小巷内，风雪仿佛被无形的力量隔绝，凝滞在半空。污秽的阴影如同拥有生命的粘稠液体，在陆寒州那声冷喝下剧烈地翻涌、收缩，发出嘶嘶的尖啸，充满了被惊扰的愤怒。
梅知雪背靠着冰冷潮湿的墙壁，心脏几乎要跳出胸腔。她看着陆寒州一步步走来，他周身散发着一种难以言喻的“势”，脚下的积雪自动向两侧排开，留下清晰的足迹。那并拢的指尖，冰蓝色毫光吞吐不定，将逼近的黑暗与低语死死抵在三尺之外。
“蚀心者，只会躲在阴影里玩弄这些上不得台面的把戏吗？”陆寒州声音平淡，却带着刺骨的嘲讽。
阴影中，一个扭曲、模糊的人形轮廓缓缓凝聚，发出砂纸摩擦般的声音：“雪……神的余孽……你……护不住她……”
“试试看。”话音未落，陆寒州动了。
他的动作快如鬼魅，并非直冲那阴影人形，而是并指如笔，以那冰蓝色毫光为墨，在空中急速划动！一道道繁复而古老的符文瞬间凝成，并非固定不动，而是如同活物般首尾相连，瞬间构成一个直径约一米的圆形阵法图案——寒冰符阵！
阵法成型的刹那，刺骨的寒意骤然爆发，却不是无差别扩散，而是精准地笼罩了那片蠕动的阴影！
“封！”
陆寒州低喝一声，空中那冰蓝色的符阵猛地向下压去。
“吼——！”阴影人形发出非人的咆哮，试图抵抗，污秽的黑气如触手般向上冲击。然而，那符阵看似由光构成，却重若千钧，散发着绝对秩序与净化的力量。黑气触碰到符阵边缘，立刻如春雪消融，发出“嗤嗤”的声响。
符阵毫无阻碍地落下，如同一个烙印，死死刻印在阴影所在的区域。
霎时间，所有的蠕动、翻涌、嘶吼戛然而止。那片阴影被彻底冻结在原地，表面覆盖上一层晶莹的冰壳，仿佛一件诡异的现代冰雕。连那令人心智混乱的絮语也彻底消失。
小巷恢复了寂静，只有风雪重新落下的声音。
陆寒州放下手指，指尖的毫光敛去。他走到被冰封的阴影前，看了一眼，眉头微蹙：“只是一道分身傀儡，本体藏得倒深。”
他转身，看向仍靠在墙边，脸色苍白的梅知雪。
“能走吗？”他问，语气依旧听不出什么情绪，但比之前少了几分命令式的冷硬。
梅知雪深吸一口气，努力平复狂跳的心脏和体内因对抗秽气压制而紊乱的气息。她点了点头，试图站直身体，脚下却有些发软。
陆寒州上前一步，伸手扶住了她的胳膊。他的手掌温暖而稳定，与他施展出的冰寒力量截然不同。
“先离开这里。”
他没有多问，扶着她快步走出了这条阴暗的小巷。来到灯火通明的大街上，感受到行人与车流带来的生气，梅知雪才感觉自己真正活了过来。
“谢谢你。”她低声说，声音还带着一丝不易察觉的颤抖。不管陆寒州目的为何，他刚才确实救了她。
“我提醒过你，不要轻易动用力量，更不要独自在能量节点附近逗留。”陆寒州松开手，看着她，眼神锐利，“你的气息像黑夜里的篝火，对‘晦’而言，是难以抗拒的诱惑。这条巷子下方，有一处微小的灵脉支流节点。”
梅知雪这才恍然，难怪对方能如此精准地埋伏自己。
“我不是故意的……刚从博物馆出来，心里有点乱，不知不觉就走到了这里。”她解释道，随即想起沈墨言，“博物馆那边也出事了，库房有一件青铜酒樽被‘阴煞附物’，是国立超自然研究所的一位叫沈墨言的顾问解决的。”
她一边说，一边仔细观察着陆寒州的反应。
听到“沈墨言”三个字，陆寒州的眉头几不可察地动了一下，眼神深处闪过一丝冷意。
“沈墨言……NIAS的人动作倒是快。”他语气平淡，听不出褒贬，“他找上你了？”
“嗯。”梅知雪点头，“他给了我名片，还有这个。”她拿出那个仍在微微发烫的“灵犀”，“说如果有危险，可以联系他。”
陆寒州的目光在“灵犀”上停留一瞬，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“官方机构的做派。广撒网，勤示好。他邀请你加入他们了？”
“他希望我能考虑合作。”梅知雪没有隐瞒。
“你怎么想？”
“我不知道。”梅知雪老实回答，她抬头看着陆寒州，问出了盘旋在心头许久的问题，“陆先生，你和他……或者说，你和NIAS，不是一路人，对吗？”
陆寒州没有直接回答，而是反问道：“你觉得，面对超出常理的力量和威胁，是应该将其纳入严密的体系框架内，用规则和程序去研究、控制；还是应该遵循其本身的古老法则，以更直接、更不受束缚的方式去应对和解决？”
梅知雪沉默。这似乎就是沈墨言与陆寒州最根本的区别。一个代表秩序与规则，一个代表……自由与力量？
“两者并非完全对立。”她斟酌着说。
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