蒋芳思索良久，终于下定决心。她叫来一位亲信，低声吩咐道：“你明日一早便出发，务必想尽办法与塞外主张和平的那一派取得联系，向他们表明我们的诚意与合作的决心。记住，一切小心行事。”亲信领命而去，蒋芳望着他的背影，心中默默祈祷，希望这一次，能找到转机。
第二日清晨，天色未明，薄雾还笼罩着小城。使者便已收拾妥当，身着普通商旅的服饰，牵着一匹驮满货物的马，混入了出城的商队之中。他深知此次任务的艰巨，每一个举动都关乎着小城的存亡，因此格外谨慎，时刻留意着周围的动静，警惕是否有可疑的目光落在自己身上。
一路行来，风餐露宿，使者终于抵达了塞外游牧部落的领地。他并未贸然进入营地，而是在周边潜伏观察了数日，摸清了部落的巡逻规律和营地布局，寻找着与主张和平派系接触的最佳时机。终于，在一个月色朦胧的夜晚，使者趁着巡逻队换岗的间隙，悄悄地潜入了营地。
他在营地中小心地穿梭，凭借着之前收集的情报，朝着主张和平派系首领的营帐方向摸去。周围时不时传来几声马嘶和守夜人的低语，每一个细微的声响都让他的心提到嗓子眼。好在一路有惊无险，他顺利地来到了首领营帐的后方。
使者轻手轻脚地揭开营帐的一角，悄无声息地钻了进去。营帐内，一位身材魁梧的男子正坐在毡毯上，借着微弱的烛光看着羊皮卷上的文字。他听到动静，警觉地抬起头，手迅速握住了腰间的佩刀。
“别紧张，我并无恶意。”使者赶忙压低声音说道，并缓缓站起身来，表明自己没有武器。
首领上下打量着他，眼神中充满了警惕：“你是什么人？为何深夜闯入我的营帐？”
使者深吸一口气，恭敬地说道：“尊敬的首领，我是受小城城主蒋芳所托，前来与您商议合作之事。我们知晓您主张与中原和平贸易，而我们也希望能与您携手，共同创造稳定的局面。”
首领微微皱眉，眼中闪过一丝犹豫：“合作？你们能给我们带来什么好处？况且，与你们合作，一旦被主战派知晓，我这一族恐怕会面临巨大的麻烦。”
使者见状，赶忙说道：“若我们合作，小城愿开放贸易通道，为贵部落提供丰富的中原物资，而且价格绝对公道。同时，我们也会在暗中支持您，帮助您巩固在部落中的地位。至于主战派，我们会小心行事，绝不会让他们察觉。”
首领沉思片刻，缓缓说道：“你们的提议确实很有吸引力。但这其中风险太大，我不得不谨慎考虑。部落如今人心浮动，主战派气势汹汹，一旦他们得知我与你们接触，定会借机生事。”
使者继续劝说道：“首领，如今部落内部矛盾重重，若不尽快解决，恐怕会引发内乱。与我们合作，不仅能为您的族人带来实实在在的利益，还能增强您在部落中的威望，届时，主战派也不敢轻易对您动手。”
首领站起身来，在营帐内来回踱步，心中十分纠结。一方面，他看到了与小城合作的巨大利益，这对他一直以来的和平贸易理念也是一种支持；另一方面，他又担心合作会引发内部冲突，让自己陷入万劫不复之地。
“此事关系重大，我不能立刻答复你。”首领最终停下脚步，看着使者说道，“你先在此处稍作等候，待我与族中几位长老商议过后，再给你答复。”
使者心中明白，这已经是目前最好的结果了。他恭敬地说道：“一切听从首领安排，还望首领能尽快做出决定，我们小城上下都期盼着与贵部落的合作。”
首领点了点头，随后叫来一名手下，安排使者到营帐后方的一个隐秘之处休息，同时叮嘱手下务必看好使者，不可让他随意走动，更不能让其他人发现他的存在。
使者被带到休息之处后，心中依然忐忑不安。他知道，接下来的等待将是煎熬的，成败与否，就看这位首领与长老们商议的结果了。而此时，远在小城的蒋芳，同样也在焦急地等待着使者的消息，她在城主府内来回踱步，每一分每一秒都过得无比漫长。
夜色深沉，塞外的寒风呼啸着吹过营地，发出呜呜的声响，仿佛在诉说着这场合作的艰难与未知。使者躺在简陋的毡毯上，望着头顶的营帐顶，思绪万千，不知明日等待他的，会是什么样的答复。
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