傻柱那通如同旱天雷般的怒斥,震得整个四合院都静了片刻。虽说没能彻底掐灭院里关于陈默“来路不正”的流言蜚语,却像在众人面前立起了一堵无形的铁墙——谁都清楚,傻柱浑起来能拎着煤铲追着三大爷绕院跑三圈,论力气更是能扛着百斤重的粮袋上三楼,没人愿意为了几句闲话招惹这个“硬茬”。
先前沸反盈天的议论声,渐渐沉了下去。大杂院里的气氛变得微妙起来:有人路过陈默门口时会刻意放慢脚步,用眼角余光偷偷打量;三大爷跟二大爷碰面时,不再高声谈论“新人底细”,而是凑在一起压低声音嘀咕;就连平日里爱嚼舌根的几位大妈,也只敢在厨房择菜时小声交换眼神。表面上恢复了往日的平静,底下却像积了雨的洼地,藏着数不清的暗流。
陈默倒乐得这份清静。他揣着心思,一边继续跟着胡八一“遭罪”,一边等着看局势发酵。胡八一的体能训练哪是“锻炼”,简直是往死里折腾——清晨天不亮就被拽起来围着护城河跑五公里,回来还要做一百个俯卧撑、五十个引体向上,练到最后陈默连抬胳膊的力气都没有,浑身肌肉酸得像是被擀面杖碾过。
“我说胡爷,”这天训练完,陈默瘫在院角的石凳上,扯着衣领大口喘气,“您这训练方法,是从哪本‘折腾人秘籍’上学的?再练下去,我不是被许四海搞垮,先被您练散架了。”
胡八一靠在树干上,手里转着个空水壶,嘴角勾着笑:“少贫嘴。真遇到事,这身力气才能保住你的命。”
陈默翻了个白眼,从口袋里摸出颗水果糖递过去:“得,算我没说。奖励您的‘监工费’,甜口的,解解乏。”
胡八一接过来剥开糖纸,含在嘴里,眼底的锐利柔和了些:“三大爷那边传出去的消息,估摸着也该有动静了。许四海要是沉不住气,赵卫国那小子准会先露马脚。”
陈默点点头,心里门儿清——这场仗,比的就是谁更有耐心。
下午的太阳斜斜挂在天上,把四合院的青砖地晒得暖烘烘的。陈默拖着灌了铅似的腿往回走,每走一步都觉得骨头缝里在“咯吱”响,却又透着股酣畅的爽劲。刚拐进中院,就看见秦淮茹蹲在她家门槛边洗衣服。
院角的老槐树下,阳光透过枝叶洒下来,在她身上织成了细碎的光斑。她穿着件洗得发白的蓝布褂子,领口和袖口缝着细细的补丁,却依旧衬得她身姿窈窕。乌黑的头发梳成整齐的麻花辫,垂在肩头,发尾用一根红绳系着,随着她搓衣服的动作轻轻晃动。
棒梗和小当在旁边的空地上追着一只花蝴蝶跑,小当扎着两个羊角辫,笑声像银铃似的脆:“哥,你跑慢点,蝴蝶要飞了!”棒梗攥着个小网子,跑得满头大汗,却还是回头喊:“你别跟丢了,抓住蝴蝶给你玩!”
孩子们的笑声像股清泉,冲淡了院里的沉闷。秦淮茹听见动静,抬起头朝陈默看过来。她的眼角眉梢带着几分日常操劳的疲惫,眼下有淡淡的青影,可那双眼睛却亮得很,像浸了水的黑葡萄,透着股温和的劲儿。
以往碰面,秦淮茹大多是低下头继续干活,或是匆匆打个招呼就移开目光,可今天她却没挪开视线,嘴唇轻轻动了动,像是有话想说,又有些犹豫。
陈默心里犯了嘀咕,却还是先停下脚步,笑着冲她点头:“秦姐,忙着呢?这天气洗衣服,水该凉了吧?”
秦淮茹“嗯”了一声,手下搓衣服的动作慢了下来。她的手指泡在水里,指节有些发红,握着搓衣板的力道也松了些。她先往棒梗和小当那边看了一眼,确认孩子们没注意这边,又飞快地抬眼扫了一眼前院——赵卫国家住前院,这会儿院门口静悄悄的,没见着人。
确认四周没人留意,秦淮茹才把声音压得极低,像是在跟自己说话,又像是特意说给陈默听。她的声音很轻,带着点不易察觉的紧张,尾音微微发颤:“赵主任……下午的时候,好像又出去了一趟。回来的时候,脸色特别不好看,黑沉沉的,跟谁欠了他钱似的……进屋后还跟他媳妇嘀咕了半天,声音挺大的,隐约能听见几句,听着……听着像是挺着急的样子。”
这话一落,陈默心里“咯噔”一下,脚步立刻顿住了!他脸上的笑容还没散,心里却已经翻起了惊涛骇浪——赵卫国下午出去了,回来情绪不对,还很“着急”!
这消息太关键了!赵卫国出去见谁了?院里没人跟他走得近,除了许四海的人,还能有谁?他为什么着急?是三大爷散播的消息起作用了,许四海那边慌了神?还是他们查到了什么,怕夜长梦多?亦或是许四海给了新指示,让他赶紧动手?
无数个念头跟走马灯似的在陈默脑海里转,快得让他太阳穴都隐隐发跳。但他没露半点声色,只是飞快地朝秦淮茹递了个眼神,同样压低声音,语气里带着真心的感激:“谢谢秦姐,我知道了。您也别太累着,要是水凉,就先歇会儿,等太阳再暖点洗也不迟。”
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