她记得自己当时说：“我知道，但我没有选择。”
萧逸笑了，那笑容很温和，像春天的阳光。
后来，他成了她的谋士。他帮她分析局势，帮她制定策略，帮她应对各方势力的刁难。他总能在她最需要的时候出现，总能用最简洁的话点破问题的关键。他像一泓清泉，冷静，清澈，总能让她焦躁的心平静下来。
蒋芳睁开眼睛，看向星空。
她对萧逸是什么感情？
欣赏，是的。他智慧过人，眼光独到，总能看透事情的本质。依赖，也是。在治理国家的过程中，她常常需要他的建议，他的思考能弥补她的不足。但除此之外呢？
她想起今天下午，在听雨亭。
萧逸说：“我想要的，是站在你身边，不是在你身后，也不是在你身前。是并肩，是同行。”
他说得很委婉，很含蓄，但意思很明白。
他想做她的伴侣，做她治国理政的同行者。
蒋芳心里涌起一股暖流。那是一种被理解、被珍视的感觉。在这个男尊女卑的时代，能有一个男子如此尊重她，如此理解她，愿意与她并肩而行，何其难得。
可是……
她问自己：那是爱情吗？
她不知道。
她只知道，和萧逸在一起时，她很安心。她可以放心地把后背交给他，可以坦诚地说出自己的想法，可以和他讨论任何问题，不用担心被误解，不用担心被轻视。那种感觉，像知己，像战友，像……最可靠的伙伴。
但少了点什么。
少了那种心跳加速的感觉，少了那种魂牵梦萦的思念，少了那种……灵魂深处的共鸣。
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**秦羽是另一个样子。**
蒋芳想起第一次见到秦羽，是在演武场上。
那时她刚接管小城的防务，需要训练一支军队。秦羽是当地驻军的一个小校尉，武艺高强，但性格耿直，不懂变通，被上司排挤。她去看士兵操练，看到秦羽在教新兵练枪。
他的枪法很好，一杆长枪舞得虎虎生风，枪尖点出朵朵枪花。但他教得很认真，一个动作一个动作地示范，一遍一遍地纠正。有个新兵笨手笨脚，总是学不会，其他教头都骂骂咧咧，只有秦羽，蹲下来，手把手地教。
她当时想：这个人，可用。
后来，她提拔他做了统领。他果然不负所望，把军队训练得井井有条。再后来，她起兵争天下，秦羽一直跟着她，从边陲小城打到京城，从未离开。
他话不多，但做事踏实。他不懂什么大道理，但知道忠诚。他不会说什么漂亮话，但他的行动，比任何语言都有力。
蒋芳想起今天傍晚，在演武场。
秦羽说：“末将不会说什么好听的话。末将只知道，从今往后，陛下在哪，末将的剑就在哪。谁想伤害陛下，就得先踏过末将的尸体。”
他说得很直接，很炽热，像一团火。
那是一种毫无保留的守护，一种纯粹到极致的热忱。
蒋芳心里涌起一股感动。在这个充满算计和利益的世界，能有一个人如此纯粹地守护她，何其珍贵。
可是……
她问自己：那是爱情吗？
她也不知道。
她只知道，和秦羽在一起时，她很安心。她知道，无论发生什么，他都会挡在她身前，用生命保护她。那种感觉，像被守护，像被珍视，像……最坚实的盾牌。
但同样少了点什么。
少了那种平等的对话，少了那种思想的碰撞，少了那种……灵魂深处的理解。
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夜风更凉了。
蒋芳抱紧双臂，看着脚下的京城。灯火又熄灭了几盏，夜色更深了。远处传来犬吠声，隐隐约约，像从另一个世界传来。
她忽然想起自己穿越前的世界。
那时她是公司高管，独立，自信，有自己的事业，有自己的生活。她谈过恋爱，也分过手，但从未想过要依附于某个男人，也从未想过要让某个男人依附于她。
她想要的，是平等的伴侣关系。
是两个人各自独立，又彼此相依。是两个人各自精彩，又彼此成就。是灵魂的共鸣，是思想的契合，是……那种“我知道你懂我”的感觉。
可是在这个时代，这样的关系，可能吗？
这个时代的婚姻，是“父母之命，媒妁之言”。这个时代的夫妻，是“夫为妻纲”。这个时代的女子，是“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”。即使她成了女帝，即使她打破了那么多规矩，但在婚姻这件事上，她依然被束缚着。
朝臣们会劝她立后。
他们会说：“陛下需要子嗣，需要继承人。”
他们会说：“陛下需要联姻，需要稳固朝局。”
他们会给她推荐合适的人选——可能是某个世家的公子，可能是某个功臣的子嗣，可能是……萧逸，或者秦羽。
他们会说：“萧公子智慧过人，可为贤内助。”
他们会说：“秦将军忠诚勇武，可为护国柱石。”
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