“眼下你我皆在京城，曹谨言等人虎视眈眈，东北未宁，此刻若因一江湖来客匆匆离京，恐落人口实，反生事端。”
萧归鹤点头：
“不错。不若这样，我修书一封，让孟衡暂且将人稳住，细细盘问其来历、所求，并查验证物真伪。”
“同时，让碧珠选派两名机警的鹤影卫，持我信物，星夜兼程赶往月湖山庄，一则仔细查探，二则若真有要事，亦可及时传递消息。”
“如再不放心，不如遣五名月影卫携带赤耳，直奔最近的月心客栈，荆北府的江城分栈，利用月心客栈的信息网络，查下近期动静以及二十年前的沿海旧闻。”
“如此甚妥。”慕容栖霞颔首，“就依你之言。”
她沉思片刻又道：“汴州、秦州如今早已归顺，待民生完全复苏，月心客栈可扩展至北齐。此次便让月影卫们熟悉一下这条南下的情报线路，也算历练。”
不多时，碧珠悄然而至，垂手听命。
紧接着，一阵轻快却刻意放低的脚步声响起，阿志、阿愿、阿望、阿娇、阿俏五个孩子鱼贯而入。
他们个个站得笔直，小脸绷得紧紧，努力做出严肃模样，只是眼中跳跃的好奇与兴奋泄露了他们的心绪。
赤耳跟在他们脚边，它似乎感知到室内凝重的气氛，没有像往常那样挨蹭撒娇，而是蹲坐在慕容栖霞面前，银灰色的耳朵机警地竖着，冰蓝色的眼眸静静望着主人。
慕容栖霞目光扫过眼前这群小小的部下，语气放缓却清晰：“有件紧要事，需你们与赤耳走一趟。”
孩子们的眼睛瞬间更亮了，互相偷偷交换着雀跃的眼神，但依旧站得稳稳的。
赤耳喉咙里发出轻轻的“呜”一声，尾巴尖几不可察地晃了一下。
“目标，荆北府江城，月心客栈分栈。任务有二。”
慕容栖霞沉声道：
“其一，利用客栈信息网，查探南唐国境内，近期可有异常人物出入、陌生势力盘桓，或不同寻常的江湖传言，特别注意与二十年前沿海旧事相关的风声。”
“其二，熟悉这条从北齐金景至南唐江城的南下路线，记录沿途关卡、要隘、可供歇脚补给的安全屋，绘制简图。”
阿志身为孩子里的“头儿”，立刻挺起小胸膛，压低声音模仿着大人语气：“属下明白！定仔细查探，牢记路线！”
阿娇眨着大眼睛，小声补充：“师父，月心客栈的暗语和接头方式，我们都记得滚瓜烂熟了！”
阿愿拍了拍自己结实的胳膊：“我们有劲儿，走得快！”
阿望则抿着嘴，重重点头，表示会用心观察。最小且不善言辞的阿俏，也努力板着脸，表示自己绝不掉队。
慕容栖霞眼中闪过一丝几不可察的柔和，继续道：
“此行由碧珠选派两位鹤影卫叔叔暗中随行保护，但明面上，只有你们五人一狼。需扮作投亲或游历的寻常孩童，务必自然，不可引人注目。”
她看向小狼：“赤耳，你的鼻子和耳朵最灵，沿途警惕，若有危险气息，及时预警。”
赤耳“嗷呜”低应了一声，用脑袋轻轻蹭了蹭慕容栖霞的手，表示听懂了，冰蓝色的眼睛里满是认真。
萧归鹤将写好的信和一枚玉牌交给碧珠。
他又取出另一块更小、刻有简单云纹的木牌递给阿志：
“这是月心客栈的紧急联络凭证，非万不得已，不得出示。记住，安全第一，探查第二。”
“若有任何发现，或觉情况有异，立即通过客栈渠道将消息加密传回，然后隐蔽自身，等待进一步指示或鹤影卫接应。”
“是！”五个孩子齐声应道，声音虽稚嫩，却透着一股认真劲儿。
阿志郑重地接过木牌，小心塞进贴身内袋。
碧珠也领了命，低声道：“属下这就去挑选人手，安排路线和伪装身份，今夜即刻安排他们从西市杂耍班子混出城，明日一早便能上路。”
慕容栖霞颔首，目光再次掠过孩子们和赤耳：“去吧。一切小心。”
“师父放心！”孩子们再次保证，然后跟着碧珠，轻手轻脚却动作利落地退了出去。
赤耳走在最后，回头望了慕容栖霞和萧归鹤一眼，又轻轻“呜”了一声，这才转身，竖起的大尾巴摇了摇，快步跟上小主人们。
书房内重归安静。
萧归鹤轻轻握住慕容栖霞的手：
“孩子们机灵，赤耳通人性，又有鹤影卫暗中看顾，当可无虞。月心客栈的情报网络，也该动一动了。”
慕容栖霞反手握了握他，望向窗外沉沉的夜色：
“但愿他们此行顺利，能带回些有用的线索。这潭水下的影子，是时候揪出来看一看了。”
此事暂且按下，然一根刺，已悄然埋下。
这正是：
深秋侯府接密信，月湖故人传凶音。
死士持佩话旧案，孤狼童影探迷津。
京城虽安非乐土，江湖路远藏祸心。
一根毒刺悄然种，静待风波平地侵。
列位看官，您说奇也不奇？
那望月山掌门的旧日信物，怎会出现在一个来历不明、满口“海神教”、“二十年前”的死士手中？
这死士冒死传讯，是受人指使前来预警，还是有人精心设下的诱饵陷阱？
慕容栖霞派出的月影卫与赤耳，五个娃娃一条狼，南下千里，真能从那鱼龙混杂的月心客栈里，捞出这二十年前的蛛丝马迹吗？
欲知后事如何，且听下回分解！
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