葬礼在阵亡者牺牲后的第三天清晨举行。天刚亮时，谷里飘了层薄薄的雾，像给焦黑的土地裹了层纱，风也比前两日软了些，吹在脸上不似之前那般刮得疼，却带着股浸骨的凉。七具遗体在前一晚就被仔细裹进了干净的草席——那是林晚让人把仅存的几匹粗布剪开，衬在草席里缝的，针脚不算齐整，却透着几分郑重。几个身强体健的村民轮流抬着担架，脚步放得极轻，像是怕惊扰了席子里的人，一步步往星火谷北面的缓坡走。
那缓坡是谢景珩前一天选的，向阳，背风，站在坡上能清清楚楚看见整个星火谷——谷口的栅栏正在重修，溪边有人在洗衣，灶房的烟囱飘着袅袅炊烟，正是他们用生命守护的模样。坡上的土已经提前翻松了，七个土坑挖得方方正正，深度也恰好，不会让雨水淹到，也不会让寒风透进去。坟墓前，老周带着两个村民，正把七块粗糙的木牌立在土坑旁。木牌是鲁木匠连夜赶制的，边角被砂纸磨得光滑，上面用烧红的铁条烙着名字，“王二柱”“李大勇”“赵小四”……铁条烫过木头的地方，还留着淡淡的焦香，混着泥土的气息，飘在晨雾里。
老村长林大山站在最前面，他穿了件洗得发白的蓝布衫，是平日里最体面的衣服，此刻却显得有些宽大——这几天他没怎么吃饭，脸颊都凹了下去。他手里攥着一张皱巴巴的纸，上面是他连夜写的名字，字歪歪扭扭，却每一笔都很用力。风把他的头发吹得乱了，几缕花白的发丝贴在额头上，他却没顾上理，只是清了清早已沙哑的嗓子，声音在晨雾里颤抖着响起：“今天……送咱们谷里的七个兄弟走。第一个，王二柱，今年二十五，去年逃荒来的，力气大，每次修栅栏都抢着扛木头，前儿个为了堵谷口的缺口，被匪徒的刀砍中了胸口……”
他每念一个名字，就停顿一下，像是在回忆什么，然后接着说他们生前的点滴：“李大勇，家里有个三岁的闺女，前几天还说，等收成了，要给闺女做件新棉袄；赵小四，才二十，是个憨小子，每次渔猎都把最大的鱼分给伤员……”这些话很平常，没有华丽的词藻，却像针一样扎在每个人心上。人群里，先是有低低的啜泣声响起，是王二柱的媳妇，她怀里抱着刚满周岁的儿子，孩子还不懂事，伸手想去抓妈妈脸上的眼泪，却被她紧紧搂在怀里，肩膀一抽一抽的，哭得几乎喘不过气。
接着，压抑的哭声像决堤的洪水般爆发出来。李婶搂着自家闺女，手死死攥着闺女的衣角，眼泪砸在衣襟上，晕出一个个湿痕；平日里最要强的张嫂，此刻也背过身去，用袖子捂着脸，肩膀抖得厉害；男人们都红着眼眶，有的低着头，盯着脚下的泥土，有的则死死攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉——他们想起昨夜还一起守夜、一起啃麦饼的兄弟，今天就变成了土坑里的一具遗体，心里像被堵住了一样，又疼又闷。
林晚站在人群最前方，看着那七个挖好的土坑，还有旁边立着的木牌，眼眶早就红了，却一直忍着没掉眼泪。她的手悄悄攥着衣角，指节因为用力而泛白，心里像压了块大石头，又沉又重，满是无尽的悲恸。但她知道，现在不是哭的时候，眼泪无法让逝者复生，唯有带着他们的期望活下去，把星火谷建设得更好，让活着的人能安稳过日子，才是对这些亡魂最好的告慰。她深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，在老村长念完最后一个名字时，轻声说：“兄弟们，放心走吧，星火谷，我们会守好的。”
谢景珩站在她身侧，左臂的绷带又换了新的，白色的布条在风中微微飘动，边缘还能看到淡淡的血渍。他沉默地看着眼前的一切，脸上没有任何表情，像是一块没有温度的石头，只有紧抿的唇线绷得笔直，还有眼底深处那不易察觉的、如同寒冰般的冷冽，悄悄昭示着他内心的波澜。这些人的死，和他制定的防御策略脱不了关系——昨夜他复盘时，总觉得如果当时能更早发现黑虎的迂回战术，或许就能少牺牲几个人。这份沉重，他感同身受，压在心底，沉甸甸的，让他连呼吸都觉得有些滞涩。
葬礼的仪式很简单，没有焚香，也没有祭品，只有村民们自发带来的几颗晒干的野果，放在每个木牌前。然后，大家一起动手，把裹着草席的遗体轻轻放进土坑，再一锹一锹地往坑里填土。土落在草席上，发出“沙沙”的轻响，像是在和逝者告别。填完土后，老周又把木牌往土里按了按，确保不会被风吹倒，才对着坟墓深深鞠了一躬。
葬礼结束后，谢景珩没让大家散开，而是让赵铁柱去通知所有能行动的成年男子，包括几个十五六岁的半大少年，到营地中央的空地上集合。他自己则先回了窝棚，取了几件从匪徒尸体上缴获的、相对完好的武器——一把腰刀，刀刃上有几个小缺口，却没卷刃，刀柄上还缠着半圈破旧的布条，是匪徒生前缠的，能防滑；一柄沉重的铁斧，斧刃上有些锈迹，却依旧锋利，握在手里能感觉到沉甸甸的分量；还有几杆削尖的木矛，木杆是山上的硬木，矛尖被磨得很尖，还用火烤过，更结实。
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