外界的风云变幻，似乎都与这间小小的古董店绝缘。
或许遥远的边境正爆发着人类与变异兽群的惨烈冲突；或许某个联邦正在密谋着影响格局的计划；或许那些开启灵智的妖类势力正在进行着残酷的领地争夺……但这些惊涛骇浪，传到墨渊阁时，都已化作了微不可闻的涟漪。
沈墨白依旧沉浸在他的世界里，潜心钻研着通往第十级——那传说中掌控法则境界的虚无之路。这条路艰难而漫长，仿佛在迷雾中独行，但他心无旁骛，步伐沉稳。
杀无尽也同样心无旁骛，只是她的“骛”更为具体。这半年来，她几乎将所有的心神都投入到了那本《元炁真解》基础篇和那几式基础剑招之上。打扫卫生变得敷衍了事，鸡毛掸子常常只是象征性地拂过；下午与沈墨白对弈时，也总是心不在焉，落子飞快，只求速战速决，好腾出更多时间练剑、感应那虚无缥缈的“气感”。
她的进步微乎其微。体内的元气依旧如同沉睡的死水，难以撬动；剑招也依旧笨拙，毫无美感与威力可言。但她的眼神却比半年前更加坚定，甚至带着一股执拗的狠劲。
某次对弈，看她又一次准备草草落子认输，沈墨白轻轻按住了她的手。
“任何事，都不能急。”他声音平和，听不出喜怒，“扫地是如此，下棋是如此，修行，更是如此。”
他指了指被她随意搁在旁边的鸡毛掸子：“一屋不扫，何以扫天下？心浮气躁，连眼前的尘埃都拂不净，又如何能感知天地间流动的元气，驾驭手中三尺青锋？”
杀无尽怔住了，看着沈墨白那深邃平静的眼眸，一股羞愧感涌上心头。她意识到自己最近确实太过急功近利，反而迷失了方向。
“沈先生，我明白了。”她低声道。
从那天起，她强迫自己沉下心来。打扫时，不再敷衍，而是认真擦拭每一个角落，仿佛在拂拭自己心头的尘埃；下棋时，也不再只想着快点结束，开始尝试思考，尽管棋艺依旧糟糕，但态度已然不同。
就这样，日子在一种奇异的平静中悄然流逝了半年。
天山剑阁那边，自从立阁之战后，再无震撼性的消息传来，仿佛沉入了西北的冰雪之中，默默积蓄着力量。蜀中圣地也似乎一切如常，至少没有什么风波能够惊动到沈墨白这一层级。期间，与灵栖谷、迷踪竹海偶有书信往来，不过是一些日常问候和无关紧要的交流。不过冷风和胡月去寻找镜子，仿佛没有了回应，这倒让沈慕白有一点点担心，
墨渊阁内，时光仿佛凝滞。一人潜心问道，一人砥砺前行，在无人注意的角落里，各自书写着属于自己的篇章。
夜幕低垂，为城外的荒野披上了一层危险的薄纱。
焚城借着微弱的月光，潜行至一片远离主要道路、人迹罕至的林地。他心跳如鼓，既有对黑暗中可能潜藏危险的恐惧，更有一种难以抑制的激动与忐忑。他从怀里小心翼翼地取出了一件被油布仔细包裹的物事。
揭开油布，露出的是一把造型极其古怪的“枪”。
它大体上还保留着旧时代火铳的轮廓，但细节处充满了手工锻造的粗糙与各种异想天开的改造。枪管并非纯粹的金属，而是一种暗沉的黑铁木与薄铁皮混合嵌套的结构，外部缠绕着细细的、刻画着扭曲纹路的金属丝。枪身中部，镶嵌着一个简陋的、类似转轮的结构，但其上只有一个弹巢。最奇特的是击发装置后方，那里被挖空了一个小槽，此刻，正嵌入一枚散发着微弱温热、内部有赤色流光闪烁的一级火属性金核。
焚城颤抖着手，从另一个小皮袋里，取出了他耗费无数心血打磨而成的“子弹”。
这并非传统的金属弹头，而是一枚被精心切割、研磨成尖锐圆锥状的一级金属性金核。它通体闪烁着淡金色的冷硬光泽，尖端在月光下泛着一点寒芒。他将这枚特殊的“子弹”，郑重地填入那唯一的弹巢之中。
他深深吸了一口气，努力平复几乎要跳出胸膛的心脏。这是他第一百次尝试激发，也是第一次在野外进行实弹测试。他白天在城外采摘那些变异得巨大的果实时，心中想的全是它；午休时，他偷偷摸出来反复检查的，也是它。
他端起这柄沉重而怪异的枪，凭借记忆中旧时代书籍里看来的姿势，瞄准了前方约二十米外的一棵表皮粗糙、隐约散发着微弱能量波动的进化硬木。
食指扣上那简陋的扳机。
“砰——！！！”
一声远超寻常火药枪械的、混合着爆鸣与某种元素撕裂尖啸的巨响，猛然在寂静的林地中炸开！枪身猛地向后一坐，巨大的后坐力撞得焚城肩膀生疼，差点脱手。
他顾不上疼痛，急忙抬眼望去。
只见那棵硬木的树干上，约一人高的位置，出现了一个明显的创痕。树皮被撕裂，露出了下面浅白色的木质，边缘处还有一丝焦黑的痕迹，仿佛被高温瞬间灼烧过。空气中弥漫开一股淡淡的、金属被熔炼般的奇异气味。
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