跋涉的第七日，地平线的景色开始发生微妙的变化。
单调的锈红与灰黄逐渐被一种奇异的、带着金属质感的暗青色所取代。破碎的平原尽头，开始出现低矮的、棱角分明的丘陵，那些丘陵并非天然岩层，更像是某种巨大的人造物坍塌风化后形成的堆积体。空气中弥漫的辐射尘埃似乎稀薄了一些，但取而代之的是一种更隐晦的、如同低频嗡鸣般的能量压迫感，源自远方。
“能量读数在持续升高，背景辐射模式与方舟数据库记载的‘诺亚档案馆’周边特征有百分之六十二的吻合度。” 赵启看着终端屏幕上跳动的数据，声音带着一丝疲惫，也带着一丝接近目标的振奋，“按照坐标推算，我们距离目标地点应该不到二十公里了。”
众人的精神皆是一振。连续多日在毫无生机的废土上跋涉，面对无处不在的死亡威胁和恶劣环境，即使是意志最坚定的战士也难免感到身心俱疲。目标的临近，如同在漫漫长夜中看到了一丝微弱的曙光。
林陌停下脚步，望向那片暗青色的丘陵地带。他的寂灭感知虽然因伤势远未恢复巅峰，但依旧能隐约捕捉到那片区域中心传来的、一种庞大而有序的能量场。那能量场不像“终末回响”那样冰冷死寂，也不像圣骸那样混乱扭曲，更像是一种……沉睡的、固化的知识壁垒，带着旧时代科技特有的、严谨而恢弘的气息。
“提高警惕。” 林陌沉声道，“这种地方，绝不可能是无主之地。”
他的预感很快得到了证实。
随着他们继续靠近，地面的材质开始变化，坚实的夯土层变成了拼接的巨大合金板，虽然覆盖着厚厚的沙尘，但偶尔裸露出的部分依旧闪烁着冰冷的金属光泽。一些半埋在地下的、造型奇特的金属结构体开始出现，像是某种大型设备的基座或管道系统。
他们甚至发现了一些相对完整的、锈蚀严重的自动防御炮塔的残骸，其风格与方舟或“终末回响”都截然不同，带着旧世界联邦军队的制式标记。
“我们进入档案馆的外围防御圈遗址了。” 赵启确认道。
就在这时，走在前方探路的李璐突然打出警戒的手势，众人立刻伏低身体，借助残骸隐蔽。
“前方一点钟方向，距离五百米，丘陵隘口，有活动迹象。不是变异体，是人类。有简易工事和巡逻人员。” 李璐通过通讯器低声汇报，她的狙击镜牢牢锁定着远方。
林陌借助一块扭曲的金属板掩护，举目望去。只见在两座暗青色丘陵形成的天然隘口处，确实建立起了一道由沙袋、废弃车辆和合金板材构筑的简易防线。几个穿着混杂服装、但手臂上都统一缠着一种暗蓝色布条的人正在防线后巡逻，他们手中持有的武器也是五花八门，从旧世界的制式步枪到自制的火药武器都有，但看起来保养得都不错。
防线后方，隐约可见一些依托山体开凿或利用残存建筑改造的住所，甚至有微弱的炊烟升起。
“是幸存者聚居点？还是……” 王虎压低声音。
“不像普通的掠夺者。” 李璐观察着，“他们的巡逻有固定的路线和交接班，工事构筑也很有章法，看起来像是有组织的势力。”
“知识守护者……” 林陌想起了赵启之前从数据碎片中解析出的只言片语。看来，Archivist（档案管理员）和他的追随者们，确实控制着进入“记忆回廊”的入口。
“怎么办？硬闯吗？” 王虎握紧了拳套，眼中凶光一闪。连续的战斗和逃亡让他憋了一肚子火。
林陌摇了摇头。且不说他们现在状态不佳，强行攻击一个依托地利、组织严密的据点胜算极低，就算能打下来，也必然会惊动档案馆内部可能存在的防御机制，甚至可能对档案馆本身造成不可逆的损坏。他们来这里是为了获取知识，而不是为了毁灭。
“先尝试接触。” 林陌做出决定，“赵启，李璐，跟我过去。王虎，你和秦医生、零留在这里隐蔽，保护好苏婉。没有我的信号，不要轻举妄动。”
“队长，你的身体……” 李璐担忧道。
“无妨。” 林陌站起身，整理了一下破损的衣物，尽量让自己看起来不那么像刚从地狱爬出来的难民，尽管他苍白的脸色和眼底深处的疲惫无法掩饰。
他带着赵启和李璐，放弃了潜行，直接向着隘口的防线走去。
他们刚一进入对方警戒范围，防线后方立刻响起了一阵拉枪栓的咔嗒声和示警的呼哨。几支枪口迅速从工事后方探出，对准了他们。
“站住！你们是什么人？这里是‘守护者’的领地，禁止靠近！” 一个看起来像是小头目的中年男人站在工事后方喊道，他声音洪亮，带着警惕，但并没有立刻开枪。
林陌停下脚步，举起双手，示意没有敌意。赵启和李璐也照做。
“我们没有恶意。” 林陌的声音平静，穿透距离，清晰地传到对方耳中，“我们为寻求知识而来，想要进入‘记忆回廊’。”
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