终于问到正题了。
林莽从腰侧的收纳格里，取出了那枚从深渊潜行者首领身上搜到的黑色金属牌，递了过去。
雷克斯接过金属牌，脸上的笑容收敛了，变得严肃起来。
他粗糙的手指摩挲着牌面上那些诡异、扭曲、仿佛在不断微微蠕动的符文，眉头紧锁。
“嘶……这纹路……这材质……”他翻来覆去地看，又将其凑到鼻子前闻了闻，脸色越来越凝重，“错不了，是暗面交易所的信物，还是高级货色。”
“暗面交易所？”林莽对这个名字很陌生。
“一群在诡墟阴影里搞地下交易和脏活的杂碎组成的松散联盟。”雷克斯的语气充满鄙夷，但眼神里也有一丝忌惮，“他们什么都买卖：情报、奴隶、禁忌科技、被污染的造物、甚至……某些系统或古老遗迹的准入权限。
只要付得起代价，或者有他们感兴趣的东西。交易地点、方式都极其隐蔽，成员身份成谜。这牌子，就是他们高级代理或重要客户的凭证之一。”
他指着牌面上一处尤其复杂的、如同纠缠触手般的符号：“看这个标记，代表的是深渊回声——一个专门倒卖各种诡墟生物样本、活体、以及相关应用技术的分支。那些黑壳怪物（深渊潜行者），很可能就是他们麾下的打手，或者是他们的商品兼雇佣兵。”
林莽心中了然，这解释了许多事情。
星痕部族的萨满，在与暗面交易所的深渊回声分支进行交易。他们提供掠夺来的物资、俘虏，甚至可能包括对样本-11号这样的立方体恒星衍生物的研究数据，来换取知识、技术，或者……像深渊潜行者这样的武力支援？
“我在萨满的帐篷里，看到他在研究一团类似高维生物残留物的东西。笔记里提到星痕与暗影的盟约，以及用货物换取知识。”林莽补充道。
“高维生物残留物？”雷克斯倒吸一口凉气，“那帮疯子！连这种东西都敢碰，还敢拿来交易研究？！”
他来回踱了两步，“这就说得通了。深渊回声那帮家伙，对一切异常、污染、畸变的物质和生命体都病态地感兴趣。星痕部族这次踢到铁板，招惹了不该惹的，恐怕也是想借助这些危险玩意，提升部族实力，或者……在大航迹里争取更多筹码。”
“大航迹？”林莽又听到了这几个字。
“星痕部族那帮流浪鬣狗传说中的终极迁徙。”
莎拉的声音从驾驶位传来，她暂时设定了自动航行，转过头，推了推护目镜，冷静地解释，“传说他们追随某种星空征兆，一直在寻找一片传说中的永恒丰饶之地。每隔很多年，各部族会联合进行一次超大规模的、方向明确的迁徙，就是大航迹。
为了这次迁徙，他们会不择手段地囤积资源、力量和技术。和暗面交易所勾搭上，也就不奇怪了。”
林莽沉默。部族的生存野心，与危险势力的利益交换，最终酿成了这场冲突，也让他无意中卷入并截获了关键物品和信息。
“这牌子，还有你说的笔记内容，价值很高。”雷克斯掂量着黑色金属牌，眼神闪烁，“卖给系统，或者某些对暗面交易所感兴趣的大势力，能换不少功勋点，甚至特殊权限。当然，风险也不小，可能被交易所盯上。”
他看向林莽，“你怎么打算？牌子是你缴获的，笔记信息也是你发现的。是交给我一起处理，还是你自己留着？”
林莽略一思索。
他对暗面交易所了解太少，贸然持有这种信物，风险不可控。交给经验更丰富、门路更多的锻锤小队处理，或许是更好的选择。但他也需要从中获益，并获取后续情报。
“牌子可以交给你们处理，所得我占三成。笔记内容我可以共享，但需要你们后续关于暗面交易所和深渊回声的所有相关情报，尤其是他们可能与护林人、无尽血肉或其他系统级威胁的关联信息。”林莽提出了自己的条件。
雷克斯摸着下巴的胡茬，想了想：“牌子处理你占三成，没问题。情报共享……可以，但仅限于深渊回声分支以及他们与星痕部族交易相关的部分。暗面交易所水太深，更深层的情报我们也不一定搞得到，搞到了也不一定敢随便给。
不过，如果发现有涉及你个人，或者与护林人、血肉熔炉明显挂钩的线索，我会通知你。如何？”
林莽点头：“成交。”
“好！”雷克斯将黑色金属牌小心收起，“那这事儿就算定了。莎拉，把林莽那份从萨满帐篷仪器里黑出来的部分腺体研究数据和初步的暗面交易所-深渊回声基础档案，打包传给他。功勋点和材料折算，也尽快弄好。”
莎拉应了一声，手指在控制台上快速敲击。
这时，一个锻锤小队队员端着一个金属托盘走了过来，上面放着几支高能量营养剂和清水。
雷克斯拿起一支扔给林莽：“先补充点。离我们的临时落脚点还有一段路。到了那儿，再好好休整，结算清楚。”
林莽接过，道了声谢，慢慢吸饮着略带甜腥味的营养剂。温热的能量流顺着喉咙滑下，迅速被身体吸收，疲惫感稍缓。
熔炉之拳在莎拉的操控下，沿着一条预设的、避开主要航道的隐蔽路线平稳航行。
舰桥内暂时安静下来，只有仪器运行的轻微嗡鸣和队员们检查装备、低声交谈的声音。
林莽靠在舱壁上，闭上眼睛，一边恢复体力，一边整理着纷乱的思绪。
重力腺体样本到手，与锻锤小队的交易基本达成，获得了关于暗面交易所和星痕部族大航迹的新情报。
这次冒险，收获超出预期。
但隐患也更多了。
萨满未死，星痕部族与深渊回声的交易被打断，对方绝不会善罢甘休，自己身上可能已经被标记，那枚黑色金属牌更是个烫手山芋。
此外，从萨满笔记中透露的暗影信使、第七批货物、培育爪牙等信息，显示深渊回声的活动可能比他想象的更活跃、更危险。
他们收集各种污染和畸变样本，目的何在？仅仅是为了研究和交易？还是有着更深层、更可怕的图谋？
喜欢诡墟清理者请大家收藏：(m.xtyxsw.org)诡墟清理者天悦小说网更新速度全网最快。