那罗成本是死囚，散尽钱财才得了充军的惩罚来到这里。他平日里稍有积蓄，经常讨好上官，得以外出务工，在这甘堡乡里算是经济条件最好的一个军户。
相比之下，张攀的境遇则更为凄惨，他是本地土生土长的世代军户，祖祖辈辈都是大明军户，能撑到现在实属不易。传到他父亲这一代，已经穷得一条裤子三个人穿。
特别是在他母亲死后，他父亲又得了重病，所谓百善孝为先，一穷二白的张攀别无他法，只能向罗成等人借了不少钱，可他父亲的病情也只撑了半年，最终还是撒手人寰。
只留下张攀一人继续当着军户，如今他一穷二白，还欠着罗成等人许多钱财，还钱更是遥遥无期，平日里便承包了卫所里所有的脏活累活，是整个卫所里地位最低的人。
那天杨凡初到此地，他浑身沾满污碎之物，便是因为替卫所清扫粪便，被那罗成绊脚摔倒，才引得众人取笑。
说完这些，石望有些同情地说：“这人话不多，今天我和他搭话也很木讷，不过是个办实事的人。”
杨凡点点头，但也没放在心上。如今他的注意力全部在许师爷那里，能否成功当上正五品守备官才是重中之重。
相比而言，其他都不重要，哪怕这小旗官的身份都不值一提，更别说自己麾下一个无足轻重的军户。
第二天一早，石望便离开了此地去取银子，杨凡留在甘堡乡继续等候消息。
罗成自从孝敬了银子，便就只留下妻儿在此，自己进了城务工。这甘乡堡一时间比较冷清，杨凡也乐得清闲，只要这些军户不给他惹麻烦，杨凡也懒得管日常事务。
他每天就在自己屋里看书，主要是戚继光戚少保写的《纪效新书》、《练兵实纪》等等，希望多了解这个时代的知识，以便日后能派上用场。
每到饭点，张攀便会准时敲响房门，恭敬地送上饭菜。这里的饭菜颇为简单，就是稻米加上些许豆类，上面撒了一点点盐，做成了一碗简易煲仔饭。
杨凡感觉张攀明显有求于自己，可他有些木讷，每次话到嘴边都只是闭口不言，只会在送饭时才会恭敬说一句“大人，该吃饭了”。
过一会儿见杨凡吃完了，他又会默默出现，再次恭敬地说一句：“大人，小人来收碗”。
对方不说话，杨凡也乐得如此，他无意插手别人的生活，眼下只关心许师爷那边事情办得怎么样了。
但随着时间推移，情况越发紧张。谢家小妹会写字，可这几天并没有人给他传递消息，杨凡顿时感觉自己失去了成都方面的所有消息，如同耳目失聪。
接连几天，杨凡等得愈发焦躁，书也看不进去。来送饭的张攀见状，本想送完饭后就离开，最后还是在门口停住了脚步，思来想去像是下了极大决心，转身跪在地上。
“小人斗胆，见杨大人心中似有难事，不妨告知小人，若有用得着小人的地儿，小人哪怕舍了这条烂命，也要为大人解此心病。”
杨凡愣了一下，惊奇这人看似木讷却能说出如此上道的话。
他不知道张攀今天也是极大决心才敢如此，甘堡乡墩堡中已有传言，杨凡背后颇有实力，就连总旗大人也对他客客气气。因此张攀日日伺候，等的也就是一个被杨凡看上升为心腹的机会。
杨凡心中一动，可这些事终究太过隐秘，见不得光，石望和谢家兄妹已经是他最能信任的人，此时最好不要节外生枝。
杨凡只是摇头道：“无事，你自己忙去吧。”
听了杨凡的话，张攀脸上难掩失望之色，他一时想退出房间，一时又不愿放弃今天这个机会，犹豫不决之际，最后还是朝着杨凡朗声道：“小人无事，大人之事便是小人之事，还请大人给小人一个机会！小人烂命一条，刀山火海，亦在所不辞。”
说罢，张攀趴在地上连磕数个响头后，等待杨凡的答复。
杨凡静静地看着脚边的人影，他穿着破旧的粗布衣衫，布料早已被岁月和艰苦的生活磨得失去了原本的色泽，变得灰暗且满是补丁。
衣服松松垮垮地挂在身上。下身的裤子同样破旧不堪，长短不齐，有一只脚甚至露出了脚踝。
不知为何杨凡感觉到一阵荒谬，这才短短一个月，没想到他这么一个亡命之徒摇身一变，也能变成了能改变别人命运之人。
“刀山火海？那可是九死一生，平平淡淡过一生不好吗？”
张攀听了，还是保持着脸朝地面趴着的姿势，只是声音有些颤抖，似乎想起了某些不好的回忆。
“小人烂命一条，往上三代尽是军户，家父在世时一直劝导小人，说如今这世道四方风雨飘摇，人心似被阴霾笼罩，可咱行事万不可失了本心，只有锄头才能种出一日三餐，然而小人苟活于世二十多年，秉承家父遗言，尽心尽责操持墩堡屯耕地，却衣不遮体食不果腹，时常感到前途无光。”
杨凡道：“正所谓行行出状元，朴实无华和绚丽多彩都只是人生表现，军户也好，权贵也罢，百年之后不过也是一握黄土而已。”
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