头顶的撞击声戛然而止。然而,那低沉且带着火焰属性共鸣前奏的咒语吟唱声,却如汹涌潮水般涌来,似铁链拖过石板,一节节狠狠压进地底。
我强忍着抽取火种能量后身体的虚弱与刺痛,缓缓将目光投向那本摊开的书,心中明白,留给我们的时间不多了。 血珠还在往下滴,顺着纸面裂纹渗入,仿佛整本书在吸我的命。艾拉靠在墙边,呼吸短促,左臂包扎处又渗出暗红,她没管。
“走。”我说。
她没动。“他们马上就能定位到入口。”
“那就别等他们找进来。”我抬手按住胸口,火种的位置像烧红的钉子扎进肋骨,每一次跳动都带出一阵抽搐。骨戒滚烫,但还能用。我把它抵在石台边缘,缓缓释放一丝火种能量——不是往外溢,而是反向抽取,把暴动的能量锁进戒指内层符文里。
冷气从指缝冒出来,在潮湿空气中凝成白霜,沿着石砖蔓延。结界波动被冻结了一瞬,裂缝边缘挂上薄冰。
艾拉咬破舌尖,血腥味冲进鼻腔。她抬起右手,将残留的魔女印记残片贴在额前,血顺着眉骨流下,滴在残片上。符文亮了一下,微弱得几乎看不见,但够了。地面轻微震动,一道仅容一人通过的暗门在墙角滑开。
外面是巷道,窄而曲折,墙壁布满霉斑和刻痕。我们钻出去,身后地窖入口自动闭合,碎石落回原位,看不出痕迹。
“净火骑士不会只派一队。”她靠在墙上喘气,“他们会地毯式推进,最多两小时清完这片废墟。”
“我们没两小时。”我往前走,脚步虚浮,但不能停。火种被压制只是暂时的,骨戒吸收的能量快到极限,再不处理,它会炸。
我知道去哪。
魔法之都黑市,倒悬钟楼背面有个摊位,没人挂牌,只靠敲击频率接头。那里能买到神血——纯度不高,掺过稀释剂,但足够稳定火种几个时辰。只要撑到仪式开始,后续的事再说。
艾拉跟在我后面,脚步拖沓。她失血太多,脸色发青,可眼神还硬着,没松。
巷道尽头是断桥,桥下河水浑浊,泛着油光。对岸就是黑市外围,幻象结界横贯整条街道,看起来是一堵普通砖墙,实则布满侦测魔纹。守卫藏在暗处,靠通行凭证放行。
我停下,回头看她。
她明白我的意思。“我能行。”
我把骨戒摘下来,塞进她手里。“用它引开结界波动,制造缺口,你先进去。我在外面掩护。”
她摇头。“你比我更需要它控火种。我自己来。”她把骨戒推回我掌心,转身走向结界。
我抓住她手腕。“别逞强。”
“我不是为你活下来的。”她甩开我,走到墙面前,深吸一口气,然后将指尖划过左臂伤口,让血滴落在残片上。
血光一闪。
结界表面荡开一圈涟漪,像是水面被针刺破。她立刻冲进去,身影模糊了一瞬,穿过了屏障。我紧随其后,在最后一秒挤入缝隙。背后传来嗡鸣,结界重新闭合。
黑市内部昏暗潮湿,空气里混着药草、腐肉和魔法残留的味道。摊贩躲在帘子后叫卖,声音压得很低。远处有钟声,不是报时,而是某种信号节奏。我认得这地方——三年前曾来过一次,买过一瓶被调包的假神血。那次之后,我就再没踏足过这里。
艾拉走得越来越慢,手扶着墙。我伸手扶她,她甩开了。
“我没倒。”她说。
我没再碰她。
按照记忆路线,穿过三层拱廊,绕过一口干涸的井,再往东走五十步,就是倒悬钟楼。那建筑歪斜着挂在半空,像是被谁硬生生从地基拔起又倒扣下来,底部朝天,钟摆垂在外面,不动。
我们在钟楼背面停下。
没有招牌,没有灯光,只有一块黑布遮着角落,底下坐着一个人,裹着斗篷,脸藏在兜帽里。
我走上前,敲了三下地面,间隔两秒,再敲一下。
布帘掀开一条缝。
里面的人没说话,只伸出一只手——枯瘦,指节变形,掌心有一道旧疤,呈环形,是实验烙印的典型痕迹。
我点头,从袖中取出一片鳞甲,放在对方掌心。
那是我右臂外侧的半透明龙鳞甲,剥离时没伤神经,属于死组织样本,适合交易。影子低头看了眼,然后轻轻一弹,鳞片飞回我胸前。
“我要的不是这个。”声音沙哑,像是喉咙被火烧过。
“你要什么?”我问。
“活体龙鳞。”他说,“刚剥下来的,带着神经末梢反应的那种。你能给吗?”
我目光紧紧锁住她兜帽下的阴影,冷冷道:‘你知道那意味着什么。’她缓缓抬头,眼中闪过一丝决绝:‘我清楚,但我更知道你急需这个。’
兜帽掀开。
半张脸焦黑溃烂,眼皮缺失,右眼暴露在外,眼球萎缩成灰白色,颧骨处露出断裂的牙根。左脸勉强维持人形,但皮肤紧绷,像是强行缝合过的皮囊。整张脸像是被人用火燎过后又埋进土里多年才挖出来。
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