“你这个狗东西，吓老子一跳！”黥刑男大骂，再次打量一番杨凡后，又打趣道：“这小哥生得倒周正，凭这模样……”
他故意顿了顿，眼神再在被捆的杨凡脸上溜了一圈，“卖给那些好龙阳的主儿，准能换不少银子！”
他如此一说，众贼哄堂大笑，杨凡听得浑身起鸡皮疙瘩。
但他脸上依旧面色如常，朗声道：“我会读书写字！杀了我你们会后悔的！”
黥刑男皱起眉头，刀又压进了半分，恶狠狠地问：“读书写字？能当饭吃？还是能挡刀子？老子杀过的酸丁没有十个也有五六个，多你一个不多！”
“能！”
杨凡眼神目光如炬，甚至带着一丝被逼到绝境的亢奋。
“你们抢来的地契、银票、文书，可认得上面的字？可曾识得其中玄机？可能辨真伪？”
他喘了口气，见流匪们的表情有了些细微变化，又趁热打铁道：“官府的告示，可能看懂？要送勒索信，要写赎金条子，谁来写？”
察觉到肩上刀锋的重量，杨凡知道这是唯一的生机，又道：“再说了，要是哪位弟兄头疼脑热要抓药，咱拿着药方子去，也能辨出那药铺掌柜的是不是诓咱，哪味药少了，哪味药换了次等的，咱都能瞧得明白！”
杨凡的声音在屋里回荡，他死死盯着关中大汉，试图从对方眼中找到一丝动摇。
他已经看出来了，这一伙五个贼里边，还得是这关中大汉是拿主意。
黥刑男回头望去，瞧见其他四贼神态各异，其中关中大汉皱着眉头，显然是还在思考。
小关中人则犹豫道：“瞧这小哥模样周正……倒像几分书生。”
那十几岁的小马脸率先跳了出来：“不对！乞丐堆里能蹦出个秀才？比母猪上树还稀奇！你们不会就凭他几句话就信了他的鬼话吧？！”
随后他又指着杨凡呵斥道：“你这厮！说自己能识字便是能识吗？万一诓骗我等怎么办？况且你一个乞丐，怎可能识字还会写？”
危急时刻杨凡脑子急转，如今也只能现编，他面上顿时浮起苦笑道：“在下本是学廪生，因拒做假账被贪吏构陷，双亲投井，家财充公，才落得这般田地。”
小马脸少年闻言仍大声嚷嚷着不信。
关中大汉此时抬手止住躁动的匪众，示意小马脸去拖癞子。
杨凡鼻尖传来一股骚味，是癞子见流贼抓自己，吓得失禁了，两条腿顿时软得像面条，筛糠似的抖，嘴里一个劲“爷”“饶命”地乱叫。
小马脸听得吵闹，抓起对方就给了他两个大耳朵片子，随后攥着癞子衣领。
“认识他？”
小马脸用下巴指了指杨凡，黥刑男刀尖又往杨凡脖子里送了送，印出一条细长血印。
“这乞丐说他会读书写字，你跟他一路走，他到底会不会？你要是说瞎话，老子就砍断你舌头！”
癞子瞳孔骤缩，浑浊的双眼在杨凡与刀锋间疯狂转动。
“不……不会！”
癞子突然尖声喊了起来，声音又细又哑，他指着杨凡大声吼叫：“他、他根本不会！爷，他骗你们的！”
杨凡浑身一震，黥刑男回过头，眼神阴冷。
“他胡说！我大哥会！”石头在地上挣扎着帮杨凡圆话，却被流匪狠狠按住脑袋。
“闭嘴！”按住石头的大马脸一巴掌扇在他后脑勺上，石头闷哼一声，却还在含糊地喊“会……”
癞子却像没听见石头的话，只顾着往黥刑男跟前凑，被其踹了一脚才不敢动，只能跪在地上磕头。
“爷，小的与他相识几个月，从没见他写过一个字！有次！有次路过驿站，墙上贴着告示，他还问别人上面画的啥，他要是识字，能问别人？”
他越说越顺，连声音都稳了些：“他就是个骗子！知道你们怕官府的文书，故意编瞎话想活命！爷，这种人最是滑头，留着准是祸害，不如……不如一刀宰了干净！”
话音落下，五贼目光投向杨凡，脸色越来越阴沉，其中黥刑男脸上肌肉跳动，脖子上刀又近一分。
杨凡面色如常，他昂首道：“这癞子胡言乱语，就是拿诸位好汉寻开心！若诸位不信，不妨取文书来试。在下若有半句虚言，甘愿受剐！”
见杨凡说得如此自信，群贼脸上又松动了些许，一时间也惊疑不定。
那小关中人忽然一拍脑门，在自己身上摸索一阵，随后掏出一张皱巴巴的告示纸道：“若要证明你说的是真，就把这上边的字念予我们听！”
杨凡接过来，这泛黄的纸页上画像已被汗渍洇染，下边还有些身体特征的描述。
循从右到左的顺序，他念道：“流匪刘佑弟、刘再弟、刘碎娃、庄原、庄翼……”
“可以了！”
大马脸冷着脸打住了杨凡继续读下去的动作。
“真识字！看来还真是个书生……”
此言一出，癞子如遭雷劈，他跌倒在地，口中摇头不断嚷嚷着：“不可能！他明明不会！上次看告示他都不会！”
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