落马镇的晨雾带着股牲口棚的腥气，混着街边包子铺飘来的面香，在青石板路上漫开。狗剩坐在客栈二楼的窗边，手里捏着块刚买的糖糕，看着楼下熙熙攘攘的人群——赶车的、挑担的、牵着牛羊去集市的，每个人脸上都带着股踏实的烟火气，倒让他暂时忘了昨日的凶险。
“吃啊，发什么呆？”阿木把一碗热气腾腾的小米粥推到他面前，自己正埋头对付一笼肉包，嘴角沾着油星，“这镇虽小，包子倒比炎阳城的实在，你看这肉馅，能吃出葱姜味。”
狗剩咬了口糖糕，甜腻的豆沙混着面香在舌尖化开，心里却在琢磨独眼龙的话。赵猛带着秘籍去了南疆，还投靠了黑火教，这教门在《南疆火经》里被描述得极为邪门，说他们“以活人炼火，以阴血养符”，若是让他们拿到柳家的炼药秘籍，后果不堪设想。
“吃完咱们去镇上逛逛，”狗剩抹了抹嘴角，“说不定能打听出些黑火教的消息。”
阿木嘴里塞满了包子，含混不清地应着，手里还不忘给桌下的大黑扔了块肉皮——这憨货昨晚啃了半盆骨头，今早见了肉还是两眼放光，尾巴把地板扫得“啪啪”响。
两人一狗刚走出客栈，就被个卖杂货的老汉拦住了。老汉肩上扛着个扁担，两头挂着些针头线脑、烟袋锅子，眼睛却直勾勾地盯着狗剩的手腕，像是看到了什么稀奇物件。
“小哥儿，你这手腕……”老汉搓着手，脸上堆着讨好的笑，“是不是受过烫伤？我这儿有祖传的烫伤膏，一抹就好，还不留疤。”
狗剩心里一动，故意撸起袖子，露出那道淡褐色的旧疤：“老人家好眼力，这疤跟着我快十年了，试过不少药膏，都不管用。”
老汉凑近了些，借着晨光仔细打量着疤痕，突然倒吸一口凉气，往后退了两步，脸色都白了：“你……你这是‘灵火疤’？”
“灵火疤？”狗剩和阿木对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。
老汉压低声音，左右看了看，才凑过来说：“我年轻时候在南疆跑过货，听那里的药农说，有种人天生能控火，叫‘火灵子’，他们身上的旧疤会随着灵气增长变色发烫，就是‘灵火疤’……小哥儿，你是不是去焚心崖？”
狗剩的心猛地一跳，不动声色地问：“老人家怎么知道？我们就是去南疆寻亲的，听人说焚心崖附近有个柳家村，想去碰碰运气。”
“柳家村？”老汉的脸色更难看了，“别去！那村子早就没了！”他叹了口气，把扁担往墙上一靠，“十年前，柳家村出了个能炼‘续命丹’的女药师，据说她炼药时火焰是青金色的，跟小哥儿你这疤痕的颜色有点像……后来不知咋的，来了伙穿黑袍的人，说她炼的是毒丹，一把火烧了村子，女药师也被抓了，听说流放到了焚心崖底……”
阿木的手突然攥紧了，指节都发白了——这不就是他娘柳药姑的遭遇吗？
“那些穿黑袍的人，是不是信奉阴火？”狗剩追问，声音都有些发颤。
“对对对！”老汉连连点头，“他们腰上都挂着黑火令牌，说自己是‘黑火教’的，可凶了！当年烧村子的时候，我就在附近躲着，亲眼看见他们用阴火杀人，那火是蓝色的，沾着就脱不了身……”
说到这儿，老汉突然打了个寒颤，像是想起了可怕的往事：“小哥儿，听我一句劝，焚心崖那地方邪乎得很，别说是寻亲，就是路过都得绕着走。前阵子还有伙人往那边去，领头的是个独眼龙，说是去跟黑火教的人汇合，到现在都没回来……”
独眼龙？狗剩心里咯噔一下——看来赵猛的人早就到了落马镇，说不定就在附近盯着他们。
“多谢老人家提醒，”狗剩从怀里掏出两个铜板，塞到老汉手里，“这药膏我们要了。”
老汉接过铜板，把一小罐药膏塞给他，又叮嘱了几句“万事小心”，才扛着扁担匆匆走了，像是怕被什么人撞见。
“狗剩哥，我娘……”阿木的声音带着哭腔，眼圈红红的，“他们说的女药师，肯定是我娘！”
“嗯，”狗剩拍了拍他的背，心里却沉甸甸的，“柳家村没了，但你娘还活着，咱们必须找到她。”
两人正想往前走，就见街角的茶馆里走出个穿灰布衫的汉子，贼眉鼠眼的，正往他们这边瞟，见狗剩看过来，赶紧低下头，假装看路边的野花。
“被盯上了。”狗剩低声说，拉着阿木拐进旁边的小巷，“跟我来。”
小巷窄得只能容一人通过，两旁是高高的土墙，墙头上爬满了牵牛花。狗剩故意放慢脚步，等那灰布衫跟进来，突然转身，赤焰在掌心燃起：“跟着我们做什么？”
灰布衫吓得魂飞魄散，“扑通”跪在地上，连连磕头：“大侠饶命！我不是黑火教的人！我是……我是柳家村的幸存者！”
狗剩和阿木都愣住了。
灰布衫抬起头，脸上满是泪痕：“我叫柳石头，当年村子被烧的时候，我才十二岁，是柳药姑把我藏在菜窖里，我才活下来的……这些年我一直在落马镇等着，就想找机会去焚心崖救她，可黑火教的人看得太严，我一个人根本不敢去……”
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