山涧的雾气还没散尽，像层薄纱缠在青石板路上。狗剩背着半篓龙须草，背篓里的小狐狸“啾啾”叫着，用爪子扒着篓沿往外探——这小家伙自昨天被他捡回来，就没安生过，一会儿啃他的衣角，一会儿往他手腕的旧疤上蹭，活像只粘人的猫崽。
“老实点！”狗剩拍了拍背篓，指尖触到小家伙毛茸茸的尾巴，软得像团云。他低头看了看手腕，旧疤的红印淡了些，却比往日更暖，像是有团小火苗在皮肤下游动，随着呼吸轻轻起伏。这是通心草和山涧晨露的功劳，昨晚练吐纳时，那股总卡在心口的气终于顺了，暖流通遍四肢百骸，竟让他后半夜都没舍得睡，坐在柴房里对着月光傻笑。
“狗剩哥！等等我！”
身后传来阿木的声音，他背着个空篓子，手里攥着株开着蓝花的草，跑得气喘吁吁。“你看我找到啥？老药农说这是‘蓝心草’，能安神，比通心草还稀罕！”
狗剩接过草闻了闻，一股清冽的香气钻进鼻腔，手腕的旧疤竟微微发麻，像是在认亲似的。“确实是好东西，”他把草递给阿木，“你留着吧，你练的那套心法不是总说‘神散难聚’吗？这草正好对症。”
阿木眼睛一亮，小心翼翼地把草放进篓子深处，像藏宝贝似的。“对了，”他突然凑近，压低声音，“昨儿我在药铺后院听见老掌柜跟账房先生说，山涧深处有个‘聚灵洞’，里面的石髓能‘淬体’，就是……”他挠了挠头，“据说洞里有‘守洞兽’，凶得很。”
“聚灵洞？石髓？”狗剩心里一动。《基础吐纳法》里提过，“引气入体后需淬体，石髓为上佳之选，能固根培元，抵得上十年苦修”。只是书上说这东西可遇不可求，没想到真有地方能找到。
“你想去？”阿木看出他的心思，脸都白了，“老药农说那洞邪乎得很，前几年有个采药师进去，三天后被抬出来时，身上的肉都被啃得稀烂……”
狗剩没说话，只是摸了摸背篓里的小狐狸。小家伙像是听懂了，突然从篓子里探出头，对着山涧深处“啾啾”叫了两声，声音清亮得很，不像害怕的样子。
“要不……去看看？”狗剩咽了口唾沫，“就远远瞅一眼，不进去。”
阿木还在犹豫，小狐狸突然从背篓里跳出来，往山涧深处窜去，跑两步就回头叫一声，像是在引路。
“你看，它都想去。”狗剩笑了，拎起背篓就追，“放心，有我这火灵根在，真遇着野兽，一把火就能把它燎成烤串！”
两人跟着小狐狸往深处走，路越来越陡，两旁的石壁上长出些发光的苔藓，绿幽幽的，把路照得朦朦胧胧。空气里的灵气越来越浓，吸进肺里都觉得发胀，狗剩甚至能看见细微的光点在飞，像被打散的星子。
“啾啾！”
小狐狸突然停在一处断崖下，对着崖壁上的裂缝叫。裂缝不大，仅容一人通过，里面黑黢黢的，隐约能听见水滴声，“滴答——滴答——”，像谁在里面敲钟。
“这就是聚灵洞？”阿木往后缩了缩，声音发颤，“看着……有点瘆人。”
狗剩捡起块石头扔进裂缝，半天没听见回声，倒闻到股淡淡的腥气，像铁锈混着烂肉的味道。“确实有东西。”他攥紧手心，红印开始发烫，火苗在皮肤下游动，随时准备窜出来。
正犹豫着，裂缝里突然传来“呼哧”声，紧接着，一双绿幽幽的眼睛在黑暗里亮起，比灯笼还亮，慢慢往洞口挪。
“是……是‘铁背熊’！”阿木吓得腿都软了，“老药农说这熊皮硬得能挡刀，一口能咬断树干！”
狗剩也头皮发麻。这熊比大黑壮两倍，浑身的黑毛倒竖，爪子像磨尖的铁钩，正死死盯着他们，嘴角还挂着血丝。
“跑！”狗剩推了阿木一把，自己却没动。他知道，这时候转身跑，只会被熊从背后扑倒。
铁背熊低吼一声，猛地扑上来，腥风扑面而来，把狗剩的头发都吹得贴在脸上。他咬着牙，集中精神对着熊脸放出火苗——这次没敢留手，蓝盈盈的火苗“腾”地窜起半人高，像把小剑直刺熊眼。
“嗷——”
熊被火苗燎到鼻子，疼得嗷嗷叫，往后退了两步，却更凶了，用爪子拍打着地面，把石头都拍得粉碎。
“狗剩哥！我来帮你！”阿木不知从哪儿摸出把砍柴刀，闭着眼睛就往熊身上砍，结果刀砍在熊背上，“当啷”一声弹了回来，震得他手发麻。
铁背熊被激怒了，转身就去扑阿木。狗剩心里一紧，刚想冲过去，背篓里的小狐狸突然窜出来，对着熊脸喷出团蓝雾。那雾看着不起眼，铁背熊沾了点，突然晃了晃脑袋，眼神变得迷糊，像喝醉了似的。
“好机会！”狗剩趁机放出火苗，这次专烧熊的后腿。火苗顺着熊毛往上窜，疼得它原地打转，没一会儿就瘸了条腿，哀嚎着往洞里逃，转眼就没了影。
“这……这狐狸成精了？”阿木瘫在地上，指着小狐狸说不出话。
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