周家对付芒部栊翠的战斗，几乎是一场教科书式的闪电战，缺乏悬念，甚至有些乏味。周必贤麾下的偏师，在水西“爬山军”这群山地作战专家的完美配合下，如同猛虎下山，势不可挡。栊翠所依仗的崎岖山险，在更熟悉此地每一寸土地的彝兵面前，形同虚设；他重金聘请、视为倚仗的鬼师，早在风声鹤唳之初便已逃之夭夭，留下的那些巫蛊把戏，在面对堂堂正正之师和炽热犀利的火器时，显得苍白而可笑；他寄予最后希望的乌撒援军，被水东兵马死死钉在边境线上，寸步难进，只能隔山听着芒部覆灭的哀歌。
火炮的轰鸣，是这场战役的主旋律，它轻易地轰塌了芒部土司依山修建、看似坚固的寨墙；火铳的齐射，则如同死神的镰刀，成片收割着那些还挥舞着古老刀矛、盲目冲锋的土司兵。栊翠组织了几次绝望的反扑，但在绝对的实力差距和降维打击面前，这些反抗如同投入洪流的石子，连涟漪都未曾泛起，便被无情击溃。不到半个月，芒部核心寨堡便被攻破。栊翠本人在乱军中被一名水西彝兵头人生擒，像拖死狗一般押到了周必贤的马前。
昔日嚣张不可一世的土司头人，此刻披头散发，华丽的铠甲破损不堪，满脸血污和涕泪交织的惊恐。他跪在冰冷的泥地上，磕头如捣蒜，语无伦次地哀求：“将军饶命！将军饶命啊！是……是那鬼师蛊惑于我！是他！全都是他！他说周家小儿身负圣血，是……是复兴我族的希望，只要取其魂魄，炼化本源……就能……乌撒安瓒也知道！他也参与了！他答应给我提供庇护和兵员！我是被迫的啊！”
周必贤端坐于高大的战马之上，冷眼看着栊翠涕泪横流的丑态，脸上没有任何表情，仿佛在看一出与己无关的拙劣戏剧。“圣血？复兴？”他语气冰寒，字字如铁，“尔等邪魔外道，也敢觊觎我周家子嗣？死到临头，犹不自知，可笑，可悲。”
他没有兴趣听栊翠更多的、为了活命而进行的攀咬与招供。关于鬼巫族和乌撒的勾结，自有其他更可靠的渠道去查证。他漠然地挥了挥手，如同拂去身上的一粒尘埃，淡漠地吐出两个字，决定了这位土司最后的命运：“斩了。传首芒部各寨，敢有不服者，以此为例！”
刀光如匹练般闪过，一颗硕大的头颅滚落在地，脸上还凝固着极致的恐惧与不甘。栊翠满腔的野心与算计，也随之滚入尘土，化为乌有。周必贤随即下令张榜安民，申明周家只诛首恶栊翠，胁从不问，既往不咎。芒部之地，暂由忠诚可靠的水西宣慰使司代管，一应赋税、兵役，皆按旧例，并承诺轻徭薄赋，与民休息。一系列组合拳下来，迅速稳定了芒部动荡的局势。
就在芒部被迅速平定的同时，针对乌撒的行动也同步展开，并且更加复杂，更加精彩，更像是一出精心导演的政治戏剧。
毕节卫主力陈兵乌撒边境，军容壮盛，旌旗蔽日，尤其是那几十门黑洞洞的火炮，在阳光下闪烁着冷硬的金属光泽，给乌撒边境哨卡带来了无与伦比的心理压力，恐惧如同瘟疫般在乌撒境内蔓延。与此同时，周家强大的情报网络和娴熟的外交手腕开始发挥关键作用。
一方面，周必贤以“奉旨钦差、昭勇将军”的名义，向乌撒土司安瓒发出最后通牒，严词斥责其“勾结逆酋栊翠，涉嫌参与巫蛊谋害勋贵，形同叛逆，人神共愤”，勒令其“即刻缚子自缚，亲赴军前请罪，或可保全首领，苟全性命于乱世；否则，大军一到，犁庭扫穴，玉石俱焚！”这封措辞严厉、不留余地的通牒，被周家刻意在乌撒境内广泛散播，瞬间引起了自上而下的巨大恐慌和内部争论。
另一方面，由杨朝栋派出的密使，成功避开了安瓒父子的耳目，接触到了那位郁郁不得志的侄子安璠。密使带来了周必贤的亲笔信和令人眼花缭乱的厚礼，信中承诺：“若安璠先生能明大义，识时务，助朝廷平定乱逆，拨乱反正，事成之后，乌撒土司之位，非先生莫属。我周家愿保先生一世富贵，并奏请朝廷，正式册封，使先生名正言顺，领袖乌撒。”
安璠本就对伯父安瓒的平庸无能和平日里的压制、以及堂弟安奎那有勇无谋却占据继承位的行为深感不满，久有取而代之之心，只是苦于没有外力支持。如今，外有周家大军压境，兵锋锐不可当；内有周家许以梦寐以求的土司之位和厚重利益，他几乎没怎么犹豫，便咬牙答应了作为内应，赌上自己和整个部族的命运。
乌撒内部顿时暗流汹涌，最终演变成惊涛骇浪。安瓒年老体衰，面对周家的最后通牒和边境那黑压压的军队，早已慌了手脚，进退失据；其子安奎倒是叫嚣着要“决一死战”，“与寨子共存亡”，但其鲁莽并不能挽回大局。部族中的大多数头人、长老们却不愿为了安瓒父子那点说不清道不明的“罪行”而赔上整个部族的命运和身家性命。安璠趁机在暗中积极活动，串联对安瓒父子长期不满的势力，不断散布“周家只惩首恶，不罪旁人”、“安瓒父子引鬼巫族行巫蛊，触怒天朝，会给乌撒带来灭顶之灾”、“顺应周家，方能保全”等言论，使得人心愈发离散。
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