头顶的撞击声戛然而止。然而，那低沉且带着火焰属性共鸣前奏的咒语吟唱声，却如汹涌潮水般涌来，似铁链拖过石板，一节节狠狠压进地底。
我强忍着抽取火种能量后身体的虚弱与刺痛，缓缓将目光投向那本摊开的书，心中明白，留给我们的时间不多了。 血珠还在往下滴，顺着纸面裂纹渗入，仿佛整本书在吸我的命。艾拉靠在墙边，呼吸短促，左臂包扎处又渗出暗红，她没管。
“走。”我说。
她没动。“他们马上就能定位到入口。”
“那就别等他们找进来。”我抬手按住胸口，火种的位置像烧红的钉子扎进肋骨，每一次跳动都带出一阵抽搐。骨戒滚烫，但还能用。我把它抵在石台边缘，缓缓释放一丝火种能量——不是往外溢，而是反向抽取，把暴动的能量锁进戒指内层符文里。
冷气从指缝冒出来，在潮湿空气中凝成白霜，沿着石砖蔓延。结界波动被冻结了一瞬，裂缝边缘挂上薄冰。
艾拉咬破舌尖，血腥味冲进鼻腔。她抬起右手，将残留的魔女印记残片贴在额前，血顺着眉骨流下，滴在残片上。符文亮了一下，微弱得几乎看不见，但够了。地面轻微震动，一道仅容一人通过的暗门在墙角滑开。
外面是巷道，窄而曲折，墙壁布满霉斑和刻痕。我们钻出去，身后地窖入口自动闭合，碎石落回原位，看不出痕迹。
“净火骑士不会只派一队。”她靠在墙上喘气，“他们会地毯式推进，最多两小时清完这片废墟。”
“我们没两小时。”我往前走，脚步虚浮，但不能停。火种被压制只是暂时的，骨戒吸收的能量快到极限，再不处理，它会炸。
我知道去哪。
魔法之都黑市，倒悬钟楼背面有个摊位，没人挂牌，只靠敲击频率接头。那里能买到神血——纯度不高，掺过稀释剂，但足够稳定火种几个时辰。只要撑到仪式开始，后续的事再说。
艾拉跟在我后面，脚步拖沓。她失血太多，脸色发青，可眼神还硬着，没松。
巷道尽头是断桥，桥下河水浑浊，泛着油光。对岸就是黑市外围，幻象结界横贯整条街道，看起来是一堵普通砖墙，实则布满侦测魔纹。守卫藏在暗处，靠通行凭证放行。
我停下，回头看她。
她明白我的意思。“我能行。”
我把骨戒摘下来，塞进她手里。“用它引开结界波动，制造缺口，你先进去。我在外面掩护。”
她摇头。“你比我更需要它控火种。我自己来。”她把骨戒推回我掌心，转身走向结界。
我抓住她手腕。“别逞强。”
“我不是为你活下来的。”她甩开我，走到墙面前，深吸一口气，然后将指尖划过左臂伤口，让血滴落在残片上。
血光一闪。
结界表面荡开一圈涟漪，像是水面被针刺破。她立刻冲进去，身影模糊了一瞬，穿过了屏障。我紧随其后，在最后一秒挤入缝隙。背后传来嗡鸣，结界重新闭合。
黑市内部昏暗潮湿，空气里混着药草、腐肉和魔法残留的味道。摊贩躲在帘子后叫卖，声音压得很低。远处有钟声，不是报时，而是某种信号节奏。我认得这地方——三年前曾来过一次，买过一瓶被调包的假神血。那次之后，我就再没踏足过这里。
艾拉走得越来越慢，手扶着墙。我伸手扶她，她甩开了。
“我没倒。”她说。
我没再碰她。
按照记忆路线，穿过三层拱廊，绕过一口干涸的井，再往东走五十步，就是倒悬钟楼。那建筑歪斜着挂在半空，像是被谁硬生生从地基拔起又倒扣下来，底部朝天，钟摆垂在外面，不动。
我们在钟楼背面停下。
没有招牌，没有灯光，只有一块黑布遮着角落，底下坐着一个人，裹着斗篷，脸藏在兜帽里。
我走上前，敲了三下地面，间隔两秒，再敲一下。
布帘掀开一条缝。
里面的人没说话，只伸出一只手——枯瘦，指节变形，掌心有一道旧疤，呈环形，是实验烙印的典型痕迹。
我点头，从袖中取出一片鳞甲，放在对方掌心。
那是我右臂外侧的半透明龙鳞甲，剥离时没伤神经，属于死组织样本，适合交易。影子低头看了眼，然后轻轻一弹，鳞片飞回我胸前。
“我要的不是这个。”声音沙哑，像是喉咙被火烧过。
“你要什么？”我问。
“活体龙鳞。”他说，“刚剥下来的，带着神经末梢反应的那种。你能给吗？”
我目光紧紧锁住她兜帽下的阴影，冷冷道：‘你知道那意味着什么。’她缓缓抬头，眼中闪过一丝决绝：‘我清楚，但我更知道你急需这个。’
兜帽掀开。
半张脸焦黑溃烂，眼皮缺失，右眼暴露在外，眼球萎缩成灰白色，颧骨处露出断裂的牙根。左脸勉强维持人形，但皮肤紧绷，像是强行缝合过的皮囊。整张脸像是被人用火燎过后又埋进土里多年才挖出来。
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