山风渐起，晚辈为贵客掩门。”那门轴转动之声沉实异常，分明是寸许厚的榆木所制。王悦之曾于清晨推窗，见露湿石阶上留着深浅不一的鞋痕——靠墙处两行脚印方向相对，间距七步，正是夜间隔窗值守换岗的痕迹。
某日午后，山阴先生立于松下观石上苔纹，忽有松子落于肩头。抬首间，瞥见西墙外古柏枝梢微动，一角青袍在叶隙间一闪而逝。老先生不动声色，只捋须吟道：“竹径询童仆，言师携鹤去。——小友，此句如何？可否为老夫续接下韵。”
王悦之正临窗习字，闻言笔锋一顿。窗外恰传来极轻的足音，由近而远，似有人本欲近窗窥探，闻诗又悄然退去。他深吸口气，朗声接道：“只在烟萝间，云深无觅处”
语声方落，院门外忽然传来玉磬子清越的嗓音：“山居简陋，恐扰清兴。明日当遣人送新茶来。”只见他青衫飘飘立于月洞门前，身后却随着四名负剑弟子，分立于石径两侧。暮色将众人影子拉得极长，恰恰交错封住了通往山下的那条小径。
***
左凌风却是这院落里最不拘形之客。常是日头偏西时分，便听得院门外值守弟子一声无奈的“左师兄”，随即便见那袭半旧青袍晃入院门，朱红酒葫芦在腰间一步一荡，碰着剑柄叮叮轻响。
他今日来时，王悦之正临窗摹着《泰山金刚经》残字拓片。左凌风也不通名，径自往石凳上一坐，葫芦往石桌轻轻一磕：“昨日说到琅琊阁的《剑器谱》，其中‘流云十八式’的第三变——”话音忽止，他抽了抽鼻子，转头朝廊下笑道，“老先生这墨里掺了松烟罢？这般清冽，定是取了后山古窑的坯子。”
山阴先生自厢房缓步而出，袖口还沾着些墨痕：“左少侠好灵的鼻子。”将新沏的茶推过一盏，“可惜老朽只带得松烟，若在江南，该用黄山云雾磨墨，写出来的字才有氤氲气象。”
“江南……”左凌风眼中泛起一层薄雾似的向往，仰头饮了口酒，“三年前过建康，见秦淮水畔有士子于画舫挥毫，用的是左伯纸、韦诞墨，写‘明月照高楼，流光正徘徊’——那墨色润开时，当真像月光浸在水里。”他说得兴起，手指蘸了杯中残茶，在石桌上虚画几笔，忽又自嘲般抹去，“不过泰山松烟配青城剑法，倒也相宜。”
王悦之搁下笔，忍不住问道：“左师兄见过青城剑法？”
“见过一式‘松涛入云’。”左凌风手腕倏翻，以筷代剑凭空一刺。这一刺初时轻灵，至中途忽转沉雄，筷尖微颤，竟真带起隐隐风鸣。廊外一株老松应声簌簌落下一阵针雨。
恰在此时，院门外响起极轻微的衣袂摩擦声——那是值守弟子闻声调整了站位。左凌风恍若未闻，筷势收时顺势挑起酒葫芦，仰头又饮。酒液有几滴溅上衣襟，他随手抹去，话题已转到黄山云雾茶的焙制手法上。
这般谈了半个时辰，暮色渐合。左凌风起身告辞，走到月洞门边忽又回头，醉眼似醒非醒地扫过西墙角——那里竹影深处，白日里山阴先生瞥见青袍闪动的位置，此刻空无一人。
“对了，”他像是忽然想起什么，从怀中摸出个油纸包放在门边石墩上，“今日厨下新做的素枣糕，甜而不腻，二位尝尝。”语罢踉跄而出，口中哼着俚俗小调，那“护法”的弟子忙侧身让路，却见他行出七八步后，身子微侧，似是无意间挡住了通往山下小径的视线。
王悦之待他走远，方缓步至石墩前。油纸包尚温，揭开却是六块糕点整整齐齐，摆成两列。他拈起一块细看，糕体雪白，枣泥暗红如旧血，并无异样。正要收起，山阴先生已至身侧，枯瘦的手指在石墩表面轻轻一抚——那青石面上，不知何时多了三道极浅的划痕，形如飞鸟展翅，正指向东北方层云深处的玉皇顶。
夜风又起，松涛阵阵如潮。王悦之将枣糕收入怀中时，触到日间所摹拓片的边缘，纸张与糕点的温热交叠在一处，竟生出几分江湖夜雨般的暖意来。
王悦之心下如明镜般透彻。左凌风以此种看似疏狂不羁、不同世事的方式，既是在持续释放着一种善意的信号与近距离的观察，亦是一种在不触动门派敏感神经下的无形保护，甚至，也未尝不是一种更深层次的、不落痕迹的试探。这位看似终日醉眼朦胧的“醉侠”师兄，在那落拓不羁的表象之下，实则藏着一颗细腻如发、洞若观火的心。
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