植物星球计划:森林守护战
第三章 第一天的战斗
一
天还没亮透,小羊咩咩就醒了。
不是被叫醒的,是心里有事,自己醒的。她睁开眼,羊圈顶棚的缝隙里透进几缕青灰色的光,尘埃在光柱里慢慢打旋。她听了一会儿自己的心跳,然后站起来,抖落沾在背上的草屑。
今天要去采金线莲。
东方博士昨天夜里跟小松鼠博士说的那些话,她没亲耳听见,但米米和叽叽趴在树洞外淋了一身雨,回来之后叽叽喳喳讲到后半夜,她听着听着,角根就发起热来。
四亿七千万年。
她不知道那是多久。她只知道自己活了三岁,妈妈活了七岁,森林里最老的橡树活了八百年。四亿七千万年,够橡树开花多少次呢?她数不清。
但她记住了另一句话——
“快要消失的小花小草,能重新活过来。”
金线莲就是快要消失的小花小草。她见过一次,藏在刺藤丛最深处,叶片上有银色的脉纹,像月亮照在蜘蛛网上。她没敢靠近,怕羊蹄踩坏了它。
今天,终于可以去见它了。
咩咩用角顶开栅栏,晨露打湿了她的蹄子。
二
小猪皮皮是被饿醒的。
他做了一个很长的梦,梦里他在一片无边的生菜地里打滚,生菜的叶片又脆又甜,汁水糊满了他的鼻子。他正张嘴去咬最大的一棵,脚底一空,从干草堆上滚了下来。
皮皮趴在地上,呆坐了三秒,慢慢回想起今天是什么日子。
采样日。
生菜可以等,采样不能等。
他哼哧哼哧爬起来,用鼻子拱开储藏间的门,把东方博士昨天交代要带的工具一件一件往外叼:三脚架、密封箱、标签纸、便携冷藏盒、备用电池。三脚架太长,他叼起来拖地走,金属腿刮着石板地,吱嘎吱嘎响,像一只拉肚子的大蟋蟀。
叼到第五趟,他停下来喘气。
箱子里还有好多东西,他认不全,但没关系。小松鼠博士说过,皮皮不需要知道所有工具叫什么,皮皮只需要知道——把工具带到该带的地方。
他把三脚架架在背上,密封箱顶在头上,冷藏盒夹在腋下,摇摇晃晃走出门。
晨光正好照在他湿漉漉的鼻子上。
三
小鸟叽叽今天飞了十七圈。
她本来是放哨的,只要在天上画“8”字巡逻就行。但她画着画着就忍不住往下看——咩咩在清点竹筐,筐底垫了四层蕨叶,还嫌不够软,又摘了两片芭蕉铺上去;皮皮背着三脚架从东头走到西头,从西头走到东头,像只迷路的陀螺;米米钻进钻出,尾巴上沾了七八种草籽,自己浑然不觉;飞飞落在那丛即将被采样的金线莲旁边,翅膀慢慢扇,像在跟它说悄悄话。
叽叽忽然很想哭。
她不知道为什么。明明一切都很顺利,太阳很好,风很轻,大家都很高兴。
她只是飞着飞着,眼眶就热了。
四亿七千万年。植物等了四亿七千万年,终于有人来读它们的语言了。
她狠狠扇了几下翅膀,把那股酸意逼回去。
然后她看见,森林东边的树冠,剧烈地晃了一下。
四
小老鼠米米在刺藤丛里。
她是整支队伍里唯一能钻进金线莲生长区的——那丛刺藤太密,羊角进不去,猪鼻子会卡住,鸟翅膀会挂伤,蝴蝶太轻,推不动藤蔓。
只有米米。她把自己压成一条灰线,贴着泥土,从刺藤根部最稀疏的缝隙一寸一寸往里蹭。胡须探路,前爪扒土,后爪蹬地,尾巴平伸保持平衡。
她蹭了足足一刻钟。
然后她看见了。
金线莲。
七株。不,八株——有一株藏在最深的阴影里,叶片只有指甲盖大,银脉还没完全长开,像初生的星图。
米米的鼻尖离它只有三寸。
她没有动。她怕呼吸太重,会吹坏那片还没长全的叶子。
很久很久,她轻轻吸了吸鼻子,记住这株小草的每一道脉络。
然后她原路蹭出去,尾巴翘得高高的。
“找到了!”她的声音从刺藤丛里钻出来,“八株!有一株是宝宝!”
东方博士单膝跪地,把采样箱放在膝边,轻轻打开。
小松鼠博士举起手持扫描仪,镜头对准那片即将被采集的银脉叶片。
屏幕上跳出一串串绿色代码,像雨滴落入池塘。
“基因组大小预估,1.2G,杂合度偏高。”他的声音微微发抖,“确实没有参考基因组。”
他顿了顿。
“我们是全世界第一个采到它的人。”
小蝴蝶飞飞落在那株金线莲的花茎上,翅膀缓缓扇动。
风穿过刺藤,叶片轻响。
这是四亿七千万年来,金线莲第一次被人类知晓。
五
黑熊老怪冲出树林的时候,没人听见他的脚步声。
他太大了,大到他不需要隐蔽——他的存在本身就是武器。他像一块从山坡上滚落的巨石,没有任何预兆,没有任何警告,径直朝那银色的采样箱撞去。
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