张虔抱拳,眼中闪烁着战意:“末将领命!定叫西夏蛮子有来无回!”
“莫先生,参谋组与各军保持实时联络,根据战场态势,及时调整部署。尤其注意天气变化,若起风沙,于我有利,可适时发动总攻信号。”
“老朽明白。”
“匠作坊‘技术支援队’,分散配置到各军,确保所有器械战时无故障,并指导‘雷火弹’、‘猛火油柜’等特殊装备的使用。”
“是!”
一道道命令清晰下达,整个凉州守军如同一台精密机器,开始高速运转。没有热血沸腾的鼓动,只有冰冷精确的计算与分工。每个人都知道自己的位置和任务。
当夜,无数黑影悄无声息地进入预定阵地。寒风掩盖了挖掘工事和搬运器械的轻微声响。
次日午时,西夏大军如预料般出现在河谷北端。黑压压的骑兵在前,步兵在后,旌旗招展,马蹄声闷雷般滚过大地,气势汹汹。主帅野利荣骑在一匹神骏的黑马上,望着前方看似空荡荡的河谷,眼中闪过一丝轻蔑与急切。凉州守军果然怯战,只敢躲在城里吗?
“前锋,进军!踏平河谷,直取凉州!”他挥刀前指。
数千骑兵轰然启动,冲向河谷。
就在他们深入河谷中段,队形因地形微微拉长时——
“咻——砰砰砰!”
尖锐的呼啸声中,数十支粗如儿臂、带着尾焰的“火箭”(绑有特制燃烧物的弩箭)从两侧土丘后腾空而起,划出弧线,精准地落在前锋骑兵集群中!紧接着,是更加密集的普通弩箭覆盖!
战马惊嘶,人仰马翻!火焰在干燥的枯草和皮甲上窜起!
“有埋伏!稳住!冲过去!”前锋将领嘶吼。
但混乱已经产生。而更致命的打击接踵而至。当西夏中军大队涌入河谷,试图加速通过时,两侧土丘后抛出了上百枚黑乎乎的“雷火弹”,滚入骑兵马队和步兵阵列中!
“轰轰轰——!”
连绵的爆炸声在相对狭窄的河谷中回荡,比雷霆更骇人!火光、黑烟、破碎的肢体、受惊狂奔的战马……整个西夏中军瞬间陷入一片混乱的海洋!队形彻底崩溃!
“杀——!”
沈墨率“惊凰营”精锐从土丘后杀出,如同利刃切入黄油,将本就混乱的敌军切割、撕碎。他们不纠缠,一击即走,专挑军官、旗手、号手下手。
野利荣在后军看得目眦欲裂:“不许乱!给我冲!冲过去!”
但命令已经无法有效传达。前锋被阻,中军大乱,后军被堵在河谷入口进退维谷。
而当幸存的部分西夏军队,丢盔弃甲、惊魂未定地冲到河谷南端出口时,等待他们的是更加严酷的死亡磨盘——张虔布置的三重防线。
箭雨、烈火、如林的长枪……每一次冲击都留下大片尸体,却无法撼动防线分毫。西夏军的士气,如同阳光下的冰雪,迅速消融、崩溃。
“撤!快撤!”不知是谁先喊了一声,溃败如同雪崩般开始。西夏士兵丢下一切能丢的东西,亡命般向北逃窜。
“全军追击!衔尾掩杀二十里!”林惊雪看到总溃败的信号,终于下达了追击命令。
这一战,从午后杀到黄昏。西夏五万大军,折损近半,粮草辎重尽失,仓皇逃回边境。凉州守军伤亡不过两千。
黑水河谷,尸横遍野,血流漂杵。残阳如血,映照着“宋”字大旗在寒风中猎猎飘扬。
凉州大捷!
捷报以八百里加急的速度飞传汴京。
当信使冲入紫宸殿,高喊“凉州大捷!斩首万余,俘获无算,西夏大军溃败百里!”时,整个朝堂先是一片死寂,随即爆发出巨大的喧哗!
龙椅旁的珠帘后,太后猛地站起,又缓缓坐下,声音带着难以抑制的激动:“好!好!天佑大宋!林惊雪,真乃国之干城!”
御座上的皇帝,虽仍虚弱,闻言也露出了久违的、真心的笑容,连说了三个“好”字。
赵珩立于百官之前,面色平静,但紧握玉笏的手指关节微微发白,泄露了内心的波澜。他悬了多日的心,终于落下大半。
齐王赵璋与楚王赵琮站在后排,脸色变幻不定,青红交加。他们怎么也没想到,林惊雪竟能赢得如此干脆利落,如此辉煌!他们之前那些上不得台面的小动作,此刻在煌煌战功面前,显得如此可笑和卑劣。更让他们心惊的是,经此一役,林惊雪和燕王的声望将如日中天,再难撼动。
紧接着,赵珩出列,声音沉稳有力:“父皇,母后,凉州大捷,将士用命,主帅之功尤着。然,此战亦暴露诸多问题。前线军需转运曾有滞涩,险误战机;朝中竟有流言,质疑边将忠心与用度。儿臣已查明,乃个别衙门推诿、宵小造谣所致。值此大胜之际,正应赏功罚过,整肃纲纪,以安将士之心,以固国本!”
他并未直接点出齐王、楚王,但“个别衙门”、“宵小造谣”指向已十分明显。更厉害的是,他将问题与“安将士之心”、“固国本”联系起来,占据了绝对的道义高地。
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