次日，谢道毅在百官拥戴下登基称帝，大赦天下，减免赋税，整顿吏治。
登基后不过三日，他便雷厉风行的将左氏一族连根拔起，清扫干净。朝堂上那些曾依附左风义，左风彦的官员，或贬或黜，或下狱论罪。
谢道毅在登基后的第四日，换了一身素净的常服，只带了两个随从，出现在姜秣宅院的前厅里。
他先是郑重地道了谢，又取出几份早已备好的文书，呈到姜秣面前。
“姜姑娘，这是燕戎境内所有关卡的通行令牌，持此令可自由通行，不受盘查，货物亦免征税赋。”
“这是赤京城内三处宅邸的房契地契，皆在城东最繁华的地段，清静雅致，院落宽敞。”
“这是城外几处田庄的契书，良田共计三千亩，附带的佃户与管事一并转交于姑娘名下。”
“此外，”他又取出一枚通体墨绿的玉牌，“持此玉牌，您可在燕戎境内任意州府的官仓调取物资。姜姑娘若日后在燕戎遇到任何麻烦，凭此物可调动就近州府的兵马。见此物，如我亲临。”
“依姜姑娘所言，朕已下诏女子可参与科考，登阁拜相。同时亦昭告天下，姜姑娘可在我朝，共议储君人选。”
“陛下如此抬爱，姜秣在此谢过。”谢道毅给的，她照单全收。
谢道毅见她收下，心中暗暗松了口气，与姜秣闲谈几句后，便告辞离开。
姜秣将那几份文书摊在桌上，拿起那块墨绿玉牌对着光看了看，唇角微微弯起。
付阿九从门外走来，恰好看到她这副神情，眼底也跟着漾开浅浅笑意。
“今日心情不错？”他在她对面坐下。
“嗯，”姜秣微微点头，“还成吧。”
“既然心情不错，那再喜上加喜。今日晚饭出去吃吧，我做东。”
“前两日你不是请过客了，怎的又请？莫不是背着我发财了？”
“我没有背着你发财，”付阿九被姜秣这一打趣，面上不由一烫，“那你可要去？”
“成啊，那今日我可要好好宰你一顿了。”
“自然不必客气。”
*****
映月楼在赤京城西，临着赤江河。河面在月色中，像一面揉碎了的墨玉，泛着粼粼微光。
酒楼共有四层，最顶层的雅间三面皆是大窗，推开窗便能将赤京城的夜景尽收眼底。
姜秣和付阿九到的时候，雅间里已摆好了席面，几道招牌菜陆续端了上来，色香味俱全。
两人对坐，窗外是渐次亮起的万家灯火与粼粼波光，远处隐约的竹笛声随风飘来。
姜秣把头埋进碗里，心满意足地品尝佳肴。
付阿九看着她吃得眉眼舒展的模样，眼底露出浅浅笑意。
“你怎么不吃？不好吃？”姜秣抬头，疑惑地对上他的视线。
“吃，”付阿九见她吃得开心，这才拿起筷子，给自己夹菜，“很好吃。”
可他只吃了几口，目光又不自觉落在姜秣身上。
她正低头吃着碗里的东西，几缕发丝垂在颊边，她的唇角带着一点沾到的酱汁，自己却浑然不觉。
付阿九看了几息，忽然觉得喉咙有些发干。
他移开视线，又端起酒杯喝了一口，似乎想以此驱散心口那股燥意。可酒液越喝越热，那团火反而烧得更旺了。
付阿九很想要开口说些什么，可话到嘴边，又怕自己的说辞太苍白，不足以表达那些在他心中压抑了多年的情意。
他想再等等，等自己更好一点，等时机更合适一点。可，不知是酒意悄然上头，还是自己紧张，付阿九只觉得自己的心跳声大得有些过分，一下一下，似乎带着一股莫名的冲动。
姜秣端起茶水顺口时，正好看到他微微泛红的脸颊，“你不是酒量不行，今夜怎么喝这么多？”
随后，她顺手给付阿九倒了杯水，推到他面前。
付阿九低头看着那杯清水，指尖轻轻触上杯壁，却没有喝，盯着杯中微微晃动的水面，不知在想什么。
见他没动静，姜秣正要继续夹菜时，忽然感觉手背一热，只见付阿九的手突然覆在了她的手背上。
姜秣被他这莫名的举动弄得微微一顿，低头看了一眼那只覆在自己手背上的手，然后又抬眼，对上他的目光。
这会付阿九的眼神与平时不太一样，那双总是时而落寞，时而晴朗的眼眸里，此刻却含着一簇小火苗，明明灭灭的让人看不清楚。
“姜秣，”他的声音有些发哑，“我……我有些话想跟你说。”
“什么话？”姜秣有些不解的看着他，没有抽回手。
付阿九握着她手背的指节微微收紧，话到了嘴边，却忽然不敢说了。他怕有些话说出口，如今的一切都会变。可他又不甘心，那些话在心里憋了太久，久到他觉得再不开口，以后就没机会了。
“姜秣，”经过一番天人交战，付阿九终于下定决心开口，“我心悦你很久了，要说具体是何时我也说不清，只觉得你在我心中的分量越来越满，满到自己能随时说出我对你的心意。”
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