“些许瑕疵？” 萧景珩冷笑一声，推开库房的木门。库房内光线昏暗，空气中弥漫着铁屑与木屑的味道，一排排的强弩和箭矢整齐地堆放在货架上。他随手拿起一架强弩，入手便觉重量不对，比标准的强弩轻了约莫两斤。他握住弩臂，用力扳动机括，只听 “咔哒” 一声脆响，弩臂竟微微松动，连接处的木头上甚至能看到细小的裂痕！
他又俯身从货架上抽出一支狼牙箭，箭杆粗糙，甚至能摸到未打磨平整的木刺。他用手指捏住箭簇，轻轻一弹，锋利的箭簇竟微微卷起，露出里面暗沉的铁色 —— 显然是用了劣质的熟铁，未曾经过反复锻打。
“这就是你们赶制的军械？” 萧景珩将强弩狠狠掷于地上，弩机摔散开来，零件滚落一地。他面色阴沉如水，目光扫过在场的官员和工匠，声音掷地有声：“朔州将士拿着这样的弩箭，如何抵挡匈奴人的铁骑？弩臂松动，射出的箭矢能及远吗？箭簇卷刃，能刺穿敌人的甲胄吗？尔等竟敢以次充好，延误军机，该当何罪？！”
周大人双腿一软，噗通一声跪倒在地，连连叩首，额头撞在地面上，发出 “咚咚” 的声响：“侯爷息怒！侯爷息怒啊！下官…… 下官实在是有苦难言！工部拨付的银钱迟迟不到位，上好的铁料、牛筋都被商贩囤积抬价，下官派人四处采买，却始终难以凑齐所需。工匠们已经三个月未发足饷，家中妻儿嗷嗷待哺，怨声载道，不少人都想辞工，下官…… 下官也是巧妇难为无米之炊啊！”
“巧妇难为无米之炊？” 萧景珩怒极反笑，俯身盯着他，眼神冰冷，“我来问你，上月初三，户部便已拨付军器监专项采买银八万两，由本官亲自签字放行，如今这笔银子何在？采购物料的账目、支付工匠工钱的清单，立刻取来给本官过目！”
周大人的身子猛地一僵，叩首的动作停了下来，脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇嗫嚅着，却说不出一句完整的话：“这…… 那笔银子…… 下官……”
萧景珩见状，心中已然明了，不再与他废话。他转身对随行的展鹏和户部李主事下令：“展鹏，即刻带人查封军器监所有账册、库房，仔细搜查，不得遗漏任何一笔收支记录！李主事，你带人清点现存的物料、银钱，逐一核对，若有亏空贪墨之处，一查到底，绝不姑息！在本官回来之前，军器监一应人等，包括官员、工匠、杂役，不得擅离半步，若有违抗，以通敌论处！”
“是！” 展鹏和李主事齐声应道，立刻带人行动起来。展鹏麾下的护卫皆是精锐，动作迅速，很快便控制了军器监的各个出入口，开始查封账册库房。李主事则带着户部的吏员，拿着算盘和账册，逐一清点库存。周大人瘫软在地，面如死灰，眼睁睁看着这一切，却无力反抗。
离开军器监，萧景珩马不停蹄地赶往工部衙门。此时已近午时，日头高悬，却照不暖人心。工部衙署的大门敞开着，门前的石狮子威严依旧，内里却透着一股死气沉沉。早已有人将消息通报给了工部，萧景珩踏入正厅时，工部右侍郎王大人正带着几名郎中在厅内等候，脸上挂着程式化的笑容，眼神却有些闪烁。
“侯爷一路辛苦，快请坐。” 王侍郎连忙上前见礼，“尚书大人近日偶感风寒，卧病在床，未能亲自接待侯爷，还望侯爷海涵。”
萧景珩坐下，端起侍女奉上的茶，却并未饮用，只是放在桌案上，沉声道：“王侍郎不必多礼，本官今日前来，是为军器监和兵仗局的军械之事。方才本官已去军器监查验，发现三万支狼牙箭和五百架强弩皆为次品，无法使用。前线战事吃紧，朔州城危在旦夕，急需军械支援，工部作为主管部门，难辞其咎！”
王侍郎脸上的笑容僵了僵，随即叹了口气，露出一副为难的神色：“侯爷有所不知，此事并非工部不尽心。一来，户部的拨款虽已到位，但各地的物料征收实在困难，南方的木料因连日阴雨，运输受阻，北方的铁料则被藩王所辖的矿场把持，价格居高不下，采买不易；二来，工匠们常年劳作，薪资微薄，近来又连日赶工，身心俱疲，难免出现疏忽；三来，兵仗局和军器监的官员虽已尽力，但部门之间协调不易，难免有所延误。”
他滔滔不绝地说着，将责任归咎于户部、地方、工匠，甚至部门协调，句句都是冠冕堂皇的理由，却绝口不提监管不力、贪墨舞弊的可能。
萧景珩静静地听着，手指轻轻敲击着桌案，发出规律的声响。待王侍郎说完，他才缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的威严：“王侍郎说的这些，本官早已有所耳闻。但物料运输受阻，为何不早禀明中枢，请求调派驿马加急转运？工匠薪资微薄，为何三个月未发足饷，而专项采买银却去向不明？部门协调不易，为何两署官员宁愿让军械成为次品，也不愿主动沟通解决？”
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