叶飞羽和曾县令约定的十天过去了,牛家庄的人没有去知县衙门缴纳租税,而是待在庄内严阵以待。
十天过去的第二天上午,万俟知府派了一个姓唐的兵马都监带着一千五百名官兵协助曾县令,加上南桂县的八百名官兵捕快,共两千三百多人马浩浩荡荡直奔牛家庄。
叶飞羽站在寨墙上,望着远方滚滚烟尘,如黑蚂蚁群般涌来的官军队伍,心中百感交集。
自己遭遇变故,连身世都忘记了,还没有享福,就差点丧命了。还把自己那张帅哥脸蛋变成了疤痕脸,现在又要被官府镇压,不造反也硬是要被逼得要造反了。
这他娘的自己的命真是悲催啊!想到这里叶飞羽不由得心里觉得酸酸的,泪水在眼眶里滚动,最后长叹一声苦笑着摇摇头。
曾县令穿着七品红色官服,头戴乌纱帽,骑着一匹栗黄马。
唐都监是六品武官,头戴一顶熟钢狮子盔,身披一副铁叶攒成的铠甲;腰系一条牛皮束带,前后两面镔铁护心镜,上笼着一领绯红团花袍;下穿一双黄皮衬底靴,左带一张弓,右悬一壶点钢狼牙箭;手里横着一支双刃方天画戟;骑着一匹赤兔高头大马。
他们两个骑马走在队伍最前面,任凭胯下之马随意驰骋,神态轻松,倒像是出来秋游观光那般悠闲。
两千多人的官兵队伍在离村二里远的地方停了下来。唐都监转身对曾县令,脸上带着毫不掩饰的轻蔑:“曾知县,杀鸡焉用牛刀?对付区区一个牛家庄,知府大人竟动用本都监麾下精兵,未免小题大做!依我看,只需弓弩刀枪,一个冲锋便能踏平这土寨子,何须那些笨重的攻城火器?徒费周章!”
曾县令虽然十日前在县衙吃过亏,但此刻见大军压境,唐都监又如此倨傲,也陪着笑道:“都监神勇,所言极是。牛家庄刁民虽有些蛮力,终究是乌合之众,如何挡得住朝廷天兵?此番定叫他们鸡犬不留!”
唐都监得意地大笑几声,随即对几个统率骑兵步兵的校尉下令:“尔等率部将牛家庄团团围住,步兵在前,弓弩手押后,骑兵在外警戒!未得本都监号令,不得擅自进攻,务必围得水泄不通,一只鸟也不许飞出去!”
“遵命,都监大人!”几个校尉拱手领命,迅速指挥部队分散开来。
小小的牛家庄瞬间被数千官兵铁桶般围住。最前面是举着高大木盾的盾牌手,其后是手持长枪、朴刀、盾牌的步兵方阵,再后是引弓搭箭的数百弓弩手,骑兵则在外围游弋,随时准备追击。
唐都监显然认为对付村民根本不需要动用笨重的云梯、撞车,更不屑于携带府库里威力巨大的“霹雳火球”和三弓床弩。在他看来,一轮箭雨压制,步兵一个冲锋就能解决问题。
“擂鼓!进攻!”唐都监手中画戟向前一指。
沉闷的战鼓声擂响,伴随着刺耳的号角。盾牌手掩护着步兵,开始缓缓向寨墙推进。弓弩手紧随其后,进入射程后,军官一声令下:“放箭!”
霎时间,数百支箭矢如飞蝗般腾空而起,带着尖锐的破空声,密密麻麻地射向牛家庄的寨墙和寨内。箭雨落下,寨墙上木屑纷飞,寨内传来零星的呼痛声和房屋被射穿的噗噗声。几轮箭雨过后,步兵在盾牌的掩护下扛着简陋的竹梯开始加速冲锋,试图强行登墙或撞开寨门。
叶飞羽此刻亲眼所见,看到东唐帝国军队步卒进攻颇有章法,箭矢如雨,盾阵如山,压迫感十足。他虽策划了后手,但首次经历如此真实的冷兵器战场,巨大的喊杀声、箭矢破空声、战鼓号角声交织在一起,让他手心冒汗,心脏狂跳,紧张得几乎喘不过气。
寨墙上的庄丁们在叶飞羽的指挥下,利用墙垛和临时搭建的掩体进行还击。他们射出的箭矢远不如官军密集,但居高临下,加上对地形的熟悉,也给冲锋的官军造成了一些伤亡。不断有官军士兵中箭倒地,但后续的士兵踏着同伴的尸体,在军官的督战下继续猛攻。
终于,在一处防守相对薄弱的地方,官军凭借人数优势,强行架起竹梯,悍勇的士兵顶着滚木擂石爬上了寨墙,与守墙的庄丁展开了惨烈的白刃战。寨门也在沉重的撞击下摇摇欲坠。眼看防线即将被突破,叶飞羽一咬牙,发出了信号!
“撤!按计划撤入庄内!”他大吼一声。
守墙的庄丁们闻令,立刻放弃寨墙,转身就向庄内深处跑去,看似溃败。
“哈哈哈!刁民撑不住了!儿郎们,给我杀进去!片甲不留!”唐都监在后方看得真切,狂笑着下令总攻。曾县令也兴奋地挥着马鞭,催促身边的亲兵:“冲!冲进去!活捉那疤脸贼首!”
寨门被撞开,寨墙上也涌入越来越多的官兵。眼看胜利在望,官军士气大振,一千八百多名步兵和部分弓弩手如同决堤的洪水,争先恐后地从寨门和豁口处涌入牛家庄,开始逐屋逐巷地搜索、砍杀。
冲在最前面的曾县令,骑在马上,挥舞着佩剑,意气风发:“给我搜!反抗者格杀勿…!”
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