如此一来,李贵、赵德柱、宋员外,这三条看似不相干的线,被孙老实之死牢牢串联了起来!孙寡妇留下的血符,指向的不是直接凶手,而是整个悲剧链条的起点——那个用高利贷将她家逼入绝境的宋员外!她也可能知道,宋员外与李贵、乃至赵德柱之间,存在着更深的利益勾连!
带着这个惊人的发现,林闻轩连夜返回县衙,准备调阅宋员外及其相关卷宗。刚踏入书房,却见钱师爷早已等候在内,脸上挂着惯有的谦卑笑容。
“林大人辛苦了。”钱师爷拱手,“方才宋家堡来人报案,说宋员外家中昨夜遭了贼,丢失了不少财物。宋员外受惊过度,已闭门谢客。他托人给赵县尊和您带话,说…说他知道孙寡妇一案让二位大人费心了,他愿捐银五百两,充入县库,以表心意,望此事…就此了结。”
五百两!封口费!
林闻轩浑身冰凉。对手的反应太快了!他刚刚查到宋员外这条线,对方立刻就用“遭贼”和“捐银”堵住了他所有的调查路径。他现在没有任何直接证据能证明宋员外与孙老实之死有关,更别提牵扯赵德柱。若强行调查,不仅打草惊蛇,更会显得他无理取闹,揪着“已捐款赎罪”的乡绅不放。
“另外…”钱师爷凑近一步,声音压得更低,带着一丝若有若无的威胁,“赵县尊让下官提醒大人,您来云山已久,吏部年终考绩将至。是得个‘浮躁激进、滋扰地方’的下下评,还是‘老成持重、上下和睦’的上上评,全在大人…一念之间。”
钱师爷退下后,书房内只剩下林闻轩一人。窗外,夜色深沉。
他走到书案前,看着那件血迹已干涸的衣衫。苦主孙寡妇,用最惨烈的方式,付出了生命的代价,才将这隐秘的线索送到他面前。她相信这世上还有“青天”,可“青天”却寸步难行。
就在这时,更夫敲响了四更的梆子。在那单调的梆子声间隙,林闻轩隐约听到,县衙外墙根下,传来几声有节奏的、类似布谷鸟的啼叫——三长一短。那是他早年游学时,曾混迹市井知晓的一种暗号,意为“危险,速离”。
是苏绣儿的警告?还是王虎的提醒?抑或是…其他隐藏在暗处,注视着这一切的眼睛?
林闻轩吹熄蜡烛,将自己彻底融入黑暗中。孙寡妇这条线看似断了,但她用生命点燃的火种,并未熄灭。他只是需要换一种方式,在更深的暗处,与那张巨网继续周旋。
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