凡违抗或妨碍防疫者,初次违令者断腿,再犯则斩首示众,毫不留情。若非燕长倾劝阻,初次违令者便会被直接处决。
因此,即便偶有愚顽之徒,在亲眼目睹违令者被当场打断腿后,其余人便再不敢造次。
这或许算是封建时代为数不多的优势之一。
听闻有人违令,朱元璋眉头一皱,冷声道:
“可曾诛其全家,以儆效尤?”
一旁的太医王履闻言,不由得浑身一颤。
燕长倾叹息道:
“断其腿足矣,无需株连。”
他默默收回了先前对封建帝制的称赞——在这个时代,人命有时确实轻如草芥,尤其遇上朱元璋这般杀伐果断的 。
朱元璋冷哼一声,眼中对燕长倾的赞许减了两分,斥道:
“妇人之仁!”
“乱世当用重典,防疫更应如此!若因一时心软导致天花扩散,悔之晚矣!”
燕长倾摇头道:
“乱世用重典,我并无异议。”
“但应天府外的疫情,尚不至‘乱世’地步。”
“只需确保防疫政令顺利推行即可,无需过度严惩。”
若在平日,朱元璋定会与他争辩一番。
或许是牛痘接种后的虚弱尚未消退,朱元璋对燕长倾的话并未出言反驳,只是冷哼一声以示不满。
沉默片刻后,朱元璋凝望远处虚空,低声道:
不知老五那边……如今怎样了?
燕长倾同样望向远方,眼中掠过一丝忧色。
周王朱橚离京已逾十日,按行程推算,此刻应已抵达五十万北伐大军与二十万北元降俘的驻地。
相较于应天府天花疫情的可控局面,北伐大军与北元降俘营中的瘟疫,才是真正的隐患。
......
北伐大军驻地。
周王朱橚率众昼夜疾驰,七日疾行千里而至。
牛痘接种后的不适叠加长途跋涉,令他元气大伤。
为运送三万头接种用牛,北伐所获万余战马尽数征用,途中倒毙三成,终在第三波疫情爆发前抵达。
甫一入营,朱橚未及饮水便持圣旨寻到主帅曹国公李文忠与西平侯沐英等将领。
所幸众将大多未染疫,朱橚当即为其接种牛痘,随即接管全军指挥权。
查核军情后,朱橚稍感宽慰——北元降俘染疫者未达预估的四分之一,北伐将士染疫比例亦低于五十分之一。
所幸五十万北伐大军与二十万北元降俘平日行军驻扎皆分处两地,故而当北元降俘内部爆发第二波天花疫情时,北伐大军所受波及甚微。
曹国公李文忠闻讯后当即下令严密封锁:二十万降俘被划为内圈隔离区,其中染疫者与未染疫者再行分隔;五十万明军则在外围形成包围圈,既与降俘保持距离,又将其死死困于防线之内。
染疫者禁入未染疫区域,未染疫者亦不得踏出内圈——越界者,立斩无赦!
李文忠甚至做了最坏准备:若朝廷太医无法控制疫情,即便背负千古骂名,他也要效仿秦将白起,将这二十万染疫降俘尽数诛灭!毕竟一旦疫情扩散,大明百姓将遭灭顶之灾。
令他意外的是,朱元璋竟派周王朱橚亲率太医驰援。更震撼的是,肆虐千年的天花竟已有预防之法!
得益于李文忠的铁腕隔离,疫情比预期缓和:二十万降俘中仅万余确诊,五十万明军仅千余人染病。朱橚当机立断,将现有牛痘尽数接种于高风险将士,又将未染病的三万头牛驱赶至染疫降俘营地,加速牛群感染以获取更多痘苗。
军营内,周王朱橚面容憔悴,眉宇间尽是忧色。
太医令戴思恭躬身禀报:殿下,今日北元降兵新增天花病患两千五百余例,先前染疫者又有七百余人不治身亡。
我军将士新增七十六例染疫,暂无死亡病例。
朱橚强打精神,沉声下令:新发天花病患即刻迁入隔离区,其同住降兵一并转入高风险隔离区。
所有染疫身亡的北元降卒,须深坑焚化,务必做好消杀。
染疫将士优先给予支持治疗。
说到此处,朱橚语气转厉:周边州府的医药物资为何迟迟未至?各地征调的大夫为何还未抵达?
眼下染疫将士与降卒已逾万人,军中储备的医药根本难以为继。作为监国太子,朱橚只能选择优先救治明军将士。正因如此,千余染疫明军虽病情沉重,却尚无死亡病例。
而万余北元降卒缺医少药,只能听天由命。天花本就凶险,加之大夫严重不足,仅靠随军太医根本无力照看众多病患。每日近千北元降卒因此丧命,已成常态。
此前,二十万北元降俘的生死或许无人关心。
然而,当 揭露——恩克卓里克图等北元高层暗中传播天花瘟疫,致使这些降俘染病后,他们的价值陡然攀升。
若能挽救这二十万人,借他们之口揭露北元高层的 ,便可动摇亦集乃旧城及辽东等地北元残部的军心,甚至不战而屈人之兵。即便无法招降,也能令蒙元百姓对大明心生向往,为日后收复埋下伏笔。
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