“狼群”的统治在铁腕与高效下迅速稳固。内部,旧家族的残余势力在接连几次血腥清洗后噤若寒蝉,资源整合与权力重构的阵痛被强行压下,一套以双狼意志为绝对核心、以狼主武力为终极保障、以原家族管理者为执行骨架的新秩序开始粗具雏形。然而,叙拉古并非孤岛。这片土地上的剧变,不可能不引起周边势力,尤其是那些庞然大物的关注。
第一个做出正式反应的,是近在咫尺的哥伦比亚。
作为与叙拉古有着漫长边境线和复杂利益纠葛的移动城邦联盟,哥伦比亚对叙拉古的局势变化极为敏感。数支隶属于不同哥伦比亚公司的商业代表团,以及打着“友好访问”旗号、实则满载情报人员和外交官的官方使团,几乎在“狼群”宣布建立的同时,便出现在了叙拉古的边境口岸。
负责边境事务的狼群管理者不敢怠慢,立刻将消息传回了狼吻堡。
嚎叫大厅内,德克萨斯看着由“银月影”莉安的阴影网络传回的、关于哥伦比亚使团成员的详细资料,眼神冰冷。这些资料不仅包括明面上的身份,更有他们背后公司的利益诉求、与旧叙拉古家族的秘密往来,甚至一些不为人知的把柄。
“他们想要什么?”拉普兰德懒洋洋地靠在王座上,把玩着一柄精致的匕首,她对这种外交辞令和商业谈判毫无耐心。
“确认新政权稳定性,试探我们的态度,最重要的是,”德克萨斯点了点资料上几个名字,“重启乃至扩大他们在叙拉古的矿产开采、武器销售和部分‘特殊商品’贸易的权限。过去,这些利益被各大家族把持,他们需要重新谈判,并试图在新秩序未稳时攫取更大好处。”
“好处?”拉普兰德嗤笑一声,匕首在她指尖灵活地旋转,“叙拉古的东西,什么时候轮到他们来指手画脚了?让他们滚蛋!”
德克萨斯没有理会拉普兰德简单粗暴的结论,她沉思片刻,下达了指令:“允许核心使团入境,限制随行人数和武装。接待地点,定在边境要塞‘铁爪’,而非狼吻堡。由‘荒原之息’鲁格坐镇,你,”她看向拉普兰德,“和我一起去。”
拉普兰德挑了挑眉,似乎对要离开狼吻堡感到些许意外,但想到或许有机会找点乐子,还是点了点头:“行,看看这些哥伦比亚佬想玩什么花样。”
铁爪要塞,一座扼守通往叙拉古腹地咽喉的军事堡垒,如今被临时布置成了会谈场所。这里没有狼吻堡的宏伟,却充满了冰冷的战争气息,高耸的塔楼和厚重的城墙无声地彰显着力量。
哥伦比亚使团的代表,是一位衣着考究、言辞圆滑的中年菲林男性,来自一家以矿产和重工业为主的巨头公司。他带着精心准备的礼物和看似谦恭的笑容,但在那笑容之下,是久经商场的精明与算计。
会谈在要塞主堡的议事厅进行。德克萨斯和拉普兰德并排坐在主位,身后肃立着如同枯槁巨岩般的荒原之息鲁格,它那浑浊却深邃的眼眸半开半阖,却散发着令人心悸的压迫感。哥伦比亚代表坐在下首,他的随从和几位狼群的外事官员分坐两侧。
会谈伊始,哥伦比亚代表便展现出了高超的外交技巧,先是祝贺“狼群”统一叙拉古,表达哥伦比亚对和平与稳定的期望,然后话锋一转,开始委婉地提出希望延续并扩大过去的合作协议,并暗示可以提供“必要的”经济援助和技术支持,以帮助“狼群”稳定局势。
他的话语滴水不漏,仿佛一切都是在为叙拉古的未来考虑。
德克萨斯静静地听着,脸上没有任何表情,直到对方告一段落,她才用她那特有的、冰冷的声线开口:“叙拉古的资源,属于‘狼群’。过去的协议,全部作废。”
代表脸上的笑容微微一僵,但很快恢复:“当然,我们尊重‘狼群’的主权。只是,叙拉古的矿业设施很多依赖于我国的技术和设备,贸然中断合作,恐怕对贵方的资源产出不利。我们可以提供更优惠的条件……”
“技术,可以买。设备,可以抢。”拉普兰德不耐烦地打断了他,她用手支着下巴,眼神像是在打量一件商品,“或者,你们直接把技术和设备留下,人滚蛋。”
这话语中的蛮横与威胁毫不掩饰,让哥伦比亚代表和他身后的随从脸色都变了。代表强忍着怒意,试图看向看起来更“理智”的德克萨斯:“德克萨斯女士,这……这不符合国际惯例和商业规则……”
“在这里,‘狼群’的意志,就是规则。”德克萨斯的声音依旧平静,却带着比拉普兰德的狂言更令人胆寒的决绝,“矿产资源,‘狼群’会自行开发。如果哥伦比亚有兴趣,可以参与竞标开采权,但必须遵守我们的规矩——使用我们指定的人员,缴纳我们规定的税额,最终产出由我们统一调配。”
这几乎是将过去哥伦比亚公司通过贿赂家族首领、把持矿产命脉的模式彻底推翻,变成了“狼群”绝对主导下的有限合作。
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