凌霜似乎并未期待他多言，只是自顾自地浅浅一笑，那笑容里带着恰到好处的怀念与一丝惹人怜惜的轻愁：“时间过得真快，一晃都这么多年了。蓠哥哥如今已是威震北疆的大将军，而霜，也总算学有所成，能来到父亲和蓠哥哥曾经奋战的地方，略尽绵力了。”她的话语，再次将自己与江蓠、与这片土地、与过往的荣耀紧密地联系在了一起，无形中构建了一个外人难以介入的、充满共同回忆的空间。
苏芷依旧低着头，专注地吃着东西，仿佛对这边的暗涌毫无所觉。只有离她最近的黄芪注意到，她握着汤匙的手指，指节有些微微发白。
酒过三巡，气氛在酒精和刻意的引导下，似乎又热络了些。又有将领向凌霜敬酒，询问些药王谷的趣闻或养生之道。凌霜皆从容应对，言谈举止，无不彰显着名门正派的底蕴与风范。她似乎渐渐找回了主场，成为了这场宴席真正的主角。
而苏芷，则彻底沦为了背景。她本就疲惫，加之对这些应酬毫无兴趣，心思早已飞回了伤兵营和她的“药研帐”。在凌霜又一次与某位将领谈起某味草药在调理旧伤方面的妙用时，苏芷终于忍不住，站起身，对着主位上的江蓠道：“大将军，黑水河那边还需要人盯着，中和剂的稳定性测试到了关键阶段，我……我先告退了。”
她的理由充分，语气也平静，但在凌霜正侃侃而谈、吸引着众人目光的时刻提出离开，无疑像一颗石子投入看似平静的湖面。
所有人的目光都集中到了她身上。
江蓠看着她脸上掩饰不住的倦色，以及那双眼睛里对研究的专注，心中微微一叹，点了点头：“去吧，辛苦了。”
苏芷如蒙大赦，对着席间众人草草一礼，便转身快步离去，身影很快消失在篝火照不到的黑暗中，与她来时一样匆匆。
她的离去，让席间出现了片刻的寂静。
凌霜端着酒杯，目光追随着苏芷消失的方向，随即收回，落在江蓠脸上，见他正望着苏芷离去的方向，眼神深沉难辨。她唇角那抹得体的笑意淡了下去，垂下眼帘，遮住了眸中一闪而过的冷意。
接风宴仍在继续，丝竹声（军中简陋，或许是某位会乐器的士兵吹奏的胡笳）、谈笑声依旧，但帐前的空气里，那看不见的暗涌，却因为苏芷的提前离席和凌霜不动声色的主导，变得更加深沉而复杂。
江蓠坐在主位，感受着这微妙的气氛，只觉得方才饮下的烈酒，此刻在胃中灼烧得厉害。这场为他珍视的故人准备的接风宴，似乎正朝着一个他无法掌控的方向滑去。
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