祭祖大典前三天的清晨，李家议事堂的气氛有些压抑。
檀香在铜炉里明明灭灭，烟气缭绕中，族长李振山坐在主位上，手指无意识地摩挲着案几上的青铜镇纸。两侧的长老和族老们大多面色凝重，没人说话，只有窗外的鸟鸣偶尔划破沉默。
李一凡站在堂下，刚从混沌天塔出来就被传唤，身上还带着未散尽的灵气。他扫了眼在座的人，三长老李默坐在右侧首位，嘴角噙着若有若无的笑意，眼神却像毒蛇似的藏在皱纹里，让他心里莫名一紧。
“一凡来了？” 李振山抬了抬眼皮，声音有些沙哑，“正好，有件事要跟你商量。”
李默立刻接过话头，干咳两声站起身，宽大的袖袍扫过案几，带起一阵风：“族长，各位长老，既然少主打理完私事了，那我就说说昨天得到的消息。”
他清了清嗓子，故意停顿片刻，等所有人的目光都集中在他身上，才慢悠悠地说道：“昨天派去后山巡查的子弟回报，在黑风谷附近发现了矿脉的迹象，看外露的矿石成色，很可能是伴生灵石矿！”
“什么？！”
底下顿时响起一片抽气声。伴生灵石矿意味着什么，在场的人都清楚 —— 那可是能稳定产出灵石的聚宝盆，对资源匮乏的李家来说，简直是天大的好事。
李一凡眉头却皱得更紧了。黑风谷他去过，那地方地势险恶，常年刮着怪风，别说矿脉，连像样的妖兽都没几只，怎么突然就冒出伴生灵石矿了？
“三长老确定吗？” 左侧一位须发皆白的族老忍不住问道，“黑风谷历来荒凉，从没听说有矿脉啊。”
“老七你这就不懂了。” 李默抚着胡须，笑得眼角的皱纹挤成一团，“正是因为荒凉，才没人发现嘛。巡查子弟已经带了样本回来，虽然只是外层矿石，但里面确实有灵气波动，错不了！”
他说着从袖袋里掏出块灰黑色的石头，递给旁边的族人传阅。石头传到李一凡手里时，他指尖刚碰到就愣了 —— 这石头确实有灵气，但稀薄得可怜，而且灵气驳杂，根本不像是伴生灵石矿的矿石，倒像是被妖兽气血浸染过的普通顽石。
“怎么样，一凡？” 李默的目光突然射过来，带着一丝审视，“你经常去后山历练，对黑风谷熟悉，觉得这矿石靠不靠谱？”
李一凡捏着石头沉吟片刻，抬头道：“这石头确实有灵气，但未必是矿脉。黑风谷的风带着蚀骨的阴气，普通矿石被吹个十年八年，也可能沾染些驳杂灵气。”
“哦？少主见多识广，这话倒有几分道理。” 李默不置可否地笑了笑，话锋一转，“但不怕一万就怕万一啊！要是真有矿脉，咱们李家可就发了。祭祖大典在即，正是用人的时候，可这矿脉的事也耽搁不得。”
他转向李振山，躬身道：“族长，依老臣看，这事得派个信得过的人去坐镇探查。既要懂修炼能镇住场子，又得是族中核心，能当机立断做决定。我思来想去，少主李一凡再合适不过了。”
这话一出，议事堂里顿时安静下来。
所有人的目光都落在李一凡身上，有惊讶，有怀疑，也有看好戏的。谁都知道三长老跟李一凡不对付，怎么突然举荐他去办这么重要的事？
李一凡心头警铃大作。伴生灵石矿？哪有这么巧的事？离祭祖大典只剩三天，这个节骨眼让他离开家族，去几百里外的黑风谷？
调虎离山！
这四个字像闪电似的划过脑海，让他后背瞬间沁出冷汗。他猛地看向李默，对方眼中那抹不易察觉的得意，彻底证实了他的猜测。
“三长老说笑了。” 李一凡不动声色地将石头放回案几，“我年纪轻轻，哪懂探查矿脉的事？还是派有经验的长辈去更稳妥。”
“哎，少主这就谦虚了。” 李默立刻摆手，语气 “诚恳” 得很，“你现在可是淬体七层巅峰的高手，族里年轻一辈没人比得上。黑风谷那地方不安全，没点实力镇不住场面。再说了，你是少主，将来要接管家族的，这种关乎家族兴衰的大事，多历练历练总是好的。”
他又看向其他长老：“各位觉得呢？让少主去历练历练，顺便看看矿脉的真假，是不是两全其美？”
几个跟李默交好的长老立刻附和：“三长老说得对，少主确实该多担些责任。”
“黑风谷危险，也只有少主的实力能让人放心。”
“是啊，要是真有矿脉，那可是大功一件！”
反对的声音寥寥无几，大多是些跟李默不对付，但又没什么实权的族老，他们皱着眉想说什么，却被李默一派的人用话堵了回去。
李一凡看着这一幕，心里冷笑。三长老这是早就串通好了，今天这场面，分明是逼他答应。
“族长。” 他看向李振山，语气沉稳，“祭祖大典在即，族中事务繁多，我觉得此时离开不妥。万一……”
“一凡的顾虑也有道理。” 李振山终于开口，手指在镇纸上轻轻敲击着，目光在李一凡和李默之间来回扫视，“祭祖大典是家族大事，确实不该在这时候分心。”
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