日子，像陷入了泥泞的车轮，沉重而缓慢地向前滚动。
接下来的几天，秦战和他的什队，仿佛进入了一个单调而压抑的循环。天不亮就被冻醒或吵醒，啃着能硌掉牙的冷馍，喝着带馊味的凉水，然后就是无休无止的劳役——加固那段看起来永远也加固不完的破墙，搬运那些冰冷沉重的守城器械。
秦战手掌上的水泡磨破了又起，起了又磨破，最后凝结成了一层薄薄的、带着血丝的硬痂。每一次握住木杵夯实泥土，或者抬起粗糙的滚木时，那硬痂摩擦着粗糙的木柄，都会传来一阵阵尖锐的刺痛。但这疼痛，似乎也渐渐麻木了，成了身体的一部分，就像他对这弥漫在空气中的血腥味和绝望气息，也开始一点点习惯。
他依旧会做噩梦，但惊醒的次数在减少。他依旧会在清晨看着自己肮脏的双手发呆，但发呆的时间在变短。
生存的压力，像一把无形的锉刀，正在一点点磨去他属于现代社会的精致外壳，逼迫着他适应这个粗糙、原始、血腥的世界。
他尝试着更有效地组织手下的士兵。不再是简单地吆喝，而是开始指定轮流休息，让受伤的“猴子”负责相对轻省的活计，比如整理收集来的箭矢。他甚至在一次休息时，凭借模糊的记忆，用木棍在地上画了几个简单的杠杆和省力结构的示意图，试图改进一下搬运巨石的方法，虽然效果甚微，但士兵们看他的眼神，除了之前的敬畏，又多了一丝不易察觉的……好奇？
那个被他摔倒在地的壮硕士兵，以及其所在的什队，这几天果然安分了许多，偶尔碰面，对方也会下意识地避开目光。这让秦战更加确信，在这个地方，适当的强硬是必要的。
但他心里清楚，这点小手段，在真正的战争面前，屁都不是。
**巡逻任务与意外发现**
这天上午，他们没有被安排去夯土，而是被分配了巡逻任务——沿着营垒外围一段相对平缓的坡地巡视，防止小股蛮族渗透，并清理前几天战斗后残留的痕迹。
这任务比起夯土，似乎要“轻松”一些，至少不用耗费那么多体力。但精神上的压力却更大。谁也不知道，茂密的枯草丛后面，或者某个土坡的拐角，会不会突然射来一支冷箭。
秦战不敢大意，他将十个人分成前后两组，交替掩护前进，自己则走在最前面，目光警惕地扫视着四周。寒风卷着草屑和沙土打在脸上，生疼。脚下的土地因为前几日的厮杀和践踏，依旧是一片暗红色的泥泞，踩上去软塌塌的，偶尔还会踢到埋在泥里的、已经发黑破碎的骨头茬子，或者某个锈蚀的箭镞。
空气中弥漫着一种尸体开始**真正**腐烂后特有的、甜腻中带着剧臭的可怕气味，比单纯的血腥味更令人作呕。几只黑漆漆的乌鸦被他们的脚步声惊动，“嘎嘎”叫着从一具半埋在土里的尸体上飞起，盘旋在不远处，猩红的眼睛里闪烁着贪婪的光。
“妈的，这鬼地方……”一个士兵低声咒骂着，用手中的长戈不耐烦地拨开挡路的、一丛挂满了暗褐色絮状物的荆棘。
秦战没有说话，他的注意力被前方一片地势较低的区域吸引了。那里积存了一些雨水和融化的雪水，形成了一片不大的泥塘。泥塘边缘，裸露出的泥土颜色似乎有些特别，在惨淡的日光下，呈现出一种灰白中带着微红的色泽，质地看起来也比普通的泥土要细腻得多。
他心里微微一动。前世搞工程时，接触过各种材料，虽然不专精，但一些基本的特性还是知道的。这种颜色的黏土……
他示意队伍暂停，自己小心地走下坡，来到那片泥塘边。他蹲下身，不顾泥泞弄脏皮甲，伸手捞起一把湿泥。入手的感觉冰凉滑腻，可塑性似乎很强，用手指捻开，颗粒非常均匀细腻，几乎没有普通泥土里常见的沙砾感。
“高岭土？还是某种富含硅铝元素的黏土？”他脑子里闪过几个名词。他不敢确定，但这泥土的特性，绝对比他这几天用来糊墙的那些杂土要好得多！
如果能找到合适的配料，比如石灰石？或者……他记得某些植物燃烧后的灰烬也含有碱性成分？一个模糊的、关于“水泥”或者至少是“高强度夯土”的念头，再次不受控制地冒了出来。
“头儿，你弄这泥巴干啥？怪脏的。”二牛在上面瓮声瓮气地问，一脸不解。
秦战没有立刻回答，他仔细地将手里的泥土团成一个球，用力捏了捏，又放在鼻子下闻了闻（除了土腥味，没有其他异味）。然后，他站起身，将这个泥球用力砸向旁边一块相对干燥、坚硬的土坡。
“啪！”
泥球应声碎裂，但碎裂的方式和粘附在土坡上的痕迹，让秦战的眼睛微微亮了一下。粘性不错，干燥后或许会有一定的硬度。
“这泥巴，可能有点用。”他站起身，拍了拍手上的泥，对上面的士兵说道，“记住这个地方。”
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