一切豁然开朗。为何阻力如此之大，范围如此之广？为何手段如此精准狠辣，直击要害？原来并非他在江宁府无意中得罪了哪位权贵，而是远在京城的二房舅父，为了替妹妹萧柳氏和外甥萧景禹出头，亲自下场了！动用官场人脉，施加压力，要将他这刚刚冒头的“孽障”彻底摁死！
“好一个吏部清吏司郎中！”萧景珩冷笑，笑声中却无半分温度，“好一个‘为国选材’的柳大人！竟将朝廷赋予的权柄，用作这般龌龊的私斗！真是玷污官箴！”
愤怒如岩浆般在胸中翻涌，但很快便被更深的冷静所覆盖。萧景珩意识到，眼前的困境已不再是简单的商业竞争或书院倾轧，而是上升到了官场倾轧与权力碾压的层面。对手的身份和能量，远超他之前的任何敌人。
“东家，如今我们该如何是好？”陈启听闻真相，又是愤怒又是心惊，“对方是京官，位高权重，我们……我们如何能与之力抗？”
萧安也面露忧色：“公子，柳元培在吏部任职，掌管官员考绩铨选之权，各地官员多少都要给他几分面子。他若铁了心要为难我们，只怕……我们很难找到破局之法。”
书房内陷入短暂的沉寂，只闻烛火噼啪作响。
萧景珩负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，良久不语。压力如山般袭来，但他脊梁依旧挺直。他知道，此刻绝不能退缩，一旦示弱，对方只会变本加厉，直至将他彻底吞噬。
“柳元培虽势大，却也并非一手遮天。”萧景珩缓缓开口，声音沉稳而坚定，“其一，他此举乃公器私用，若真闹将开来，于他官声有碍，他必不敢过于明目张胆。其二，江宁府也并非铁板一块，总有不愿完全屈从于京官压力的官员。其三……”
他转过身，目光灼灼地看向陈启与萧安：“他越是如此打压，越是证明他心中忌惮。他怕我崛起，怕我拥有足够的财势与声名，怕我终有一日会威胁到他们柳家与二房在萧家的地位！这恰恰说明，我们的路走对了！”
“那我们……”陈启似乎被他的冷静感染，情绪稍定。
“商行扩张暂缓。”萧景珩果断下令，“苏杭不行，便转向其他稍远的、或许柳元培影响力稍弱的州府，如扬州、镇江，甚至更南些的湖州、嘉兴，试探一下。陈叔，你亲自去办，低调行事，哪怕规模小些，也要先打通一条出路。”
“本地供应，”他继续道，“尽力安抚现有供应商，若实在无法挽回，便不惜成本，派人直接去产地收购，或寻找更偏远但可靠的货源。短期内利润受损无妨，首要维持商行基本运转与信誉。”
“至于官府那边……”萧景珩沉吟片刻，“暂时不宜硬碰。萧安，你继续留意府衙与学政衙门的动向，尤其是与柳元培有关的任何消息。或许……我们可以从那些并非真心依附柳元培的官吏身上，找到些许突破口。”
“是，东家！”陈启与萧安齐声应道，心中虽仍沉重，却因有了明确的方向而安定不少。
安排完毕，萧景珩独自一人留在书房。他推开窗户，带着雨气的凉风涌入，吹散了室内的闷热。他远眺着京城的方向，目光仿佛要穿透无尽的黑夜。
“柳元培……萧柳氏……”他低声自语，指尖在窗棂上轻轻敲击，发出规律的嗒嗒声，“你们以为凭借官威权势，便能将我扼杀于萌芽之中吗？”
“未免太小瞧我萧景珩了。”
“官场倾轧，权力博弈……既然你们将战场扩大至此，那我便奉陪到底。”
一抹锐利的光芒自他眼底深处闪过，那是一种被彻底激怒后反而愈发沉静决绝的斗志。他深知，从此以后，他要面对的，将不仅仅是书院内的明争暗斗，还有来自京城官场的无形黑手。
但这并未让他感到恐惧，反而激发了他内心深处更强的韧性。
“且看吧，”萧景珩轻声呢喃，仿佛立下誓言，“看最终是你这吏部郎中的官威厉害，还是我这白丁书生的意志更坚。”
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