夜色如墨，细雨悄无声息地浸润着云山县衙。三更的梆子声过后，一道黑影如同鬼魅，避开巡更的差役，悄无声息地潜入了位于县衙二进院东侧的库房区。
来者正是林闻轩。
白日里赵德柱那番“巧暗示”言犹在耳，苏绣儿那复杂难言的眼神更如同一根刺，扎在他的心头。他深知自己已如履薄冰，赵德柱的“耐心”绝不会持续太久。在明面上的公务被钱师爷等人层层架空的情况下，他必须找到突破口，而记录着云山县钱粮命脉的库房账册，便是他最有可能找到实证的地方。
库房重地，按理应有衙役把守，但此刻门前却空无一人。林闻轩心中冷笑，这恐怕又是钱师爷的“安排”——既是一种放任，看他能查出什么；也是一种示威，表明他的一切行动都在对方的掌控之中。
他用早已备好的钥匙——这是他从负责打扫库房外围的一个老杂役那里，用二钱银子并承诺为其眼疾的儿子寻医问药换来的——轻轻打开了库房大门上那看似沉重、实则锁芯早已锈蚀的铜锁。
“吱呀——”一声轻响，在寂静的夜中格外刺耳。林闻轩闪身而入，迅速掩上门，背靠门板，屏息凝神听了片刻，确认无人被惊动后，才松了口气。
库房内弥漫着陈年纸张、灰尘和淡淡霉味混合的气息。借着手中气死风灯微弱的光线，可见一排排高大的木架如同沉默的巨兽，上面堆积着如山的卷宗和账册，一直延伸到黑暗深处。许多册子边缘已泛黄破损，显然久未有人认真打理。
他的目标明确——存放近五年钱粮总册及明细账目的区域。根据朝廷规制，一县之赋税、徭役折银、仓粮出入、官俸役食、工程款项等所有收支，均需详录在册，即便做假账，也必会在原始凭证和不同账目的勾稽关系中留下蛛丝马迹。
他首先找到了《云山县钱粮出入总册》，拍去厚厚的灰尘，就着灯光，从最新一本开始翻阅。账目表面看来井井有条，各项收支似乎有据可查。但他很快发现了第一个疑点：**“折色”之弊**。
朝廷征收田赋，有“本色”（缴纳粮食、布帛等实物）与“折色”（按官定价格折算成银钱）之分。账册显示，近三年来，云山县将超过七成的粮米、绢帛“折色”征收，而折价竟普遍低于市价三到四成。例如，市面米价一石值银一两二钱，账上折色却仅按八钱计算。这其中的巨额差价，显然落入了经手人的私囊。仅此一项，三年累积，便是一笔惊人的数目。
林闻轩强压怒火，继续深挖。第二个漏洞很快浮现：**“损耗”之谜**。
漕粮转运、银锭熔铸，确有“鼠雀耗”、“火耗”等名目的合理损耗。但云山县账册上的损耗率堪称骇人听闻。漕粮从征收至运抵府仓，账面损耗竟高达三成！而按《漕运则例》，沿途合理损耗不过百分之一二。更可疑的是，所有上缴国库的税银，都标注了高达百分之二十的“火耗”。他清楚记得，户部明文规定，火耗附加不得超过百分之十。这多出来的百分之十，以及那凭空多出的近三成漕粮，去了哪里？
他取出随身携带的算盘和纸笔，就着一个破旧的案几，开始飞速计算。算珠噼啪作响，在寂静的库房中格外清晰。随着一笔笔数目被核实，他额角渗出了细密的汗珠。初步核算，仅“折色”与“损耗”两项，三年间便有超过八千两白银的巨额亏空！
这还远未结束。当他翻开记录工程支出的副册时，**“工程”之幻**让他几乎气结。
账册明确记载，去年夏季，曾拨付一千五百两白银用于“重修云山驿道三十五里，并加固沿途桥梁三座”。可他赴任途中，亲身体验过那条通往府城的所谓“驿道”，依旧是“晴天一身土，雨天两脚泥”，坑洼颠簸，何来“重修”？那三座桥梁，更是朽木危桥，摇摇欲坠。这一千五百两白银，简直如同投入了无底洞，连个响动都未曾听见。
还有拨款五百两“疏浚城北漕渠”，拨款八百两“增补县学廨舍”，拨款二百两“采买冬日赈济炭”……一桩桩，一件件，多数都是纸上谈兵，或有名无实。这些款项加起来，又是数千两雪花银不翼而飞。
林闻轩感到一阵彻骨的寒意。这已不是简单的贪墨，而是几乎将整个云山县的民脂民膏当成了私人的钱袋，肆无忌惮地攫取！
就在他准备进一步核对那些去向不明的“捐输”、“罚赎”等杂项收入时，库房深处，靠近墙角的一个陈旧木箱，引起了他的注意。那箱子与其他堆放整齐的卷宗格格不入，像是被人匆忙塞在角落，上面还挂着一把崭新的黄铜锁。
他心中一动，走上前去。仔细观察，发现箱盖与箱体接缝处，似乎夹着一根极细的头发丝。若非他心细如发，绝难察觉。这是一种常见的警戒小伎俩。他小心翼翼地用镊子夹出发丝，然后从发髻中取下一根细长的铜簪，插入锁孔，屏息捣鼓了片刻。
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