帝国的根基,如同某种拥有顽强生命力的藤蔓,在双狼意志的驱动和星海各方势力或明或暗的关注下,开始以“铸星摇篮”星系为起点,坚定不移地向着宇宙深处蔓延。叙拉古帝国这个名字,不再仅仅是一个新兴势力的代号,它开始像一种无法被忽视的声波,一种带着冰冷金属气息和隐约硝烟味道的讯号,在星海间传递。对于某些文明而言,它是希望与机遇——一个强大、稳定且似乎愿意进行贸易的新伙伴;对于另一些,尤其是那些依赖旧有秩序和垄断地位的势力,它则如同低语中的瘟疫,预示着既有格局将被打破的不安。
而在帝国境内,尤其是在作为前哨和象征的“基石”空间站,星穹列车一行的到来,确实像在一池平静无波、甚至略带粘稠的深水中,投入了几颗色彩斑斓的石子,激起了一圈圈不同于以往秩序的涟漪,带来了些许难以言喻的“生机”。
基石空间站,民用工业区
“……所以,这些像流水一样的银色沙子,就是‘灰潮’?”三月七趴在透明的观察廊道上,几乎把整张脸都贴在了高强度玻璃上,目不转睛地看着下方巨大的封闭式车间内,如同银色潮水般涌动的纳米单元,它们正在按照预设的程序,精准地“打印”着一座新的居住模块的外部结构。没有火花,没有噪音,只有物质如同被无形之手塑造般悄然成型的奇异景象。
“准确地说,是处于建筑模式的‘灰潮’基础单元集群。”外交官莉塔保持着标准的微笑解释,但眼神深处也有一丝不易察觉的惊叹,尽管她早已见过无数次,但每次目睹这种近乎造物主般的技术,依然会感到震撼。“它们可以接收能量和原材料,在分子级别进行重组,构建出设计图中的任何结构。”
星站在一旁,灰色的眼眸中数据流仿佛在同步闪烁,她试图理解这背后的原理:“它们之间的通讯和协同……是基于量子纠缠?还是某种我们未知的场?”
莉塔微微摇头:“很抱歉,星小姐,具体的核心技术属于帝国最高机密。我只能说,它们的行为模式,建立在一种高度复杂的分布式智能算法之上。”
瓦尔特·杨推了推眼镜,语气带着学者的严谨:“即使只是观察其应用,也足以令人震撼。这种技术的潜力,远超单纯的建筑领域。”他想象着这种技术若用于星球改造、灾难救援,乃至极端环境下的生存保障,将发挥何等巨大的作用,但同时,他也清晰地意识到其军事上可怕的潜力——一座移动的、几乎无法被彻底摧毁的军工厂和堡垒。
姬子则更关注环境本身,她注意到,尽管空间站内部充满了各种自动化设备和忙碌(但安静)的工作人员,无论是帝国人类还是鲁珀族,他们的脸上大多缺乏……生动的表情。一种高效的、目的明确的冷漠弥漫在空气中,与列车组那种略带散漫却充满人情味的氛围格格不入。只有当他们看到列车组一行人,尤其是活泼的三月七时,一些工作人员的眼神中才会闪过一丝细微的好奇,但也很快收敛。
“这里……很安静。”姬子轻声对瓦尔特说,“除了机器的声音。”
瓦尔特微微颔首:“高度秩序化的副产品。效率至上,情感流露被视为不必要的消耗。这是她们选择的道路。”
就在这时,一阵略显急促的、带着金属靴跟敲击地面的脚步声传来。众人回头,只见拉普兰德正双手插在口袋里,慢悠悠地晃荡过来,她似乎刚结束某项事务,脸上还带着一丝未散尽的、属于狩猎者的锐利神色。
“哟,逛到这儿来了?”拉普兰德猩红的眼眸扫过列车组众人,最后落在三月七和星身上,“怎么样,老子的‘小沙子’们,比你们列车上的扳手和螺丝刀有意思吧?”
“超——级厉害!”三月七立刻转过身,双眼放光地看着拉普兰德,“它们真的什么都能造出来吗?能造出糖霜蛋糕吗?或者会唱歌的机械小鸟?”
拉普兰德被这跳跃的问题逗乐了,发出一阵低沉的笑声:“哈哈哈!糖霜蛋糕?老子的灰潮是拿来造房子造星舰的,不是给你过家家的!不过……”她摸了摸下巴,露出一个恶趣味的笑容,“你要是想尝尝被纳米机器人分解的滋味,老子倒是可以满足你。”
三月七吓得往后缩了缩,躲到了星的身后,探出头来:“才不要!会被吃掉的!”
星则相对冷静地看着拉普兰德:“陛下,这种技术的能源消耗想必极其巨大。帝国的‘永恒炉心’,已经能够稳定支撑这种规模的运用了吗?”
拉普兰德挑了挑眉,对星能问出这个问题似乎有点意外:“小丫头懂得还挺多。没错,要不是那几个大炉子烧得够旺,这些小家伙也没力气干活。”她没有深入解释聚变技术的细节,但默认了能源充足的事实。
莉塔在一旁微微躬身,对拉普兰德的突然到来显得有些紧张。
拉普兰德挥挥手,示意她放松,然后对列车组说道:“逛这些铁疙瘩没什么意思,晚上老子和德克萨斯在指挥区设了宴,算是给你们接风。到时候再聊。”说完,她也不等回应,又像来时一样,迈着略显嚣张的步伐离开了,留下列车组几人面面相觑。
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