下山的路比想象中好走，阿秀在前头带路，铜铃“叮铃叮铃”响个不停，像在给这寂静的山林唱着小调。林炎抱着怀里的小水蜥怪，小家伙不知啥时候醒了，正扒着他的衣襟往外瞅，小鼻子嗅来嗅去，对路边的野花野草充满了好奇，时不时伸出小爪子想去够，却总被林炎轻轻按住。
“别乱动，小心掉下去摔着。”林炎捏了捏小家伙的耳朵，小家伙不满地“吱吱”叫了两声，却也乖乖缩了回去，只是眼睛还直勾勾盯着一朵紫色的小野花，那模样，活像个嘴馋却吃不到糖的孩子。
老头跟在后面，拄着根捡来的粗树枝当拐杖，一步三晃，嘴里还哼着跑调的小曲：“青石山下有村庄，村里姑娘俏模样……”
“前辈，您就别唱了，再唱把狼招来。”林炎回头打趣道，老头这嗓子，说是唱歌，不如说是破锣敲，听得人耳朵疼。
“你懂啥？”老头翻了个白眼，用树枝敲了敲路边的石头，“这叫情调，想当年我老人家走南闯北，靠这嗓子迷倒的姑娘，没有一个连也有一个排。”
“是吓跑的吧？”苏青忍不住接了句，逗得秦战都笑了。老头被噎得说不出话，只能吹胡子瞪眼，把树枝往地上一顿，溅起的泥点差点甩到阿秀身上。
“阿秀姑娘，你们村叫啥名啊？村里有客栈不？”林炎赶紧转移话题，免得老头真急了。
“我们村叫石窝村，”阿秀回过头，辫子上的红布条随风飘着，“村里没有客栈，不过我家有空房，你们可以住我家。我爹娘都很好客的，就是我爹脾气有点倔，你们别往心里去。”
“那太谢谢你了。”林炎感激地说，能有个地方落脚就不错了，哪还敢挑三拣四。
走了约莫一个时辰，脚下的路渐渐平坦起来，远远地能看到一片错落有致的茅屋，炊烟袅袅，狗吠鸡鸣，果然是个村庄。村口有棵老槐树，枝繁叶茂，像把巨大的绿伞，树下坐着几个纳鞋底的老太太，看到他们一行人，都停下手里的活，好奇地打量着。
“阿秀，这是你带回来的客人？”一个老太太开口问道，声音有点沙哑。
“是呀张奶奶，”阿秀脆生生地应着，“他们是路过的旅人，遇到了黑风寨的强盗，想在咱们村歇歇脚。”
老太太们对视一眼，眼神里闪过一丝复杂的情绪，没再说话，低下头继续纳鞋底，只是手里的针线似乎有点抖。
林炎心里有点纳闷，这村子看着挺祥和，可这些老太太的反应咋有点怪怪的？像是……不太欢迎他们？
阿秀似乎没察觉到异样，带着他们往村子深处走。村里的房子都是用石头和茅草盖的，院墙是用石头垒的，上面爬满了牵牛花，看着很温馨。可奇怪的是，走了一路，除了村口的老太太，竟然没看到别的村民，连个玩耍的孩子都没有，安静得有点反常。
“村里的人呢？”林炎忍不住问，“咋这么安静？”
“哦，这个时辰，男人们都去山里打猎或者种地了，女人们在家做针线活，孩子们可能在屋里睡觉吧。”阿秀解释道，语气听起来有点不自然。
林炎“哦”了一声，没再追问，心里却更纳闷了。就算男人们都出去了，也不该连个端着水盆出来泼水的女人都没有啊？这安静得，连风吹过树叶的声音都听得一清二楚。
阿秀的家在村子最里头，是个不大的院子，院子里种着几棵果树，树下有个石磨，磨盘上还沾着点没清理干净的面粉。正屋的门虚掩着，里面没动静。
“爹娘，我回来啦！”阿秀推开院门，大声喊了一声。
喊了半天，屋里还是没动静。阿秀的脸色有点白，快步走到屋门口，推开了门：“爹娘？你们在吗？”
林炎他们也跟着走了进去，屋里光线有点暗，摆着一张方桌，几条长凳，墙角堆着些杂物，看起来很普通。里屋的门也是关着的，阿秀走过去，轻轻推开门：“爹？娘？”
里屋里空荡荡的，没人。床上的被子叠得整整齐齐，桌上的碗还没收拾，像是主人刚离开没多久。
“他们……他们可能去邻居家了。”阿秀的声音有点发颤，眼神慌乱地四处张望。
老头走到桌边，拿起一个碗闻了闻：“碗里的粥还有点温乎，走了不超过半个时辰。”
“半个时辰？”林炎皱起眉头，“他们会去哪？”
就在这时，院门外传来一阵脚步声，紧接着，一个粗犷的声音响起：“阿秀，你带的啥人回来？”
众人回头一看，只见一个身材高大的中年汉子站在院门口，皮肤黝黑，手里扛着把柴刀，刀上还沾着血，眼神警惕地盯着他们，正是阿秀的爹，石勇。
“爹，他们是……”阿秀刚想解释，就被石勇打断了。
“我不管他们是谁，赶紧让他们走！”石勇把柴刀往地上一顿，“咱们石窝村不招待外人！”
“大叔，我们真的只是想歇歇脚，不会麻烦你们的。”林炎赶紧解释，“我们会付住宿费和饭钱的。”
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