周太傅继续道：“虞姬的策论《论盐铁平准》，见解独到，切中时弊。尔等若不服，可去太学查阅试卷！”
这下再无人敢质疑。
琼林宴上，新科进士们向阿娇谢恩。虞姬尤其激动：“若非长公主，民女终其一生也只能困守闺阁。”
阿娇微笑：“是你自己的才学赢得了功名。往后为官，当以百姓为重。”
然而风波并未平息。不久，市井间流传起谣言，说虞姬与主考官张沐有私情。
“荒唐！”刘荣气得摔碎茶盏，“朕要严惩造谣者！”
阿娇却道：“陛下不必动怒。这等谣言，越理睬越是甚嚣尘上。”
她召见虞姬：“你可愿外放为官？”
虞姬毫不犹豫：“但凭长公主安排。”
三日后，虞姬被任命为会稽郡丞，成为本朝第一个女地方官。
消息传出，又是一片哗然。但虞姬到任后，励精图治，很快得到百姓拥戴。
与此同时，阿娇开始着手改革科举制度。
“如今的科举，仍以诗赋为主，难以选拔真正的人才。”她对张沐道，“本宫欲加试实务策论，你以为如何？”
张沐赞同：“臣也正有此意。但恐遭守旧派反对。”
果然，新政一出，反对声四起。连河间王都拄着拐杖来找阿娇：“诗赋取士，自古皆然。贸然更改，恐失士子之心。”
阿娇耐心解释：“王叔，如今天下需要的是治国安邦之才，不是吟风弄月之士。”
她取出一份策论：“这是今科状元王绾的《治河策》，若按旧制，这等经世之文恐怕难登金榜。”
河间王阅后，久久不语，最终叹道：“或许...你是对的。”
在老王爷的默许下，科举改革顺利推行。
然而更大的挑战接踵而至。
这日，阿娇正在审阅各地举子名单，刘无采匆匆来报：“殿下，出事了。陇西举子李固在返乡途中遇袭！”
“怎么回事？”
“似乎是...有人不想他参加明年的科举。”
阿娇眸光一冷：“查！”
三日后，真相大白。主使竟是陇西太守！因李固曾揭发他贪赃枉法，故而下此毒手。
“好个胆大包天！”阿娇立即下令罢免陇西太守，由李固伤愈后接任。
此事震动朝野。谁也没想到，长公主如此重视寒门学子。
此后，科举风气为之一新。各地寒门举子纷纷上书，称颂新政。
但阿娇知道，改革才刚刚开始。
这日，她召见新任吏部尚书张沐：“本宫欲开武举，你以为如何？”
张沐震惊：“武举？”
“不错。”阿娇展开舆图，“如今四海升平，但武备不可废。开设武举，既可选拔将才，又可提振尚武精神。”
张沐沉思片刻：“妙计！但具体章程...”
“本宫已有设想。”阿娇取出一卷文书，“分马射、步射、兵法、武艺四科...”
就在武举筹备之际，一个意外发生了。
北疆突发叛乱，叛军首领竟是前科武进士！此人因仕途不顺，勾结匈奴作乱。
“是臣失察。”张沐请罪。
阿娇摇头：“错不在你。此事正好说明，科举不能只重才学，更要重品德。”
她立即下令：今后科举，需加试“德性科”，由地方官出具品行证明。
与此同时，她做了一个重大决定：允许商人子弟参加科举。
“士农工商，四民平等。”她在朝会上宣布，“只要才德兼备，皆可为国效力。”
此言一出，天下震动。商人地位一直低下，如今竟能与士子同科考试！
长安西市，商贾们聚在商帮会馆，激动不已。
“长公主圣明！”盐商乌廷威之子乌承嗣热泪盈眶，“我乌家终于有出头之日了！”
然而反对声如潮水般涌来。以周太傅为首的保守派联名上书，痛斥此举“败坏纲常”。
“陛下！”周太傅在朝会上声泪俱下，“若让商贾之子入仕，岂不是要与他们同殿为臣？这成何体统！”
刘荣看向珠帘后的阿娇。
阿娇缓缓起身：“周太傅可知道，如今国库岁入，商税占了几成？”
周太傅一愣。
“五成！”阿娇环视众臣，“商人纳税供养朝廷，他们的子弟为何不能报效国家？”
她走到周太傅面前：“太傅府上的丝绸、瓷器，哪一样不是来自商人？既然享受商人带来的便利，为何又要轻视他们？”
周太傅面红耳赤，无言以对。
就这样，商人子弟终于获得科举资格。
转眼又到春闱。这一次，参考者中不仅有女子、寒门，还有商人子弟。
放榜那日，更让人震惊——商人之子乌承嗣竟高中进士！
“苍天有眼！”老乌廷威在府中设宴三天， 大肆庆贺。
然而就在一片喜庆中，阿娇发现了一个严重问题：各地举子水平参差不齐，很多边远地区的学子连基本的经义都不懂。
“这不公平。”她对张沐道，“朝廷应该设立官学，让天下学子都有读书的机会。”
张沐为难：“这需要大量银钱...”
“本宫自有办法。”
阿娇立即推动税制改革，对富商巨贾加征“教育税”，专款用于兴办官学。
与此同时，她允许致仕官员开办私学，传承学问。
十年树木，百年树人。阿娇知道，教育改革的成效需要时间，但她愿意等待。
这日黄昏，她与张沐站在太学最高处，俯瞰着下面苦读的学子。
其中有不少女子，正捧着书卷专心致志。
“还记得我们初次相见吗？”张沐忽然问。
阿娇微笑：“在梁国，你冒着大雪来报信。”
“那时臣就在想，”张沐轻声道，“这个女子，定能开创一个全新的时代。”
阿娇望着西沉的落日：“这个时代，需要更多人来开创。”
她的目光掠过太学，掠过长安，望向更远的未来。
科举的改革，只是开始。她要让这个帝国，真正成为人尽其才的乐土。
未央宫的灯火次第亮起，照亮着学子们前行的路。
而在不远处的将来，这些学子中将有人成为宰相，有人成为名将，有人成为循吏...
他们都将记得，是一个女子，为他们打开了通往理想的大门。
新时代的曙光，正在每一个苦读的夜晚后悄然来临。
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