就在李文远暗叹一声，准备提笔在草案上写下“翰林院待诏”五字时——
值房门外忽然传来一阵急促而沉稳的脚步声，随即一个洪亮而带着怒意的声音响起：
“且慢！”
房门被推开，一位身着绯袍、绣獬豸补服、面容清癯、目光锐利如鹰的老者，大步踏入值房！正是都察院左副都御史周秉正！
他显然来得匆忙，官袍微有褶皱，然通身那股刚正不阿、嫉恶如仇的气势，却瞬间压过了堂内沉闷的空气。他目光如电，直射向主位上的孙知远！
“周御史？”孙知远眉头微蹙，放下茶盏，面色微沉，“何事劳动周御史大驾，亲临我吏部铨选之所？都察院何时也开始插手官员具体授职了？”语带讥讽。
周秉正毫不理会他的挤兑，冷哼一声，声若洪钟：“老夫听闻吏部正在议定今科进士职司，特来听听！方才在门外，似乎听到有人要将二甲进士萧景珩，授以‘翰林院待诏’之闲职？敢问，这是何人提议？依据何在？！”他目光扫过堂内诸人，最后定格在孙知远脸上。
孙知远面色不变，淡淡道：“此乃吏部内部议定之事，似乎… 不劳周御史过问吧？至于依据么，”他拿起萧景珩的履历，“此子虽薄有才名，然心性跳脱，言论偏激，需多加磨砺。待诏一职，正可养其静气，有何不可？”
“荒谬！”周秉正猛地一拍身旁案几，震得茶盏乱响，“孙侍郎！此言大谬！”
他上前一步，逼视孙知远，言辞激烈：“萧景珩之才，有目共睹！其江宁诗名，乃真才实学！春闱策论，切中时弊，视野宏阔，乃经世济国之良策！琼林宴上，御前应对，引经据典，条理分明，深得陛下…默许！此等才识俱佳、心怀社稷之士，尔等竟以‘心性跳脱’为由，欲投闲置散，授此毫无前程之散职？岂非嫉贤妒能，埋没人才？！此乃朝廷之失，天下士子之悲！”
他声如雷霆，句句掷地有声，毫不留情面地驳斥孙知远的借口。
孙知远脸色终于沉了下来：“周御史！注意你的言辞！吏部铨选，自有法度章程！品评人才，亦需全面考量！岂能因一二文章便妄下定论？！你说他‘才堪大用’，何以见得？莫非其离经叛道之言，便是‘大用’？！”他亦提高声调，反唇相讥。
“是否大用，非你我一言可决！”周秉正毫不退让，“然其才学，远超同侪，此乃事实！纵有其言‘偏激’之处，亦是忧国忧民之切，锐意进取之思！岂能因言废人？更岂能以此为由，阻断其报效朝廷之路？！老夫看来，此子正该授以实职，于地方或部院历练，观其政绩，再行升黜！授以待诏，无异于明珠暗投，暴殄天物！老夫… 绝不认可！”
“周秉正！你…！”孙知远霍然起身，面色铁青。他没想到周秉正竟会为了一个毫无瓜葛的新科进士，如此强硬地当面顶撞自己！
“孙侍郎！周御史！二位大人息怒！息怒啊！”李文远等人慌忙起身劝解，冷汗涔涔。一位是权重势大的侍郎，一位是清流领袖、言官巨头，这两人在吏部值房内吵将起来，传出去可是天大的风波！
堂内一时剑拔弩张，气氛僵持到了极点。孙知远坚持己见，周秉正寸步不让。草案悬于半空，无法落笔。
最终，李文远只得硬着头皮打圆场：“二位大人，此事…此事关乎进士前程，需…需慎重。不若… 暂且搁置，容后再议？待…待禀过阁老，或…或集议再定？”他只想先将这烫手山芋丢出去。
孙知远冷哼一声，拂袖坐下，阴沉着脸不再言语。他虽权重，然周秉正以都御史之尊公然抗辩，他亦不能强行压下。
周秉正亦知此事难以即刻决断，冷声道：“好！便容后再议！然老夫话说在前头，若吏部最终罔顾事实，刻意打压贤才，老夫… 必当具本直奏，在御前讨个公道！”说罢，狠狠瞪了孙知远一眼，转身大步离去。
值房内重归寂静，只余檀香袅袅与一片尴尬的沉闷。
孙知远面色阴沉如水，指尖重重敲击着扶手。他没想到，半路杀出个如此碍事的周秉正！
萧景珩的授职之事，就此悬而未决。然这场突如其来的风波，却已如插上翅膀般，迅速传遍了吏部乃至相关衙门。
所有人都知道，这位新科进士萧景珩的仕途第一步，便已卷入了高层官员的激烈博弈之中。
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