翌日一早，五太太柳青黛便禀明了王明柱和周婉娘，带上两个丫鬟，在林红缨安排的两名便装护卫暗中随护下，乘着一顶不起眼的小轿，往天桥方向去了。她今日特意换了身颜色稍旧但料子尚可的衣裙，发髻也梳得简单，插了支素银簪子，面上略施薄粉，看起来像是个家境尚可但需亲自操持些琐事的年轻妇人。
天桥一带是京城三教九流汇聚之地，卖艺的、算卦的、摆摊卖各种杂货旧物的、还有各式小吃摊点，人声鼎沸，热闹非凡，却也鱼龙混杂。柳青黛让轿子停在街口，自己带着丫鬟缓缓步行，目光在人群中仔细搜寻。
她记得那韩老铜匠，本名韩铁手，因其修复铜器时双手稳如铁钳而得名。多年前在家乡时，是个方正严肃、手艺精湛的匠人，最疼爱的便是独生女儿。后来女儿被当地豪强强掳为妾，他上门理论反被毒打，女儿不堪受辱自尽，妻子悲愤而亡，家产也被强占殆尽。韩铁手悲怒交加，一把火烧了那豪强家的一处别院，自此逃亡，据说辗转流落到了京城。
柳青黛那时年纪尚小，随家人上山采药时，曾因贪玩跌落山涧，被恰好路过的韩铁手救起，还细心替她包扎了伤口。她记得那双布满老茧却异常温暖的大手，和那张写满沧桑却对她露出慈和笑容的脸。后来听说韩家惨事，她还偷偷难过许久。没想到，竟有可能在京城重逢。
她在天桥兜转了近一个时辰，问了几处修补锅盆、打造铜锡器物的摊子，都摇头说不认识什么韩铁手。正有些气馁，忽听前方一阵嘈杂，伴随着喝骂和推搡声。只见一个赌坊门口，几个膀大腰圆的打手，正将一个头发花白、衣衫褴褛的老者推搡出来，口中骂骂咧咧：“……没钱还敢来赌？滚远点！再让爷看见，打断你的腿！”
那老者踉跄几步，跌倒在地，怀里掉出几件零碎的工具和一小块看不出原貌的铜疙瘩。他慌忙去捡，却被一个打手一脚踢开，铜疙瘩滚到路边水沟里。老者浑浊的眼睛里满是绝望和麻木。
柳青黛心头一跳。虽然老者面容憔悴苍老了许多，几乎脱了形，但那眉眼轮廓，尤其是捡拾工具时手指下意识的动作，依稀还有当年韩铁手的影子。她定了定神，示意丫鬟上前。
丫鬟会意，走过去对那几个正要转身回赌坊的打手道：“几位大哥，这人欠你们多少？”
打手回头，见是个衣着体面的丫鬟，身后还站着位面容清秀的年轻妇人，气焰稍敛，但语气仍横：“这老赌鬼，欠了二两银子！怎么，你要替他还？”
柳青黛走上前，从袖中取出一个小银锭，约莫三两重，递给那打手：“他的债，我清了。多余的，请几位大哥喝碗茶，莫要再为难老人家。”
打手接过银子，掂了掂，脸上露出笑容：“哟，这位夫人心善。成，既然夫人发了话，咱们不为难他。”说着，又踢了那老者一脚，“老东西，算你走运，遇上了贵人！滚吧！” 骂骂咧咧地回了赌坊。
柳青黛让丫鬟扶起那老者。老者颤巍巍地站起来，身上散发着浓重的酒气和汗臭味，眼神涣散地看了看柳青黛，含糊道：“多……多谢夫人……” 便要转身去水沟里捞他那块铜疙瘩。
“韩大叔。”柳青黛轻声唤道。
老者身形猛地一僵，缓缓回过头，浑浊的眼睛里闪过一丝极细微的清醒和惊疑，打量着柳青黛：“你……你是……”
“大叔不记得我了？许多年前，在苍云山脚下，你救过一个采药跌伤的小姑娘，还给她包扎过腿。”柳青黛温声道，眼中流露出真实的关切。
韩铁手盯着柳青黛看了半晌，那麻木的脸上终于有了些许波动，嘶哑道：“你……你是柳家那个小丫头？都……都这么大了……” 他随即想到自己如今这副落魄模样，又见她衣着光鲜，身边跟着丫鬟，顿时自惭形秽，低下头去，“让……让你见笑了。”
“大叔哪里话。”柳青黛心中酸楚，面上却依旧平和，“此处不是说话的地方。大叔若不嫌弃，请随我来，我们找个地方坐下说说话，喝口热茶。”
韩铁手犹豫了一下，看了看自己肮脏的双手和衣衫，又看了看柳青黛真诚的眼睛，最终默默点了点头。
柳青黛并未将他带回王府，而是在附近寻了家还算干净的茶楼，要了个雅间，点了壶热茶和几样点心。让韩铁手简单梳洗了一下，换了身茶楼伙计找来的干净旧衣服。
热茶下肚，韩铁手的精神似乎好了些，但眼神依旧黯淡。柳青黛也不急着提正事，只问些他这些年的境况，语气温和。韩铁手起初还有些拘谨，后来或许是柳青黛提及旧事勾起了回忆，又或许是太久没人这般平和地与他说话，断断续续地说起了这些年的漂泊和沦落。说到妻女惨死，家破人亡时，老泪纵横；说到流落京城，靠给人修补些破铜烂铁勉强糊口，却又染上赌瘾，越陷越深时，更是捶胸顿足，悔恨不已。
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