叶飞羽主动在村口“偶遇”了探头探脑的赵小树。他神秘地一笑,塞给赵小树一小块用布包好的、散发着特殊气味的硫磺块。
“小树,听说你娘总抱怨屋里耗子闹腾,墙角还有蛇虫爬过的痕迹?” 叶飞羽压低声音,带着一丝分享秘密的亲昵,“这个,放墙角旮旯,蛇虫鼠蚁闻着味儿就跑,灵得很!不过…” 他故意顿了顿,眼神带着警示,“别说是哥给的,就说是你在后山石缝里自己捡的‘怪石头’。看你小子机灵,以后帮哥跑跑腿,买点盐巴、粗布、针头线脑啥的怎么样?你放心好了,哥不会白让你跑路,有辛苦钱。跑得勤快,哥心情好,就给你讲讲山里的‘奇闻异事’,还有,哥平日里喜欢看书,认识一些好东西,可以教教你认认那些能换钱的草药、硝石啥的,咋样?”
赵小树的眼睛瞬间亮得像夜里的猫儿!宝贝!真本事!还能跟这位神秘莫测来自岳星城最显赫的叶侯爷的亲侄子“飞羽哥”搭上关系?
虽然叶飞羽在侯府中地位如同丫鬟一般,可是这种事情侯府掩饰的很好,外人根本不知道,在外人的眼里,特别是像赵小树这种山村里山炮土包子,在墓园守墓的叶飞羽就是自己高不可攀的贵族。
如今居然主动和自己称兄道弟,并给自己好处,这如同天上掉馅饼一样,让他有一种受宠若惊的感觉,巨大的诱惑和成就感瞬间淹没了他!赵小树激动地连连点头,小胸脯拍得震天响:“飞羽哥放心!我赵小树嘴巴比铁锁还严实!跑腿的事包在我身上!指东绝不往西!”
赵小树觉得,叶飞羽是个“神人”。
这念头是从他娘不再被耗子吵得睡不着觉开始的。叶飞羽给的那块“怪石头”(硫磺),往墙角一放,别说耗子,连夏天最烦人的蚊子都少了一半。
“小树,帮我个忙。” 叶飞羽在村口的老槐树下叫住他时,赵小树正揣着那块硫磺,跟小伙伴们吹嘘自己“捡到了驱邪石”。
“叶大哥,啥事?” 他立刻凑过去,眼睛亮晶晶的。
叶飞羽塞给他一个钱袋,沉甸甸的:“去镇上买些粗布和盐,要最粗的那种。对了,再看看铁匠铺有没有废弃的铁屑,捡点回来。” 他压低声音,“别让侯府的人看见,也别跟人说买这些干啥。”
赵小树捏着钱袋,心跳得像打鼓。这钱,够他娘买半个月的口粮了。更重要的是,叶大哥居然让他跑腿——这是把他当自己人了!
“保证办妥!” 他把钱袋往怀里一揣,转身就想跑。
“等等。” 叶飞羽拉住他,从怀里掏出个巴掌大的木片,上面用墨线画着个歪歪扭扭的指针,“这个给你。你不是总说进山采蘑菇会迷路吗?这木片叫‘指北针’,红针永远指着北边,按这个走,错不了。”
赵小树捧着那木片,手心都在冒汗。这玩意儿比村里老猎人的“观星辨向”还神!他突然觉得,跟着叶大哥,能学到的东西,比这钱金贵多了。
三张网,一个核心
叶飞羽的小院,渐渐成了溪头村最神秘的地方。
张石头每天天不亮就背着弓箭上山,回来时总会带些“顺便”采的草药,或是画在树皮上的地图——哪里有峭壁能藏东西,哪里有山泉终年不涸,都标得清清楚楚。他从不多问叶飞羽要这些干啥,只在每次接过熏肉干时,嘿嘿一笑:“叶大哥,下次要不要我帮你挖个地窖?”
李二牛送来的木箱,越来越精巧。有时是带暗格的木盒,有时是带卡槽的底座,他只说是“练手艺”,却总能在叶飞羽开口前,就把尺寸做得刚刚好。有次叶飞羽随口说“火药受潮容易结块”,三日后,他就送来个带夹层的木柜,夹层里铺着厚厚的干燥艾草。
赵小树跑得更勤了。他不仅带回盐和铁屑还有叶飞羽需要的一些书籍,还带来各种小道消息:“叶大哥,侯府的张教头昨天去了镇上酒楼,好像在跟人打听山里的矿脉”、“村东头的王二婶说,最近总有人夜里往山上走”。每次汇报完,他都会仰着小脸问:“今天能教我认那种会发光的石头(萤石)吗?”
叶飞羽坐在油灯下,将这些信息在脑中拼凑成图。
张石头是他的“盾”,用蛮力和对山林的熟悉,筑起第一道防线;李二牛是他的“手”,用巧思将图纸变成实物;赵小树是他的“眼”,用机灵劲儿织起一张情报网。这三个人,像三根支柱,撑起了他在溪头村的根基。
但他从不放纵这份信任。
给张石头的熏肉干,永远刚好够一家三口的量,多一分都不给——他要的是“报恩”,不是“依附”;教李二牛的手艺,永远留着一层窗纸,比如只说“榫头要留厚”,却不说“留三分还是五分”,让他始终觉得“叶大哥还有更厉害的本事”;给赵小树的“好处”,总掺着任务,一小块硫磺换一次跑腿,一次认药换一个消息,让他明白“好处不是白拿的”。
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