晨雾如纱，缓缓流淌在落星湖的水面上。东方天际，朝霞将云层染成淡金与浅紫的渐变，曙光透过薄雾，在碎石滩上洒下一层柔和的光晕。
叶飞羽一夜未眠，此刻站在缓坡边缘，望着滩涂上那五个静静伫立的身影。他们保持着昨夜撤离时的姿势，背靠湖水，面向缓坡，如同五尊石像。雾气在他们身边缭绕，深色紧身衣靠上凝结着细小的露珠，在晨光中微微闪烁。
林湘玉站在叶飞羽身侧半步的位置，手中握着的已不是手弩，而是昨夜临时准备的一壶热茶——这是叶飞羽的主意，既是示好，也是试探。荆十一带着两名手下，隐在坡顶两侧的制高点，弩箭虽未对准滩涂方向，却也未曾离手。阿七则躲在木屋门后，只探出半个脑袋，紧张地注视着下方。
“叶先生，真要下去？”林湘玉轻声问，眼中担忧未减。
叶飞羽点点头，胸前的伤口经过一夜休息，疼痛已减轻许多，但动作仍有些迟缓。他整理了一下身上略显破旧却整洁的外袍——这是从木屋中找到的一件旧衣，尽量让自己看起来不像个逃亡者，而更像此地的主人。
“既然已约定天明详谈，自当守信。何况……”他顿了顿，“我们需要了解外界情况，兴龙卫的情报对我们至关重要。但你们不必随我下去。”
“那怎么行！”林湘玉断然拒绝，“若他们突然发难——”
“若他们真要发难，昨夜便是最好的时机。”叶飞羽平静道，“如今白昼已至，双方都在明处，反而安全。何况，荆兄他们在高处警戒，足够了。你留在这里，若有变故，也好策应。”
见林湘玉还要坚持，叶飞羽轻轻按了按她的肩膀：“相信我。”
林湘玉咬了咬唇，最终点头，将那壶热茶递给他：“小心。”
叶飞羽提着茶壶，缓步走下缓坡。他的步伐稳健，不疾不徐，每一步都踏得沉稳。晨风吹动他额前几缕散乱的发丝，面色虽因失血和疲惫而略显苍白，但眼神清明，脊背挺直。
滩涂上的五人几乎同时将目光投向他。为首的高个子黑衣人抬手，示意身后同伴不必动作，自己则向前迎了几步，在距离叶飞羽约三丈处停下——这是个既能清晰交谈，又保持安全距离的位置。
两人在晨雾中对视。
叶飞羽此时才看清对方容貌。这是个约莫三十出头的汉子，国字脸，浓眉，鼻梁挺直，嘴唇紧抿成一条线，肤色因常年在外而呈古铜色。最引人注目的是他的眼睛，深邃锐利，仿佛能看透人心，却又透着一种历经风霜的沉稳。昨夜沙哑的嗓音，此刻听起来正常了许多，虽仍低沉，却清晰有力。
“在下叶飞羽，暂居此岛。”叶飞羽率先开口，微微颔首，将茶壶放在两人之间的一块平整石头上，“荒岛简陋，唯有热茶一盏，聊表待客之意。”
高个子黑衣人目光在茶壶上停留一瞬，眼中掠过一丝意外，随即抱拳：“兴龙卫巽组统领，巽三。多谢阁下款待。”他没有报真名，只以代号相称，这是情报组织的惯例。
叶飞羽也不介意，在另一块石头上坐下：“巽统领请坐。一夜对峙，想必诸位也累了，不妨边饮边谈。”
巽三略一迟疑，便坦然坐下，却并未去碰茶壶，而是从怀中取出一个扁平的银质小盒，打开后取出一枚细小的银针，不着痕迹地在茶壶口缘轻轻一触，观察片刻，见银针无异色，才微微颔首：“谨慎之举，还请叶先生勿怪。”
“理当如此。”叶飞羽淡淡一笑，自己先倒了一碗茶，浅啜一口，以示无毒。
巽三这才倒了一碗，饮下一口热茶，暖意入喉，紧绷一夜的身体似乎放松了些许。他放下茶碗，目光重新落在叶飞羽身上，开门见山：“叶先生昨夜提及‘逆鳞’之秘，又身在此处……不知与‘天工阁’有何渊源？那‘地火非龙，逆鳞则殃；天工遗泽，顺鳞可昌’十六字，从何得知？”
叶飞羽早有准备，缓缓道：“叶某曾偶入一处前人遗迹，得见残卷，记载了些许天工阁旧事。至于此岛……”他环顾四周，“确与天工阁有些关联。不瞒巽统领，岛上尚存部分前朝工坊遗痕，我等也是据此判断此处可作为暂避之所。”
他刻意模糊了信息来源，既不说破猿啼谷和脑海中的记忆碎片，也不否认与天工阁的关系，留下足够想象空间。
巽三目光微动，显然在消化这些信息。他沉默片刻，道：“叶先生既知天工阁，当知前朝覆灭，与‘地火’失控、‘逆鳞’之祸有莫大关联。风使曾言，当年国师袁公晚年痛定思痛，将‘逆鳞’之秘刻于一枚‘天工令’背面，传于亲信，以警后人。不知叶先生所见残卷中，可有提及此事？”
叶飞羽心中一震。天工令！他怀中正有一枚“天工·水令”，背面确实刻有文字！但他从未仔细辨认过那些细小篆文的全部内容，难道……
他不动声色：“残卷破损严重，叶某只记得那十六字警语，至于天工令之事，未曾细载。巽统领似乎对此很了解？”
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