黎明时分，林尘悄无声息地回到了天霜城外。他没有立刻入城，而是选择在城外一处僻静的山林中停下，远远观察着城门的动静。
城门口的守卫比平日森严了许多，盘查仔细，对行人的神色中带着审视。空气中弥漫着一股不同寻常的紧张感。显然，城主府夜宴的风波和葬魂谷的异动，已经让这座城池暗流汹涌。
林尘没有选择硬闯，他现在的状态不宜暴露。他绕到城墙一处相对荒僻的地段，确认左右无人后，身形如狸猫般悄无声息地翻越而过，避开了城门的盘查。
他先回了一趟悦来客栈。客栈内一切如常，但林尘敏锐地察觉到，周围多了几道隐晦的监视目光。看来，司徒雷果然没有放松对他的警惕。
“特使大人！” 留守客栈的独眼狼和几名心腹见到林尘安然归来，都松了口气，随即又看到他苍白的脸色和衣袍上未干的血迹，顿时紧张起来，“您受伤了？”
“无妨，小伤。”林尘摆摆手，示意他们噤声，低声问道，“我离开这几日，城里情况如何？”
独眼狼连忙汇报：“您走后第二天，城主府就解除了对柳家的看管，柳家主也回去了。不过，柳府周围多了不少眼线，像是城主府和李家残余的人。我们按您的吩咐，放出风声说您在闭关炼药，还派人假装去打探葬魂谷的消息，一开始确实吸引了不少注意。但昨天开始，城里的气氛突然就紧张起来了，巡逻的城卫军多了好几倍，像是在找什么人。”
笑面虎补充道：“我们还打听到，就在昨天下午，城主司徒雷亲自去了一趟城西的李家废墟，待了很久才出来，脸色很难看。另外，有兄弟在老鼠巷听到风声，说最近有陌生的、气息很强的高手在暗中活动，不像本地人。”
林尘目光微凝。司徒雷去李家废墟？是去清理痕迹，还是……另有所图？陌生的高手？会是葬魂谷那伙黑衣人吗？他们果然在天霜城有据点！
“柳家那边有什么消息？”林尘最关心的是这个。
“柳小姐昨天悄悄派人来过一次，问您回来了没有，看起来很着急，但没说什么事。”笑面虎答道。
柳如烟着急？林尘心中升起一丝不祥的预感。难道柳家又出事了？
他必须立刻去柳家一趟！但外面眼线众多，直接去目标太大。
“老狼，你找两个机灵生面孔的兄弟，扮成送柴的农夫，去柳府后门，设法见到柳小姐或者柳家主，传个口信，就说‘货已收到，掌柜的安然无恙，今夜子时，老地方验货’。”林尘迅速吩咐道。这是他和柳如烟约定的暗号，表示他已安全返回，需要见面。
“明白！”独眼狼立刻下去安排。
林尘则回到房间，抓紧时间调息恢复。他必须尽快恢复战力，以应对可能出现的变故。
子时将近，夜色深沉。林尘换上一身夜行衣，如同鬼魅般离开客栈，避开几波巡逻的城卫军和暗哨，悄然来到了与柳如烟约定的见面地点——城西一处废弃的货栈。
货栈内蛛网密布，堆满破旧的货箱，空气中弥漫着霉味。一道纤细的身影早已在阴影中等待，正是柳如烟。她见到林尘，立刻快步上前，美眸中充满了担忧和急切。
“林尘！你终于回来了！你没事吧？葬魂谷……”
“我没事。”林尘打断她，言简意赅，“长话短说，柳家出了什么事？”
柳如烟脸色一白，低声道：“父亲回来后，虽然伤势在恢复，但一直忧心忡忡，闭门谢客。但就在前天晚上，父亲的书房里突然多了一封信！”
“信？”林尘眼神一凛。
“嗯！”柳如烟从怀中取出一封没有署名的信笺，递给林尘，“信上没有落款，笔迹也很陌生。上面说……说如果不想十年前的惨剧重演，就让我父亲在三日内，交出‘钥匙’否则……否则柳家上下，鸡犬不留！”
林尘展开信纸，上面的字迹歪歪扭扭，透着一股阴冷之气，内容与柳如烟所说一致。最关键的是，信纸的右下角，印着一个淡淡的、与葬魂谷那封信上几乎一模一样的、缠绕着黑雾的骷髅印记！
“是他们！”林尘心中一沉。这伙人果然找上柳家了！而且目标直指“钥匙”！他们怎么知道钥匙在柳家？是通过司徒雷？还是吴先生那里走漏了风声？
“钥匙？什么钥匙？”柳如烟茫然地问道，“我问过父亲，他脸色大变，什么也不肯说，只是让我最近不要出门，加强戒备。林尘，这到底是怎么回事？十年前的惨剧……是指伯父伯母他们吗？”
林尘看着柳如烟焦急而茫然的脸，心中暗叹。柳擎天显然知道“钥匙”的重要性，甚至可能清楚这背后的巨大风险，所以不敢告诉女儿，怕她卷入更深。
“柳小姐，你先别急。”林尘将信收好，沉声道，“这‘钥匙’事关重大，牵扯到一桩极大的隐秘。柳伯父不告诉你，是保护你。对方这是狗急跳墙了，他们既然用威胁信的方式，说明他们也有所顾忌，不敢直接强攻柳府。”
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