冰冷的雨水,淅淅沥沥,敲打着长安城头残破的旗帜,冲刷着凝固的血痂,却洗不净弥漫在空气里的铁锈味和死亡气息。这雨,对于筋疲力尽的守军而言,是刺骨的折磨,却也暂时浇熄了战火,带来了一丝畸形的宁静。
然而,这宁静之下,暗流汹涌更甚。
吕光军营深处,中军大帐灯火通明,将帐内人影投在毡布上,拉得忽长忽短,如同鬼魅起舞。帐外亲兵肃立,雨滴顺着他们的铁盔滑落,眼神警惕地扫视着黑暗,隔绝了内外的一切声息。
帐内,炭盆驱散了些许寒意。吕光踞坐于胡床之上,依旧甲胄在身,虬髯上挂着细小的水珠。他面前的地上,跪着那名从北地冒死前来、几乎脱力的信使。几名吕光最核心的心腹将领,如弟吕宝、子吕纂、大将杜进、姜飞等,皆环立左右,面色凝重。
那封被雨水浸得有些模糊的绢书,正摊在吕光面前的案几上。上面的字迹仓促而潦草,却每一个字都像淬毒的匕首,刺入观者的眼中。
信使气息稍定,用沙哑的声音补充着绢书未尽之言:“…大将军明鉴!消息千真万确!是姚都督…不,是姚苌那狗贼的心腹幕僚偷偷送出的!就在三日前,姚苌大营突然爆发恶疾!上吐下泻,发热呕血,军医束手无策,死者已逾数百,且蔓延极快!营中人心惶惶,皆言…皆言是吃了长安送去的‘劳军粮’所致!姚苌本人虽未见病状,但已雷霆震怒,封锁消息,严查粮草来源,扬言…扬言要陛下…要长安付出代价!”
帐内一片死寂,只有炭火偶尔噼啪作响,和帐外淅沥的雨声。
吃了长安送去的粮草?爆发瘟疫?
所有将领的目光,下意识地投向了案上那封密信,然后又齐刷刷地看向主帅吕光。
吕光的脸色在跳动的火光下明暗不定,粗犷的面容上看不出丝毫情绪,只有那双鹰隼般的眼睛,微微眯起,闪烁着极度危险的光芒。他伸出粗大的手指,轻轻点着绢书上“劳军粮”三个字,沉默良久。
“长安…还有余粮劳军?”他缓缓开口,声音低沉沙哑,听不出喜怒。
众将一愣。是啊,长安被围困至此,粮尽援绝,人相食的惨状他们都略有耳闻,哪里还能有余粮送去给姚苌?即便有,又怎会恰好吃了就爆发瘟疫?
除非…
除非那根本就不是什么劳军粮!而是…毒饵!
一个可怕而疯狂的念头,瞬间击中了帐内每一个人的心神!
陛下…竟然向姚苌投毒?!用这种绝户计?!
震惊、骇然、难以置信…甚至还有一丝隐秘的恐惧,在将领们眼中迅速闪过。他们都是百战余生之辈,战场上杀人如麻,但用瘟疫作为武器,依旧是触碰了某种难以言说的底线,令人不寒而栗。
吕光猛地抬起头,目光如电,扫过众将:“此事,出我之口,入尔等之耳。若有半字泄露,动摇军心,休怪某刀下无情!”
“末将遵命!”众将心头一凛,齐齐躬身抱拳,背后却惊出一身冷汗。他们明白,这个消息太过骇人,一旦传开,不仅会极大打击长安守军本就脆弱的士气,更会让吕光军中对那位深宫中的皇帝产生难以预料的猜忌和恐惧——一个能用出如此手段的君王…
吕光挥挥手,让那几乎虚脱的信使先下去休息。帐内再次陷入沉寂,气氛却比之前更加凝重压抑。
“父亲…”吕纂年轻气盛,忍不住开口,脸上带着后怕和兴奋交织的复杂神色,“若此事为真…那姚苌自顾不暇,北地威胁顿解!我军后方无忧矣!此乃天助父亲!”
其他将领闻言,眼神也闪烁起来。是啊,姚苌若被瘟疫困扰,甚至…就此一命呜呼,那盘踞北地的最大隐患岂不瞬间消除?这对于刚刚回归、亟待立足的吕光集团而言,简直是天上掉下来的馅饼!
然而,吕光的神色却丝毫没有轻松。他缓缓摇头,目光变得更加幽深:“姚苌死不死,不重要。重要的是,陛下用了此计…”
他顿了顿,声音压得更低,仿佛怕被帐外的雨水听去:“…此计甚毒,亦甚险。成了,可暂缓北地之危。若不成,或是消息走漏…陛下之声望,皇室之威严,将荡然无存。届时,这关中…乃至天下,会如何看待苻氏?”
众将悚然一惊,瞬间明白了吕光的深意。
投毒之事,无论成败,都是一把双刃剑,极度损伤执政的合法性和道德威信。一个失去民心和士族支持的皇帝,即便暂时解了围,又能坐稳多久的江山?
吕光的手指无意识地敲击着案几,眼中精光闪烁,显然在急速权衡着。
原本,他挟西域大胜之威,率精锐之师归来,面对的是一个危在旦夕的皇帝和一座岌岌可危的都城。他是救世主,手握绝对的主动权。他可以忠君勤王,博取盖世功勋和皇帝的绝对依赖;他也可以…待价而沽,甚至趁机攫取更大的权柄。
但现在,北地突然传来的这个消息,像一颗投入棋盘的乱子,打乱了他所有的盘算。
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