当天晚上，雨停了，月亮从云里钻出来，给柴房洒了层银辉。狗剩把火绒草放在石桌上，指尖凝着点赤焰，小心翼翼地凑过去——火苗刚碰到草叶，火绒草突然“腾”地燃起，不是普通的火焰，而是带着青金色光纹的灵火，跟他最初修出的青焰很像，却更精纯。
“这草……能引动灵火？”阿木看得眼睛都直了。
狗剩没说话，只是盯着跳动的灵火。他能感觉到，火绒草里的灵气正顺着赤焰往自己体内流，在经脉里转了一圈后，竟全部涌向手腕的旧疤，那里的灼热瞬间达到顶峰，疼得他差点叫出声。
就在这时，一段模糊的画面突然闯进他的脑海：一个穿蓝布衫的女子蹲在药圃里，手里拿着株紫菀，正笑着对身边的小男孩说：“阿木你看，这紫菀的根须能聚气，配上焚心崖的火绒草，能炼出最纯的清灵丹……”
画面一闪而逝，像被风吹散的烟。狗剩捂着额头，冷汗都出来了。“阿木，”他喘着气问，“你娘……是不是教过你用紫菀和火绒草炼药？”
阿木愣住了，眼睛瞪得圆圆的：“你……你怎么知道？我娘是教过我，说这是咱们柳家的独门法子，可我那时太小，早忘了……”
苏灵儿的声音从门口传来，带着难以置信的惊讶：“柳家……我想起来了，当年老掌柜提过，南疆柳家是炼药世家，最擅长用灵草引火，只是后来没落了……”
三人沉默了，柴房里只有火绒草燃烧的噼啪声。狗剩看着手腕渐渐退去的红痕，心里已经有了答案：柳药姑绝不是什么毒丹师，她是真正的炼药传人，而百草堂藏的阴火，说不定就是当年陷害她的人留下的。
“我要去南疆。”狗剩突然开口，目光坚定，“我要找到柳药姑，还她清白。”
“我也去！”阿木立刻接话，拳头攥得紧紧的，“我娘一定还活着！”
苏灵儿看着他们，犹豫了片刻，从怀里掏出个小布包：“这是老掌柜交给我的，说若是有天你们要找柳药姑，就把这个给你们。”布包里是张泛黄的地图，上面用朱砂标出了焚心崖的位置，旁边还有行小字：“柳家有女，善控灵火，遭人所忌，藏于焚心……”
“老掌柜早就知道了？”狗剩又惊又喜。
苏灵儿点点头：“他说当年柳药姑来炎阳城，就是想找百草堂理论，说他们偷了柳家的炼药秘方，结果没等开口就被诬陷了……老掌柜一直觉得愧疚，这些年没少打听她的消息。”
窗外的月光更亮了，照在地图上的朱砂痕迹，像跳动的火苗。狗剩把火绒草的灰烬小心地收好，又将地图折好放进怀里，和《南疆火经》放在一起。他知道，这趟南疆之行必定凶险，但一想到柳药姑可能还在焚心崖等着，想到阿木终于有机会见到娘，他就觉得浑身是劲。
“咱们什么时候走？”阿木搓着手，眼里的光比天上的月亮还亮。
“等我把这罐固本汤喝完。”狗剩笑了，端起桌上的药碗一饮而尽。温热的药汤滑进喉咙，暖得他心里发颤，手腕的旧疤轻轻跳动，像是在为即将到来的旅程鼓劲。
接下来的几天，药铺上下都在为他们的南疆之行做准备。苏明远给他们备了足够的干粮和伤药，还有几本南疆的草药图谱；刘掌柜偷偷塞给狗剩一锭银子，说是“路上买水喝的”；苏灵儿则连夜给他们缝了两件结实的衣裳，袖口和裤脚都缝了暗袋，说是能藏药粉和符纸。
出发那天，天刚蒙蒙亮，巷子里还没人。苏明远站在药铺门口，看着背着行囊的狗剩和阿木，眼里的不舍藏不住：“到了南疆，万事小心，要是实在难办，就回来，别硬撑。”
“知道了老掌柜。”狗剩重重地点头，又看了看苏灵儿，“灵儿姐，药铺就拜托你了。”
苏灵儿笑着挥手，眼眶却红了：“放心去吧，等你们回来，我给你们炖最好的参汤。”
大黑不知从哪儿窜了出来，嘴里叼着个小包袱，里面是它平时啃的骨头，显然是想跟着一起走。“你也想去？”狗剩摸了摸它的脑袋，“也好，路上有个伴。”
三人一狗出了炎阳城，顺着官道往南走。晨雾还没散，像层薄纱缠在路边的草木上，露水打湿了他们的裤脚，却挡不住脚下的轻快。阿木哼着不成调的小曲，手里把玩着那半块刻着“药”字的玉佩，脸上的笑就没断过。
狗剩走在前面，掌心的赤焰时不时窜起一点，像颗小小的引路星。他回头看了看身后的同伴，又望了望远方被晨雾笼罩的群山，心里突然觉得，这趟旅程或许不只是为了找柳药姑，更是为了弄明白“火”的真正意义——它能烧药，能取暖，能驱散黑暗，更能照亮前路，只要心里的那簇火不灭，再远的路，也能一步步走到头。
太阳慢慢爬高，晨雾散去，露出远处连绵的青山。官道上渐渐有了行人，马车的铃铛声远远传来，混着他们的脚步声，像首崭新的歌。狗剩握紧了怀里的地图，手腕的旧疤暖暖地贴着心口。
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