云阳城的外围，到了。
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丙七堡，夜幕深沉。
叶飞羽站在修复了大半的城墙之上，夜风带着寒意拂过他已基本愈合的伤口，带来轻微的酥麻感。他手中握着林湘玉改进过的千里眼，镜片在月光下泛着幽光。他的目光，没有投向堡外黑暗的山林，而是落在城堡内院角落，那片杨妙真发现新痕迹的大致方向附近。
林湘玉悄无声息地来到他身边，低声道：“‘灯笼’都挂好了。”
叶飞羽微微点头。所谓“灯笼”，是他们这几天精心布置的反侦察装置——在一些关键路径和墙头，用极细的、近乎透明的鱼线（从仓库找到的钓鱼用具里拆出）连接着小铃铛或空陶罐。一旦有人触碰，就会发出声响。同时，在一些高处和拐角，他们摆放了打磨光滑的铜镜碎片，利用月光或清晨日光的反射，形成不规律移动的光斑，干扰潜在观察者的视线。
这是心理战的一部分。既然知道有人在窥视，那就明确告诉对方：我们发现了，而且有防备。但又不过度反应，不暴露自身虚实。
“妙真那边有发现吗？”叶飞羽问。
“暂时没有。那个新发现的密道口，她做了更细致的伪装，暂时没有去动。这几天她一直在外围悄悄反跟踪，但对方很谨慎，没有留下新痕迹，也没有再靠近。”林湘玉顿了顿，“不过，她今天在东北方向约七八里外，发现了一处很隐蔽的营地痕迹，残留的灰烬最多三天前。营地很小，顶多容纳五到七人，收拾得很干净，几乎没有留下个人物品。”
专业，谨慎，目的明确。叶飞羽在心中勾勒着这个未知对手的形象。不是秃鹫那种凶狠但直接的山匪作风，更像是有组织、有纪律的侦察部队。
“继续观察，以静制动。”叶飞羽道，“只要他们不越界，暂时不理。我们的精力要放在内部。”
内部，最重要的就是林湘玉负责的火器工坊。这几天，她取得了关键突破。
“新一批火药配比试验成功了。”林湘玉的声音带着一丝压抑的兴奋，“我用找到的硫磺矿石重新提炼，纯度提高不少。硝石也从墙角地霜里反复结晶提纯。新配的火药，燃烧更充分，残渣少，威力估计能提高三成以上。而且，我试着做了几个‘发烟罐’，用硝石、硫磺、糖和少量特殊草木灰混合，点燃后能产生大量浓烟，持续数十息，可以用于遮蔽或信号。”
“很好。”叶飞羽赞许道，“响箭呢？”
“最难的是箭镞部分的平衡和哨口设计，试了几次都不理想，声音不够尖厉传不远。但我发现仓库里有一些薄铜片，或许可以试试用铜片卷制哨子，绑在箭杆上。”林湘玉思路清晰，“另外，那几支锈蚀的火铳，我又清理出两支，勉强能用，但铳管寿命不长，最多打几次可能就会炸膛。必须要有新的铳管。”
“锻造新铳管，需要什么？”
“需要更好的铁，或者铜。还需要更专业的锻打、钻孔和淬火工具。我们现有的太简陋了。”林湘玉实话实说，“而且，就算有了材料工具，我也只是照册子摸索，成功率不敢保证。”
叶飞羽望向黑暗中城堡后山的方向，那里有地图标注的铁矿线索。“一步一步来。先解决材料。等韩震他们回来，或者我们人手再充裕些，就去探探那个矿点。”
两人正低声交谈，下方庭院里，正在值夜的赵大勇忽然发出一声短促的惊呼，随即是刀出鞘的声音！
“什么人？！”
叶飞羽和林湘玉瞬间转身，向下望去。只见月光下，庭院角落那口古井旁，不知何时多了一个黑影！那黑影似乎刚从井里爬出，浑身湿透，在月光下勾勒出瘦削的轮廓。
几乎同时，杨妙真的身影也从另一侧屋舍的阴影中疾射而出，长枪如电，直指那黑影后心！
“别动手！”那黑影猛地举起双手，声音沙哑干涩，却带着一种奇异的、仿佛很久没说话的生硬感，“我……没有恶意。我是……从下面上来的。”
下面？井里？
叶飞羽心中一动，立刻喝道：“妙真，住手！大勇，点火把！”
火把亮起，照亮了井边那个不速之客。
那是一个看上去约莫四十余岁的男子，面容枯槁，眼窝深陷，乱糟糟的头发和胡须粘在一起，身上穿着破旧不堪、几乎看不出原色的麻布短衣，赤着双脚。他站在井边，身体微微发抖，不知是冷还是害怕，但那双深陷的眼睛却在火把光芒下异常明亮，警惕又带着一丝好奇地打量着围过来的众人。
最引人注目的是，他手里紧紧攥着一件东西——一块巴掌大小、边缘磨损严重的黑色铁牌，牌子上隐约刻着一个复杂的徽记。
叶飞羽的目光落在那铁牌上，瞳孔骤然收缩。
那个徽记，他在“文牍阁”某卷残破的布防图角落见过简略的描绘。
那是前朝最精锐的工兵部队——“墨家铁卫”的标识。
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