城边鱼市人早行,水烟漠漠多棹声。
仲夏苦夜短,晨雾尚未尽散,朝阳已钻出云层,打在巍峨雄峻的江阴南城门楼上。
长街人流熙攘,提篮、肩负、挑担、推车的赶集乡民络绎不绝,道旁小摊铺肆的吆喝叫卖声此起彼伏,市井喧嚣嘈杂。
“新鲜江鱼啊,十文一斤!”
“嫩豆腐唻——!”
“平底尖嘴浅鞋、苏样新式哦!路过的君子瞧一瞧啦!”
“香喷喷的八宝豆沙馒头、张家的抹茶金丝馒头呀!哟、莫掌柜,你要吃哪个?”
“哎呀、不好!”
“快闪开——”
“哎、我的鸭子飞了!”
只见一骑大黑马穿过人稠势挤的菜市口,临近城门时猝然加速,行商小贩,赶集路人,纷纷叫嚷闪避,顿时乱成一片。
“马上那个不是张家细倌儿么?”
“戆头、小心撞了我挑子!”
蹄声奔腾如雷,不等城门守卒反应过来,快马犹如离弦之箭,眨眼冲出城去。
“老实点!”
马上驭手戴一顶皂纱缀檐及颈的帷帽,穿一件莺背色斜领窄袖袍子,一边快马加鞭,一边回头张望,顺手还抽了身前少年一头皮。
“哎呀!我的帽子,我还不老实吗?你坐前面试试!”
少年的四方平定巾被打飞,不敢再往后靠,俯身紧抓马鬃,被颠得五迷三道。
“姑奶奶——求你慢点,我、我要吐了,哇、哇······”
快马卷起烟尘,背后县城渐渐隐没。
驭手控马转了几个岔道,泼喇喇冲进山林小路,一把抓住少年腰带,将他丢下马去。
“啊——!”
夏日杂草茂盛,少年翻滚两圈,哼哼唧唧爬起来,摸头揉腚,发觉屁事没有,一面东张西望,一面逼叨不休:
“一件链甲而已,姐姐想要,与我说就是了,何至于此?小生手无缚鸡之力,你一而再再而三,藐视凌辱斯文,似如此草率,非待读书人之礼也。”
驭手冷笑一声,扬鞭示意,少年乖乖滴顺着山溪边的小路下坡。
林间没有风,暑气已经上来,山坳里潮湿闷热。
马上驭手把鞭子挂鞍钩上,解开颌下系带,摘了帷帽扇风透气。
只见那女子鼻梁英挺,口唇鲜艳,微蹙的眉间透着些许煞气,大约二十左右的样子,少年皱着苦瓜小脸偷觑一眼,转身捂住肚子叽歪:
“哎呀,我憋不住了。”
说着便急吼吼扯儒绦扒裤子,一道水线飞珠溅玉般射入溪水。
后面除了马匹打喷鼻的声音,并无其它动静,少年松口气尽情释放,爽得打尿颤,早饭就喝了一碗红米粥,他是真的憋坏了。
出山坳不远,马上女子伸指放嘴里,随着一声呼哨嘹唳,远处林间荒地凭空冒出一个人来,眨眼又多了两人。
少年疑惑瞪眼,走近才发现,那三人原来是从地洞里钻出。
三个灰头土脸的家伙扛锹拎锄,上下打量这个晒成黑炭头的小崽子,其中一个络腮大胡子拍打着身上的泥土问:
“这娃子咋恁黑?幺娘,不会是抓错人了吧?你哥呢?”
“就是他,错不了!大兄没进城,就土狗我俩,有这小子在手怕甚。”
幺娘跳下大黑马,似笑非笑问那少年:
“你说是不是?”
“是是是,女侠姐姐所言极是,我虽不是张家独苗,奶奶还是疼我的,一副甲胄而已,何不早说?非要光天化日抢人,我有功名在身,你们不是没事找事么?”
少年再次确定她眼神,越发认定这是一起单纯绑票,不牵涉其他恩怨,摸摸兀自疼痛的脖子,按按喉咙软骨,疼得他大热天打个冷战。
这是在书院被女强盗掐着脖子一把拎起来所致,他擦擦眼角疼出来的泪花,也不理会一圈凶徒恶汉,襕衫下摆掖腰里,蹲在墓洞口,好奇探头往里面看。
盗洞斜向下挖,幽深不知几许,老大一股子土腥味,扶着小腰起身,发现不远的灌木丛里躺着一块残破石碑,绑架勒索不耽误挖洞盗墓,看来都是业务娴熟的行家里手呀。
几个土夫子把工具捆扎停当,一个家伙见那少年钻到林子里看墓碑,骂骂咧咧要去拾掇他。
“吃撑了?!”
那盗墓贼听到幺娘呵斥,讪讪停步,嘟囔道:
“便宜这傻羊。”
少年装模作样观摩碑文,竖耳偷听那几个贼男女言语,见那个女强盗去溪边洗脸,遛跶过去套近乎。
“女侠姐姐,咱来这里做甚?”
“你说呢?“
幺娘去马鞍挂袋里取了水囊,蹲溪边汲水,说道:
“那副甲本应归我,去年擂台比武,我有事没赶上,今儿个便亲自来取。”
“你不说我差点忘矣,求师榜贴出去快两年了吧,开春怀庆府那边还有人闻讯过来,幸亏他甲没拿走人留下了,否则我今日还真没法给你交差。”
少年顺嘴揶揄一句,见她扭脸目露凶光,吓得两手乱摇。
“别,姐姐你别想歪,那人来江阴是想投靠我家混饭吃,你们热衷的神兵宝甲,于我辈读书人毫无用处,哎!闹出这么大阵仗,我还得想法糊弄父亲,愁死额了。”
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