萧景珩登车坐定，沉声道：“出发。”
车夫扬鞭轻喝，车轮碾过青石板路，发出辘辘声响，向着江宁城北的码头行去。他选择乘船北上，运河虽慢，却比陆路平稳，利于途中温书休憩。
天色渐明，街道上开始出现零星的行人与摊贩。马车穿过逐渐苏醒的街市，萧景珩靠坐在车厢内，望着窗外飞速掠过的、熟悉的街景，心中平静无波。与父亲的告别，克制而简短，却已然足够。所有的嘱托、期许、乃至那细微的担忧，皆已包含在那寥寥数语之中。他心中并无怨怼，亦无过多感伤，唯有一往无前的决心。
抵达码头时，晨曦已微露。宽阔的河面上泊着大大小小的船只，桅杆如林，空气中弥漫着河水特有的腥味与潮湿的寒意。一艘中等规模的客船已准备启航，船工正忙碌地做着最后的检查。
萧景珩下了马车，萧安与护卫们迅速将行李搬运上船，安置妥当。
立于船头，回望晨曦中江宁城的轮廓，灰墙黛瓦，层叠起伏，熟悉的景致在眼前缓缓展开。这座城池，见证了他的落魄与崛起，承载了他的奋斗与悲欢，亦埋藏了无数不足为外人道的恩怨纠葛。如今，他即将暂别此地，奔赴一个更为广阔、也更为莫测的天地。
“少爷，船要开了。”萧安在一旁低声提醒。
萧景珩收回目光，最后深深望了一眼江宁城，仿佛要将这一切印入心底。随即，他转身，步入船舱，再无留恋。
“开船！”船老大一声吆喝，缆绳解开，船帆缓缓升起，借助风力与水流，客船渐渐驶离码头，破开平静的河面，向着北方逆流而上。
萧景珩坐于舱内窗前，摊开一卷书册，却并未立刻阅读。他只是静静望着窗外。江宁城的轮廓在视野中逐渐缩小、模糊，最终被蜿蜒的河道与两岸的枯树所取代。
河水滔滔，舟行不止。
前路漫漫，通往那座天下之中，机遇与风险并存的帝王之都。
他深吸一口清冷而潮湿的空气，闭上双眼，复又睁开时，眸中已是一片沉静如水的坚定。
指尖拂过书页，他低声自语，声音轻却清晰，带着不容置疑的力量：
“京师，我来了。”
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