那截枯死的树桩高达三丈,通体焦黑,仿佛历经天火焚身,只在底部残留着几丝顽强的、如同金属丝线般的深褐色纹理。树桩中心的凹陷处,纹路古朴,隐约构成一个抽象的树叶形状,散发着一股沧桑而坚韧的意蕴。
陆然取出那枚颜色暗沉的“枯木令”,令牌触手冰凉,质地似木非木,似石非石。他将其缓缓按入凹陷处。
严丝合缝。
嗡——
一声低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣响起。枯木令与树桩同时亮起一层极其微弱的褐色光华,那光芒并不耀眼,却带着一种沉重的生命力,如同深埋地底的种子终于破开坚壳。光芒顺着枯木径灰白色的碎石路面向前蔓延,所过之处,空气中那种令人窒息的腐朽与混乱感似乎被驱散了些许,显露出一条相对清晰、稳定的路径。
“通道开启了。”苏小婉凝神感知,“这条路径上的空间波动平稳了许多,毒瘴也被排斥在外。”
桃夭好奇地打量着发光的路面,试着踩上一脚,触感坚实。“这枯木老人倒是留了条好路。”
“未必是好路。”陆然收回枯木令,令牌上的光泽黯淡下去,但前方的路径光华依旧维持。他目光落在路径深处,那里光线昏暗,两侧是扭曲狰狞的怪石和干枯的藤蔓,寂静得可怕。“枯木逢春,其意坚韧,亦含考验。此径能隔绝外邪,恐亦有内魔之扰。谨守心神。”
三人不再迟疑,迈步踏上枯木径。
一入路径,周身压力果然一轻。外界的毒瘴与空间紊乱被一层无形的屏障隔开,耳边那一直萦绕的、细微的空间撕裂声也消失了。然而,另一种无形的压力开始显现。
行走其间,仿佛踏入了一条时光停滞的隧道。两侧的景象模糊而扭曲,如同隔着一层晃动的油纸。一种深沉的、源自神魂深处的疲惫感悄然袭来,并非肉体劳累,而是仿佛经历了漫长岁月洗礼后的倦怠。
“有点……困。”桃夭揉了揉眼睛,打了个小哈欠,她周身流转的灵光不自觉地黯淡了几分。
苏小婉秀眉微蹙,腰间定魂珠散发出更加柔和的光芒,将她笼罩,抵御着那股侵蚀心神的倦意。“不仅仅是困,是‘枯寂’之意。这条路在消磨我们的生机与意志。”
陆然体表太初之气自然流转,将那无形的枯寂意蕴化解、吸收,但他能感觉到,维持这种状态,自身的消耗也在加剧。这条路,是以一种温和却持续的方式,考验着闯入者的根基与心性。
前行约莫一炷香的时间,路径前方出现了变化。
三岔路口。
原本单一的石径,在此分成了三条,每一条都笼罩在淡淡的、颜色各异的光晕中。左边一条泛着死气沉沉的灰白之光,中间一条是深邃的、仿佛能吞噬一切的幽暗,右边一条则跳动着不祥的血色光芒。
每一条路口,都隐约传来不同的声音。灰白之路是无数细碎的、如同枯叶碎裂般的哀叹;幽暗之路是令人心悸的、绝对的寂静;血色之路则飘来若有若无的厮杀与咆哮。
“幻象?还是真实?”桃夭警惕地停下脚步,睡意去了大半。
苏小婉仔细观察着三条路径的能量波动,摇头道:“似真似幻。枯木径本身就是一个巨大的筛选法阵,这三条路,恐怕对应着不同的考验,或者……通往不同的区域。”
陆然闭上双眼,灵觉延伸而出。在他的感知中,三条路径并非实体道路,而是三股极其强大的、交织在一起的意念与规则碎片所化。灰白代表“衰亡”,幽暗代表“虚无”,血色代表“杀戮”。强行闯任何一条,都必须直面其代表的规则冲击。
他回想起燕十三地图上的标注,关于枯木径只有简单一句:“逢岔莫疑,直问本心。”
“本心……”陆然睁开眼,目光扫过三条岔路,并未选择任何一条,而是抬脚踏向了三条路交汇处的那片虚无之地。
“然哥哥!”苏小婉轻呼。
就在陆然脚步落下的瞬间,异变再生!
三条岔路的光晕猛地暴涨,灰白、幽暗、血色的光芒如同潮水般向他涌来,瞬间将他吞没!苏小婉和桃夭眼前一花,已失去了陆然的踪影,仿佛他被那片虚无彻底吞噬。
“陆然!”桃夭急了,粉色的妖力爆发,就要冲向那片光芒混乱之地。
“别动!”苏小婉一把拉住她,虽然脸色发白,但眼神依旧冷静,“相信他!这是他的考验,我们若贸然闯入,只会引发阵法更剧烈的反噬。”
陆然感觉自己坠入了一个光怪陆离的漩涡。
无数破碎的画面、扭曲的声音、混乱的意念向他冲击而来。他看到道基崩碎、魂飞魄散的自己;看到苏小婉在眼前化作枯骨;看到桃夭被无尽的黑暗吞噬;看到皇甫执冷漠的脸庞和月瑶诡魅的笑容……
衰亡的恐惧,虚无的空洞,杀戮的暴戾,三种强大的负面规则之力试图侵蚀他的神魂,扭曲他的意志。
“假的。”
陆然心神守一,识海中那枚黑色顽石微微震动,散发出一股亘古不变的沉稳意境。体内心法疯狂运转,太初之气如同最坚韧的丝线,将自身道纹牢牢护住,并将那些冲击而来的混乱规则一一解析、排斥。
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