顺着奥萝拉手指的方向，秦昊的目光穿过层层叠叠的精巧树屋，最终落在了那棵作为整个月语林地根基的擎天巨树之上。
世界树埃达希尔。
它太庞大了，以至于先前秦昊只是惊叹于它的宏伟，并未察觉到细微处的异常。此刻经由提醒，他再仔细看去，才发现这棵本应象征着永恒生命的巨树，正散发着一种难以言喻的暮气。
它的树冠虽然依旧繁茂，但许多叶片都呈现出一种不祥的暗黄色，边缘卷曲，缺乏光泽。粗壮的树干上，古老的树皮布满了干裂的纹路，仿佛一位垂暮老者的皮肤。最让秦昊在意的，是一股若有若无的、与黑森林中那些甲壳魔狼身上相似的腐朽气息，正从世界树的根部丝丝缕缕地向上蔓延。
“怎么会这样？”柳叶·莎兰失声惊呼。作为一名精通草药学的治疗师，她比任何人都更能感受到这棵巨树正在经受的痛苦。那是一种从生命本源处开始的衰败，令人心悸。
奥萝拉的脸上浮现出深深的无力与悲哀。“一百年前，我们就发现了埃达希尔的异常。起初只是几片叶子枯黄，我们以为是正常的生命轮回。但渐渐地，枯萎的迹象越来越严重，并且开始影响我们的族人。”
她顿了顿，声音愈发沉重：“精灵的诞生，与世界树的生命力息息相关。在过去的一百年里，我们月语林地，没有一个新生的婴儿降世。族群的力量，也在随着世界树的衰退而不断减弱。我们……正在走向灭亡。”
一旁的德鲁伊长老洛兰，此刻早已没了之前的傲慢，他颓然地靠在一根树枝护栏上，苍老的脸上满是绝望。“我们试过所有的方法。用最纯净的月光精华去浇灌，用德鲁伊的生命之力去滋养，甚至……甚至举行了古老的祈祷仪式，但都无济于事。枯萎，就像一种无法治愈的瘟疫，在母亲的体内不断扩散。”
芙蕾雅和泰拉相视一眼，都从对方的眼中看到了凝重。她们无法完全理解世界树对精灵族的意义，但“百年没有新生儿”这句话，足以让任何一个将族群繁衍视作头等大事的领袖，感到毛骨悚然。这不就是变相的亡族灭种吗？
秦昊没有说话，他只是静静地看着那棵世界树，同时在脑海中对系统下达了指令。
“系统，扫描目标：世界树埃达希尔。”
【叮！扫描开始……目标为超巨型生命体，蕴含神性力量……扫描中……发现异常能量侵蚀……】
【扫描完成！】
【目标：世界树·埃达希尔（衰败期）】
【状态：生命本源正遭受高浓度‘深渊暗影’能量的持续性腐蚀。】
【腐蚀源头：未知，疑似位于其根系深处的某个能量节点。】
【分析：常规的生命能量滋养，如同给一个不断失血的人喂饭，只能延缓死亡，无法根治。腐蚀能量会持续污染并同化任何纯粹的生命之力。】
【解决方案推演中……方案一：切断腐蚀源头（成功率未知）。方案二：使用更高位阶、具备净化与神圣属性的力量，进行逆向驱逐与修复（成功率较高）。】
深渊暗影？
秦昊的眉头微微一挑。这与他之前在试炼幻境中感受到的黑暗力量，以及那些甲壳魔狼身上的气息，同出一源。
“王，让我去看看吧。”柳叶·莎兰主动请缨，她的眼神中充满了医者的执着与悲悯，“就算治不好，至少也要弄清楚，是什么在伤害它。”
秦昊点了点头，对奥萝拉说：“圣女殿下，请带我的首席治疗师，到世界树的根部去。我需要最直观的诊断。”
奥萝拉眼中闪过一丝犹豫。世界树的根部是精灵族的圣地，也是枯萎最严重的地方，充满了危险的衰败气息。但看到秦昊那不容置疑的眼神，以及莎兰那坚定的表情，她最终还是点了点头。
“请随我来。”
在奥萝拉的带领下，一行人乘坐着由巨大叶片构成的魔法升降梯，缓缓降落至月语林地的最底层。这里的光线更加昏暗，空气中那股腐朽的气息也愈发浓郁。
世界树的根部，粗大得如同山脉，盘根错节地扎入大地。但这些本应坚如磐石的树根，表面却覆盖着一层令人作呕的、仿佛活物般蠕动的黑色粘液。一些地方甚至已经彻底炭化，轻轻一碰就化为齑粉。
“就是这些东西！”洛兰指着那些黑色粘液，恨声道，“它们会吞噬我们的自然法术，任何生命力接触到它们，都会被污染。”
就在这时，异变突生！
一根原本还算完好的巨大树根，突然发出一声不堪重负的呻吟，表面的树皮迅速变黑、开裂，一团浓稠的黑色粘液从中喷涌而出，如同毒蛇般射向离得最近的柳叶·莎兰！
“小心！”
芙蕾雅和泰拉同时出手，战斧与长枪交织成一道防线，试图拦截。但那黑色粘液诡异无比，竟直接穿透了斗气的防御，眼看就要沾到莎兰的身上。
千钧一发之际，秦昊动了。
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