第 19 章:潜龙阁密探,暗访翰墨斋
墨苏将四爷亲批的平反奏折,小心翼翼锁进灶台密格的最底层 —— 这是他五年隐忍的念想,却没带来预想中的轻松。案上的《永乐大典》残本还摊开着,页边 “四” 字的刻痕在阳光下泛着冷光,像四爷那双深不见底的眼睛,时刻提醒他:恩情背后,皆是算计。
“吱呀” 一声,门被推开,一个穿灰布短打的汉子走进来,肩上扛着个布包袱,自称是 “江南来的书商”,要卖一批 “宋元孤本”。墨苏抬眼打量,见他袖口沾着些黑色粉末 —— 是西山煤窑的煤屑,潜龙阁的人常用这种 “商贩” 身份做掩护。他不动声色,示意汉子将包袱放下:“先看看货,若是真迹,价格好说。”
汉子解开包袱,里面是几本泛黄的线装书,封面写着《资治通鉴》,可墨苏指尖一摸就知是仿品 —— 纸质是近年的竹纸,却故意做旧,墨色也泛着新气。他故意皱眉:“这书…… 怕是不对吧?宋元孤本的纸性偏软,你这书却太脆。”
汉子眼神闪烁了一下,从袖中摸出张纸条,悄悄塞给墨苏:“墨掌柜是明白人,实不相瞒,我是潜龙阁的人。苏姑娘让我带句话,昨晚翰林院的事,她记着你的情,也记着你的仇。若想保自己和王大娘的安全,三日内,把陈梦雷招供的‘仿造残本清单’交出来。”
墨苏捏着纸条,指尖冰凉。苏云漪果然没死,还在盯着他手里的情报。他故意装作犹豫:“清单在粘杆处手里,我怎么拿得到?”
“这就不用墨掌柜操心了。” 汉子冷笑,“苏姑娘说,你在粘杆处深得信任,要份清单不难。若是办不到,你就等着收王大娘的尸首吧。” 说完,扛起包袱,快步走出翰墨斋,消失在巷口。
墨苏看着他的背影,将纸条凑到烛火前烧了。王大娘是他的软肋,潜龙阁抓着这点不放,他不得不应对。可清单在徐渭手里,他若去要,定会引起粘杆处怀疑;若不给,王大娘又有危险。他想起父亲批注的 “两害相权取其轻”,心里渐渐有了主意。
【盐商情报的诱饵】
午后,徐渭派人送来指令,让墨苏伪装成 “江南盐商”,去东四北大街的 “同福茶馆”,接触八爷党控制的盐商头目刘三,获取他们囤粮的数量和地点。“刘三最近在为八爷党联络蒙古部落,想借粮换马,壮大势力。” 传信的暗探压低声音,“徐先生说,你若能拿到联络信,就算立了大功,四爷会亲自为你父亲主持平反仪式。”
墨苏心中一动。刘三是潜龙阁的外围成员,苏云漪肯定认识他。若他能借接触刘三的机会,引出苏云漪,或许能一箭双雕 —— 既拿到囤粮情报,又解决王大娘的威胁。他点头应下,取来一套绸缎长衫换上,又在脸上涂了些赭石粉,装作常年在外奔波的盐商模样。
同福茶馆里人声鼎沸,刘三坐在靠窗的位置,手里把玩着个翡翠扳指,身边跟着两个精壮的护卫。墨苏走过去,拱手道:“刘掌柜,久仰大名。我是江南来的盐商,想跟你做笔生意。”
刘三抬眼打量他:“哦?什么生意?”
“我有批私盐,想从通州码头运进来,听说刘掌柜在码头有人脉,想请你帮忙,好处咱们五五分。” 墨苏故意提高声音,让周围的人都听见 —— 他知道,潜龙阁的密探肯定在附近,这样能更快引苏云漪出现。
刘三眼神一凛,起身将他引到后院:“墨掌柜是个爽快人,咱们到里面谈。” 后院的柴房里,刘三关上门,突然从袖中摸出把短刀:“你根本不是盐商,是粘杆处的人!”
墨苏早有准备,侧身躲过,从腰间摸出假的潜龙阁令牌 —— 苏云漪之前给的,上面刻着云纹:“刘掌柜别误会,我是苏姑娘的人,奉命来查你跟蒙古部落的联络信。”
刘三愣住了,接过令牌细看:“真是苏姑娘的人?她怎么没提前跟我说?”
“苏姑娘怕走漏风声,特意让我秘密来查。” 墨苏趁热打铁,“听说你跟蒙古部落的联络信,藏在茶馆的柜台下?我得拿走给苏姑娘过目。”
刘三犹豫片刻,点头同意:“跟我来。” 他领着墨苏回到前院,趁护卫不注意,从柜台下摸出个油纸包,递给墨苏:“这就是联络信,上面记着囤粮的地点和数量,还有蒙古部落的接头时间。”
墨苏接过油纸包,刚要打开,就听见外面传来一阵厮杀声 —— 是粘杆处的人来了!他心里一紧,知道徐渭早就在附近设了伏,想将刘三和潜龙阁的人一网打尽。
【苏云漪的临时合作】
混乱中,一个黑影从茶馆后门冲进来,拉起墨苏就跑 —— 是苏云漪!她穿着件黑色夜行衣,脸上蒙着黑布,手里还提着把长剑:“跟我走,不然你和王大娘都活不了!”
墨苏被她拉着,穿过几条小巷,来到一座废弃的宅院。苏云漪松开手,喘着粗气:“你不该信粘杆处的话,他们只想利用你,用完就会杀你灭口。”
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