张沐点头：“臣也正忧心此事。如今商船日多，仅靠市舶司，实在力不从心。”
阿娇沉思片刻：“本宫欲设水师，专司海防。你以为如何？”
“妙计！”张沐眼睛一亮，“但水师统领人选...”
“本宫已有主意。”阿娇看着他，“就是你。”
张沐愣住：“臣...臣恐难当此任。”
“你在市舶司这半年，熟悉海情，又刚立大功，是最合适的人选。”阿娇语气坚定，“况且...”
她顿了顿：“这也是为了保护海上商路。破浪号即将返航，若这次远航成功，往后会有更多商船出海。没有水师护航，难保不会再出第二个陈海。”
张沐深深一揖：“臣领旨。”
接下来的一个月，张沐全力筹建水师。他以收编的渔帮船只为基础，又新建了二十艘战船，招募水兵三千。
与此同时，破浪号返航的日子也越来越近。
这日，阿娇正在视察船厂，忽见南方海天相接处出现一个黑点。
“是破浪号！”了望塔上的士兵高呼。
整个港口顿时沸腾起来。人们涌向码头，争相一睹远航归来的英雄。
当破浪号缓缓驶入港口时，所有人都惊呆了。船上满载着奇珍异宝：硕大的珍珠，鲜艳的珊瑚，还有各种从未见过的香料。
但最让人震惊的，是船队带回来的消息。
“臣等抵达夷洲后，继续南下，发现了一片巨大的群岛。”船长禀报，“当地土人称之为。那里盛产香料，而且...”
他压低声音：“有倭国商人在那里活动。”
阿娇眸光一凛：“倭国人？”
“是。他们用刀剑换取香料，似乎在积蓄力量。”
阿娇与张沐交换了一个眼神。看来，倭国对中原的野心，比想象中更大。
当晚，阿娇在官署设宴为船队接风。宴席散去后，她独自登上港口的灯塔。
张沐悄悄跟来：“殿下在担心倭国之事？”
阿娇望着漆黑的海面：“我在想，开通海路，究竟是对是错。”
“自然是对的。”张沐道，“若非开通海路，我们怎知倭国的野心？坐视不理，才是大错。”
阿娇转身看他：“你说得对。既然知道了，就不能不管。”
她取出一卷海图：“本宫欲派水师南下，一来保护商路，二来震慑倭国。”
“臣愿往。”
“不，这次本宫亲自去。”
张沐大惊：“不可！海上凶险...”
“正因为凶险，才更要去。”阿娇目光坚定，“我要亲眼看看，这个南洋究竟是什么样的地方。”
她望向南方，海风吹起她的衣袂：“而且要快。必须在倭国成气候之前，稳住局势。”
三日后，一支由三十艘战船组成的舰队驶离会稽港。阿娇坐镇旗舰“镇海号”，张沐为副帅。
这是中原王朝第一次大规模南下，意义非凡。
航行半月，舰队抵达夷洲。稍作休整后，继续向南。
越往南，风光越是奇异。湛蓝的海水，洁白的沙滩，茂密的热带雨林，让来自北方的将士们惊叹不已。
这日，舰队在一个大岛靠岸补给。岛上土人见到庞大的船队，纷纷跪拜，以为天神下凡。
通过随船通译，阿娇了解到这个岛叫“吕宋”，盛产黄金和香料。
“问问他们，可曾见过倭国人？”阿娇吩咐。
通译与土人首领交谈后，面色凝重地回报：“他们说，东边有个大岛，最近来了一群白脸强盗，烧杀抢掠，无恶不作。”
“白脸强盗...”阿娇与张沐对视一眼，“应该是倭国人。”
她当即下令：“明日启程，去会会这些白脸强盗。”
又航行三日，果然见到一个巨大的岛屿。还未靠近，就看见岸上浓烟滚滚。
“是倭国人在烧杀！”了望兵高呼。
阿娇面色一沉：“传令，准备作战！”
舰队迅速展开战斗队形。倭国人显然没料到会遭遇正规水师，仓促应战。
海战持续了整整一天。倭国战船虽然灵活，但不如水师战船坚固，更不如水师训练有素。战至黄昏，倭国舰队全军覆没。
阿娇下令登陆清剿残敌。在岛上，他们救出了被倭国人囚禁的土人，缴获了大量武器装备。
“看来倭国在此经营已久。”张沐检查着缴获的物资，面色凝重。
阿娇点头：“这个岛位置重要，必须牢牢掌控。”
她召见土人首领，通过通译道：“从今日起，此岛归大汉管辖。朝廷会派兵保护你们，但你们也要按时纳贡。”
土人首领跪地叩拜，感激涕零。
阿娇将岛命名为“镇倭岛”，留五百水兵驻守。
在返航途中，张沐忍不住问：“殿下，我们真的要经略这么远的地方？”
“不仅要经略，还要移民。”阿娇道，“这些岛屿物产丰富，位置重要。若不管控，必被他人所占。”
她站在船头，任海风吹拂：“这万里海疆，都将是大汉的屏障。”
一个月后，舰队返回会稽。这次南下，不仅肃清了倭国势力，更在南海建立了第一个据点。
消息传回长安，举朝震惊。谁也没想到，长公主不仅开通了海路，更开拓了海疆。
庆功宴上，刘荣亲自为阿娇斟酒：“姑姐又为大汉立下不世之功！”
阿娇却显得很平静：“这只是开始。海疆辽阔，我们要走的路还很长。”
宴席散去后，张沐求见。
“臣有一事相求。”他奉还玉佩，“此物太过珍贵，臣不敢久留。”
阿娇没有接：“既然送你了，就是你的。”
张沐抬头，眼中情绪翻涌：“殿下可知，在臣家乡，男子若收下女子玉佩...”
“本宫知道。”阿娇轻声道，“所以，你还要还吗？”
海风从窗外吹来，带着远方的气息。
张沐握紧玉佩，深深一揖：“臣，定当珍重。”
望着他离去的背影，阿娇唇角微扬。
海疆已经开拓，前路依然漫长。
但她知道，无论遇到什么困难，她都不会孤单。
未央宫的灯火会一直亮着，为所有远航的人指引归途。
而她的传奇，还在继续书写。
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