至于路引，只要不进城便无碍，而且大明以孝治天下，关卡不会为难他。
天麻麻亮，客栈便替他雇好车船，两匹马掌柜的要了，出价二十两银子。
那个贱妇萧美娘就住在镇上，黄智峰一刻也不敢耽搁，眼皮子用生姜擦得红肿，栖栖遑遑扶棺去了渡口。
有尸棺作掩护，逢关过卡不难，不过还有个大隐患，千里北上，他身单力薄，半路被人卖了都没处哭去。
黄智峰皱皱眉头，拜托船伙进城帮他寻人，把地址说了，又赏了一钱银子，叮嘱道：
“就说老十八找他合伙做生意，本钱足够，来不来随他。”
他是黄台仰第十八个义子，门内人自然知道，他要找的是旧日一个老手下。
杨芳这厮在江阴被人踢爆蛋蛋，还是他大发慈悲，靠着马师伯教的手艺动手救治。
开年听说这厮没死，因为变成木有小鸡的废物，他几乎忘了自己还有这么一个手下。
事急从权，当初也算是救这厮一命，他担心杨芳反水卖了他，借口采买，上岸躲了起来。
候了大约一炷香时间，就见杨芳跟着船伙来到船上，他观察片刻，没察觉异常，买些吃食酒水提着回船。
杨芳瘦了，也白了，眼窝深陷，颧骨突出，昔日那个七尺黑肥大汉，竟瘦得皮包骨，不过络腮大胡子尚在，依稀还有些金牌打手滴风采。
黄智峰暗暗点头，有这副骨架子，补一补还是条好汉，一手示意船家开船，一手拉住惶恐不安的杨芳钻进舱，不给这厮临阵退缩的余地。
一番推心置腹，许以钱途，处在人生低谷的杨芳渐渐回复精神头，唏嘘不已说：
“城里四处捉拿乞丐，我亲眼见到二杆头他们被穿了琵琶骨押去衙门，太惨了，没说的，杨某愿随小公子去北边，水里火里，在所不辞！”
黄智峰顾不上询问义兄们如何的惨，握住杨芳瘦骨嶙峋的大手，动情表白道：
“衣不如新，人不如故，从今往后，杨大哥你就是我黄智峰的手足，同富贵！共患难！如违此誓，天打五雷轰！”
“公子，我······”
“杨大哥，师父临终赐名，以后我就是李自馨，过去一切休提，大哥在上，请受我一拜！”
“这，好、好！李兄弟，啥也别说了，我懂！”
二人在棺材前干了血酒，义结金兰，一个叫大哥，一个呼二弟，相视而笑。
黄智峰陪着杨芳唠嗑，累到嘴角起白沫，觉得差不多了，拍拍杨芳肩膀，一起去舱口透气。
浪奔浪流，江水滔滔不休，黄智峰仰天长出一口郁气，心中有百千浪起伏。
他原也姓黄，祖上是交趾人，被万恶的大明南征军捉来金陵修宫殿，以贱籍落户应天。
父母早亡，他尝尽苦中苦，加入丐帮后，因为忠心耿耿会来事，被黄台仰赏识，认作义子，赐名智峰。
他心智高于常人，不甘卑贱，设法去了贱籍进学，自名连登，立志科举，誓要金榜题名，成为人上人。
然而人生不会一帆风顺，眨眼间一切尽失，昨晚在曲馆得知白莲教秘辛，他打算搏一搏！
二师伯在北边闹得红红火火，借着扶棺投靠，又有圣莲令做底牌，他有信心重拾富贵。
而且他坚信，此一去，便是虎入深山，龙归大海，特么再苦不过要饭，不死总会出头！
黄智峰深吸气，挺直腰杆，转头看一眼舱内黑棺，心里平添几分把握。
果然，死了的师父，才是好师父！
船到镇江，大江南岸是丹徒，北岸是瓜洲，黄智峰之前在宝积寺差点被捉，心中颇有余悸。
不过走漕河北上，瓜洲渡是必经之路，船靠北岸，船伙过来道：
“这几日潮起便开闸，倒是不用久等，不过进了运河北上，米粮价贵，本地集市物廉价美，在此采买最好，公子若是不放心，可以一起去。”
“家叔灵柩在此，我不便离开，烦请小哥替我去书铺问问，若有时文刊印，顺便买一本。”
黄智峰取些碎银给船伙，即便船伙贪污他也认了，杨芳待在身边才安心。
天将近午，船家向附近渔船买尾大鱼，宰洗了在梢头生火做饭。
黄智峰坐在舱窗边与杨芳聊天，左岸就是鱼市，人头攒动，好不热闹。
忽听得鱼市上一阵喧哗叫嚷，有好事者大叫：
“快快，那边打起来了，打起来了！”
只见人群之中腾出一片场地，七八个汉子围着一个人拳打脚踢，打人与被打者尽皆赤足短衣，看情形是鱼贩子之间闹嫌隙，市井日常而已。
采买的船伙带个推车伙计回来，账目结清，杨芳喝令船家撑船，远离是非之地。
鱼市纷争黄智峰看得一清二楚，为首那个壮汉他和杨芳都认得，铁蛟帮五当家仇破天。
铁蛟帮是扬州地头蛇，把持本地江河码头渔市，盘剥渔民和船户，与丐帮往来密切。
不过这些已经成为过往，黄智峰挽起衣袖，接过杨芳端来的饭食，边吃饭边翻看时文。
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